春秋是中國歷史上第一段大分裂時代。隨著周王室日益衰微，各路諸侯相互征伐，逐鹿中原。在長達數百年的時間裡，共出現了一百七十餘個諸侯國，其中最著名的當屬一度稱霸天下的齊、晉、楚、秦、吳、越等國。而在這些強國中，又以晉國的知名度最高，晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公四位國君為晉國維持了長達百年的霸業。
不過到了春秋後期，晉國開始嚴重衰落，範氏、中行氏、智氏、韓氏、趙氏、魏氏六大世襲卿大夫的家族掌控了晉國的軍政大權。晉定公在位時期，範氏、中行氏兩家衰亡，智氏家族脫穎而出，大權獨攬。
公元前453年，智氏家族首領智瑤打算消滅不聽話的趙氏。當時智氏家族實力如日中天，大家都認為趙氏在劫難逃，然而結果卻令人意想不到。僅在短短一夜時間裡，智氏家族就從不可一世直線掉落到被趙、魏、韓三家聯合攻滅瓜分的境地，這中間究竟發生了什麼呢？一切還得從智瑤繼位開始說起。
智瑤是智氏家族的第三位正卿（諸侯國的執政大臣兼軍事最高指揮官），他從接手家族首領的位置開始便一直有一個宏大的夢想，那就是逐步消滅掉趙、魏、韓三家，讓智氏成為全天下無可爭議的第一大家族。
由於當時智氏家族實力強大，因此智瑤就採取了最簡單粗暴的方式來壓榨對手，那就是直接向對方索要領土，如果對方不給，那就有出兵的理由了。智瑤向韓氏索取領土，韓氏首領韓康子想拒絕，他的家臣段規勸誡道：“智瑤這個人貪得無厭，剛愎自用。如果不給的話他肯定會出兵討伐我們。不如將領土給他，他從我們這裡得到好處後，還會找其他家族索要，其他家族不給則會引發兵禍，到時候我們只要靜觀其變就可以了。”韓康子聽後覺得很有道理，於是採納了建議，將韓氏家族所屬的萬戶城邑割讓給了智氏家族。
智瑤在嚐到甜頭後又重施故伎分別向魏氏家族和趙氏家族索取領土。魏氏首領魏桓子不敢公然與智瑤對抗，只好忍痛割愛。趙氏首領趙襄子卻一口回絕了智瑤的無理要求，於是智瑤便率大軍攻打趙氏家族的領地，並要求韓氏、魏氏共同出兵。
趙氏的實力本來就與智氏相差一大截，如今再加上韓氏、魏氏，更是完全抵抗不住。最後只得舉家逃到最後的根據地晉陽，而智、韓、魏三家的聯軍也迅速尾隨而至。
晉陽城防堅固，一時難以攻破，於是智瑤下令建造水壩引河水灌城，很快整個晉陽城內便成了一片水鄉澤國。眼看晉陽即將被攻破，智瑤不無得意地對韓康子、魏桓子說道：“我今天才知道用水就能滅掉一國。”韓康子、魏桓子面面相覷，不置可否。因為韓氏國都在絳水旁邊的平陽，魏氏國都在汾水旁邊的安邑，如今智瑤能利用水攻滅掉趙氏，難保以後會不會同樣用水攻滅掉韓、魏。
智氏家臣疵看到韓康子、魏桓子兩人神色不對，於是對智瑤說：“晉陽城破在即，韓康子、魏桓子沒有感到開心，反而面露憂慮神色，這兩人必會心生反意。”智瑤不以為然，沒有聽取疵的建議。
另一方面，趙襄子自知眼下在劫難逃，於是決定放手一搏。他派家臣偷偷與韓康子、魏桓子見面，向兩人說明了唇亡齒寒的道理。韓康子、魏桓子本來心裡就覺得忐忑不安，因此遊說工作非常順利。經過一番商議，趙、魏、韓三家決定聯手對抗智氏。
當天夜裡，趙襄子率軍出城奪下智瑤軍守護的堤壩，並扒開壩口使大水反灌智瑤軍營。智瑤軍遭突如其來的大水漫灌，頓時陷入混亂。與此同時，駐紮在智瑤軍兩側的韓氏、魏氏軍隊乘機從左右兩翼展開夾擊，趙氏軍隊從中路突破，智瑤軍大敗，智瑤本人在亂軍中被斬殺。不可一世的智氏家族就這樣在一夜間走向了滅亡。
智氏家族覆滅拉開了三家分晉的序幕，成為春秋、戰國兩個時代的分界線。這個事件雖然發生在兩千多年前，但留給後世的啟發至今仍受用。智氏家族從不可一世到瞬間坍塌只過去了一夜時間，其中最主要的原因就是作為智氏家族首領的智瑤剛愎自用，不聽身邊人的建議，最終裹挾著整個家族走向了末路。而另一方面，趙、魏、韓三家在面對各自不同時期困境時，懂得隱忍不發，爭取拉攏統一戰線，結果反敗為勝，成為最後的贏家。類似情況其實在我們今天的職場以及商業競爭中也處處可見。
有許多人覺得歷史就像故事，閒來無事看看可以，但沒什麼真實用途，其實這種觀點並不正確。歷史是前人智慧的結晶，每一段歷史事件不僅向我們講述了當年的社會背景、風土人情，也能讓我們瞭解大到國家，小到個人的興衰成敗。歷史雖是過去發生的事情，但許多類似的情況卻往往還會在大家身邊不斷重現。我們生活中所遇到的許多問題，往往都能在歷史事件中找到最佳答案，“以史為鑑”其實可以讓我們的人生受益無窮。
當然，很多人想好好學習歷史，但卻苦於看不懂晦澀難懂的古文，這個問題到今天終於不再成為問題了。經過眾多歷史名家的反覆譯製，司馬光的鴻篇鉅著《資治通鑑》如今已有完整版本的白話文，因此每個普通讀者都可以輕鬆讀懂這部被後世譽為“天地間必不可無之書”的《資治通鑑》。
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