作为陆战之王的坦克已经诞生了一个多世纪，经过无数战火的考验，证明了其无可替代的作用。现在世界主战坦克发展仍然如火如荼，但是关于下一代主战坦克的发展方向，始终没有形成一个明确的方向。难道现代坦克的命运已经走到尽头？陆战之王还能不能焕发新的生机？
从现在的消息来看，主战坦克的命运已经不容乐观。传统坦克强国在下一代坦克的发展上走上了不同的道路。俄罗斯率先推出了T-14阿玛塔主战坦克，是世界上唯一正式公布的“下一代坦克”。美国经过“未来战斗系统”探索后，将目光再次转向了M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克，决定再搞个A3将就一下。中国下一代主战坦克暂无消息。作为欧洲传统坦克强国的德国也把经历放在了继续改装“豹”式坦克上，现在也弄到A7了。纵观世界坦克强国，除了俄罗斯，都把目光放在继续改装现役坦克上，似乎下一代坦克都不敢轻易立项研发。到底是什么原因呢？
传统坦克主要重视火力、防护和机动性。现代坦克经过几代的发展，在这三个方面几乎登峰造极，美军为了追求这些性能，把堆到近70吨M1主战坦克装上了燃气轮机。之后仿佛摸到了天花板，再往上就异常困难了。于是各国都开始下一代坦克的理论探索。除了传统坦克的三大追求以外增加了第四个“信息化”功能。
下一代坦克，将在陆军装备体系化的基础上，进行重新定位。火力的追求任然是重中之重，将采用大口径火炮、新型弹药、无人炮塔等技术。其次，防护上将采用新型轻量化装甲、主动防护系统等。第三，机动性上将进一步提高发动机功率，探索新的动力结构。最后，信息化上将采用人工智能等技术将坦克嵌入整个作战体系，提高自动化，甚至无人化。
从以上四点看，下一代主战坦克将在现役第三代坦克上有比较大的进步，这种进步目前看来还需要一定的时间积累。像俄罗斯的T-14坦克还不能算作真正的第四代坦克。
在第四代主战坦克难产的情况下，各国将目光转向了轻型坦克，重量35吨以下，装备105毫米口径火炮，适合快速反应部队装备的轻型坦克受到了青睐。中国的15式轻坦已经入役，美军也正在开发新的轻坦；欧洲和俄罗斯也正在紧跟发展。未来适合快速部署的轻型坦克或将超越重型主战坦克，迎来发展的春天。
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