晁蓋，是水滸第一位出場的氣質“大哥”。
他出場時，宋江還沒有亮相。比他出場早一點的魯智深，拳打鎮關西、收服破落戶，儘管也顯示領導才幹，但是，不明顯，不直接。
再早的是史進。雖說是英武少年，可總覺得缺點什麼。大概太年輕，形有餘而質不足。比不上晁蓋。
七星聚義智取生辰綱，晁蓋是名副其實的老大。
晁蓋為首，加上白勝，一共八人。劉唐報信兒，公孫獻圖，吳用出主意，最後都是晁蓋拍板，大家一起幹事兒，漂亮地劫了楊志押送的生辰綱。
稍微回顧一下：
太師蔡京要在京城開封舉辦生日趴體。他的女婿、北京留守梁中書給老岳父準備了驚豔的生日禮物，當時叫“生辰綱”——十萬貫的金珠寶貝。這事兒不知怎麼就讓江湖強人知道了。
自由職業者劉唐、家庭教師吳用和道士公孫勝三個互不認識的人都跑到晁蓋家，說服晁蓋帶頭去打劫。
這三人，吳用和晁蓋光屁股長大，劉唐和公孫勝是慕名而來。施耐庵想告訴我們，晁蓋有大哥範兒。最熟悉他的人信任他，陌生人也崇拜他。這就是未來的領袖。
傳說鄰村西溪村鬧鬼，村人鑿了一個青石寶塔鎮在溪邊，鬼就被趕到了東溪村。晁蓋大怒，就去西溪村獨自將青石寶塔奪到東溪村。因此人稱托塔天王。
晁蓋確實具備一個強盜頭領的基本條件。【1】身強力壯，武藝高強，常去健身房練八塊腹肌；【2】平時結交三教九流的人，甚至是小癟三、臭流氓，留在莊上陪吃陪住；【3】父母不在世，還不娶媳婦兒。
最後一條特別重要。因為可以放手幹事，不用擔心闖下大禍連累家人。
魯達拳打鎮關西，正義感滿滿，可還有一個條件容易被忽視：沒有爸爸媽媽兄弟姐妹爺爺奶奶姥姥姥爺，也沒有老婆孩子。
武松剛出場時是一個愣頭青模樣，不考慮大哥就把人往死裡揍。你爹又不是李剛，你家也沒有豬。打死人，自己拔腿就跑了，哥哥可遭了罪。這事也影響柴進對他的評價。
張涵予版水滸傳，有一個失敗的改編。把原著改成公孫勝跑去找宋江劫生辰綱。又是講故事，又是變魔術。這不符合正常邏輯。且不說宋江有公務員工作，老父親健在，兄弟同堂，女朋友閻婆惜在家溫酒做菜暖被窩，怎麼可能帶著你們這幫社會青年去打劫銀行？這不是神經病嘛。所以，看水滸，一定要看原著。
新水滸電視劇，魔術師公孫勝在玉米地死皮賴臉地逼宋江跟他當劫匪。玉米是明朝才引入中國的，至少還有100年
晁蓋帶著吳用他們上梁山後，林沖也被晁天王的領袖氣質所折服。第二天就把梁山第一代主人王倫給咔嚓了，騰出位子讓給晁蓋。
比起王倫，晁蓋強很多。在他的領導下，梁山由小作坊變成一家實力雄厚的企業。
公司有了明確的價值觀。從“打家劫舍”到“劫富濟貧”、“不傷人”，多了一份“盜亦有道”感覺。
人才有了充實。頭領有梁山一代的4人（林沖、杜遷、宋萬、朱貴）和晁蓋等8人（晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、阮氏三雄，後來還有白勝），共12人，有智囊、有騎兵將領，有步兵將領，有水軍將領，人才比較全面。嘍囉從三五百發展到三五千人，增長了10倍。
錢糧相對充足。晁蓋用打劫生辰綱的錢和自己家的積蓄，修整山寨，打造兵器，搞得紅紅火火。
此時的梁山，應該說是晁蓋治理的最高水平，足以傲視群雄，比如清風山、桃花山、二龍山、芒碭山、對影山、飲馬川、枯樹山等。
後來，宋江帶著大隊人馬上山，梁山迎來了第三次發展高潮。但是，宋江的貢獻越來越大，晁蓋作用越來越弱。
沒有對比就沒有傷害。最後，晁天王帶兵攻打曾頭市中毒箭。事業剛剛開始，他便以死的方式謝幕了。
起因是段景住盜馬。我們再回顧一下。
盜馬賊段景住想把自己“嫁”到梁山，於是偷了金國王子的寶馬當做“彩禮”，準備獻給宋江（注意，是獻給二把手宋江，而不是一把手晁天王）。 但在路過曾頭市時被劫走，他只得逃上梁山告知。戴宗也聽說，這曾家五個小子揚言要掃平梁山。晁蓋大怒，不顧宋江等人的勸阻，親自率軍攻打曾頭市，結果中箭身亡。
