日本明治維新後，一切向西方靠攏，為了取悅洋人，可謂無所不用其極。
1879年，因為改約失敗，新上任的日本外務卿井上馨向政府提議，建造一棟豪華歐式迎賓館用以招待歐美賓客，在博得列強好感的基礎上，再行改約計劃。
1883年，歷時3年、耗費巨資的“鹿鳴館”落成，這也是日本官方第一座大型西式園林建築。
此後，日本政府的達官貴人和外國官員、富商經常帶著小姐、太太們在這裡大擺酒宴或舉辦晚會、舞會，有時甚至笙歌不絕，徹夜狂歡。
1887年與列強改約談判期間，首相伊藤博文更是多次在鹿鳴館和首相官邸舉行各種社交活動。
某次，伊藤博文在官邸舉辦化裝舞會，應邀而來的各國外交官及賓客有400多人出席。
為給眾人助興，伊藤博文不惜以首相之尊而扮成“威尼斯商人”，內務大臣山縣有朋則扮成“奇兵隊”隊員，內大臣三條實美的夫人扮作鄉下姑娘，外務卿井上馨也當場獻演曲藝節目。
這一晚，種種不堪、庸俗與淺薄激怒了眾多無緣與會的京城中人，有罵他們“燭光沖天、絲毫不顧重稅下淪為餓鬼的蒼生”的，有抨擊其“貴族式的歐化”的，也有嘲諷晚會“羨殺、笑殺、驚殺、惱殺了整個首都”的，一時間鬧得滿城風雨。
日本近代史上有一個名詞叫“鹿鳴館時代”，即官方主動提倡衣食住行乃至語言文化全部“西化”的年代，而最熱衷於此的政要莫過於前面那位主角伊藤博文。
據說，伊藤博文並不信仰基督教，但他沒事卻常常往教堂裡跑，目的無他：以示“開化”耳。
伊藤博文如此表現並不奇怪，早在美國考察期間，即由他主筆撰寫了明治政府之後的一個工作要點：
“我東洋諸國現行之政治風俗，不足以使我國盡善盡美。而歐美各國之政治、制度、風俗、教育、營生、守業，盡皆超絕東洋。由之，移開明之風於我國，特使我國國民起速進步至同等化域。”
在此精神指導下，明治政府不僅頒佈法令移風易俗，而且日本天皇及政府官員也都帶頭示範，令西方文明之風強行吹進日本人的日常生活。
此前，日本男子留長髮挽成大髻，貌似道長模樣，武士還佩雙刀；而日本少女喜歡往臉上刷白粉，已婚婦女則染黑牙甚至有剃眉的做法，這些稀奇古怪的風俗，和中國的男辮子、女小腳頗有得一拼。
明治維新後，城裡人變化最快，他們剃掉長髮換成西式短髮分頭（有的連鬍子也模仿洋人），加上各式禮帽和西洋傘，新派人物們常在街頭招搖過市，顧盼自雄，那些不懂開化的鄉下人自然是避之唯恐不及了。
在此影響下，城裡女人們也很快煥然一新，明治皇后1873年即以真眉毛和未塗黑的牙齒示人。到19世紀末，城裡已很難看到舊時長髮，不過傳統風格在鄉間仍盤踞多年。
戴季陶清末時留學日本，據其觀察，當時的鄉下農夫和藩主武士雖說早已脫離了主從關係，但老一輩人聽見藩主的名還是崇敬得和鬼神一樣。
舊藩主從東京回到他以前所統治的地方，老百姓們依舊“伏道郊迎”，舊治下的武士們依舊執臣僚權節。
直到二三十年後，老藩主漸漸死了，襲爵的人和舊藩屬地方毫無關係，地方上的人沒有直接受過封建的壓制束縛，也沒有受過他的恩惠。到這個時候，封建觀念才漸漸淡泊下來，可見“因襲”是頗不容易除去的。
社會風俗的演化也是如此，就像清末開始的剪辮與放足運動，儘管政府三令五申，但到民國二三十年代，一些偏遠地區仍有留長辮者，纏足在西北地區更是普遍化，以至延安時期仍在頒佈禁止纏足的命令。
服裝的變化最容易觀察，也讓日本換了個新模樣。明治維新後，政府官員、公務員、教員等全部規定改穿西裝（儘管他們回到家中仍穿傳統和服），軍隊和學校也都改穿西式制服。
不得不說，在行政力量的推動下，近代日本的這一切確實令人感到面目一新。
參考：蘇珊.B.韓利：《近世日本的日常生活》
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