晁天王的死，有一個背景，那就是晁宋二人關於梁山最高領導權的爭奪。
宋江和晁蓋互為救命恩人。晁蓋打劫，宋江通風報信，晁蓋跑了；宋江在江州題反詩要被殺頭，晁蓋救了他。宋江死心塌地上了梁山，當了晁蓋的合夥人。本來一開始皆大歡喜。後來，事業越做越大，分歧也越來越多，兩位老闆的關係變得微妙起來。
宋江逢戰必出，功高震主。晁天王說話不靈驗，感覺被架空。
為了挽回自己的威信，晁蓋不顧宋江和吳用的勸阻，執意要攻打曾頭市，結果發生了悲劇。
晁蓋的死，引發了很多爭執。比如，是誰殺了晁蓋，宋江與晁蓋的矛盾有多深、宋江是不是個陰險小人，等等。
應該說，晁蓋本來有一手好牌。作為梁山一度最有權勢的人，他有很多選擇。
首先，既然實力不如宋江，何必非要招惹宋江上山。
梁山有好幾位是被宋江騙上山的，比如秦明、朱仝、盧俊義，花榮也是受宋江拖累而造反的。但是，宋江落草，實際上也是被晁蓋和吳用挖了坑。坑兄弟入夥，梁山有基因。
宋江人生的轉折點，是晁蓋落草以後的一封信。
晁蓋和吳用等七人在林沖的支持下，成功拿下了梁山根據地。為了感謝宋江的救命之恩，晁蓋和吳用派劉唐帶著金子和一封信送給宋江。結果信和一條金子被閻婆惜發現。這位出軌婦女想乘機敲詐一筆，卻被宋江殺了。從此，宋江也走上了逃亡的道路。
感謝沒問題，但是問題就出在這封感謝信上。
這封信寫得很明確，很細緻，很具體，而且指名道姓，“上面寫著晁蓋並許多事務”。
既然由劉唐親自過來，什麼話不能當面說，幹嘛還要寫到信裡。這不是存心給人留證據嗎？
況且，讓誰送信不好，幹嘛非要讓劉唐送？劉唐的長相很特別：紫黑闊臉，鬢邊一搭硃砂記，上面生一片黑黃毛。不久前，劉唐還被宋江的同事、都頭雷橫一群人抓過，和雷橫在大路上打過架。估計鄆城認識他的人不少。這麼容易被識別的一個人，萬一被人認出來，豈不是連累了宋三郎？
種種跡象表明，晁蓋和吳用有意拉宋江入夥，故意給宋江挖了坑。當然，這個主意是吳用出的，事情也是吳用安排的，但是，作為梁山的一把手和吳用的鐵哥們兒，晁蓋至少是知道的，說明他並不反對這麼幹。畢竟公司在創業，能人越多越好啊。況且還是自己的好朋友。
後來，如他們所願，宋押司真栽到了坑裡。
晁蓋和宋江是好朋友，一起泡酒吧唱卡拉歐凱的機會應該不少，不會不清楚宋公明也是一個當領導的料。沒看出來，說明晁大哥識人不行；看出來不在意，說明晁蓋很自負。
第二，宋江上山以後，晁蓋是梁山一把手，有大把的時間和機會去控制管理宋江。
比如，通過分權制衡宋江，分化他的嫡系，甚至消耗他的隊伍，等等。當然有更多陰險的內鬥手段。即便到了宋江足以威脅天王寶座的時候，晁蓋仍然可以不動神色地找時機翻盤。
當然，也有一種可能性，那就是晁蓋當甩手掌櫃，將攤子交給宋江，自己做“太上皇”，或者乾脆讓賢，由宋江來做一把手。
但是，問題就在於，晁蓋不是一個靈活婉轉的人。“天王”寶座，晁蓋拿不起，也放不下。
有人的地方就有江湖。從一個組織來說，總要有一種決策機制，不可能兩個人都說了算。那麼，為了維護這種機制，各種手段都有可能。林沖火併王倫，朱武讓賢史進，是兩種截然相反的極端表現形式，中間也有很多方案。
當時，不管是哪個方案，一把手要能改變自己，以便適應變化的形勢。如果你要撐下去，就要有突破的辦法；如果你想退，也有辦法體面地讓給別人。
關鍵問題，晁蓋改變自己很難。
正如電影《老炮》的結局，“死”也許是昔日大哥最體面的結果。
它避免了日後力不從心、短板盡顯的尷尬，避免了同室操戈、兄弟反目的悲劇，也維護了江湖大哥的顏面。（原創作者：高永新）
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