多年前，作家丹·布特納（Dan Buettner）和國家地理雜誌（National Geographic）曾評選出世界上最長壽、最健康的五大原始“藍區”（Blue Zones）。
所謂「藍區」——就是指居民壽命長的地區，從哥斯大黎加到日本、希臘及加州，這些居民的飲食通常富含以植物為主的食物，而且藍區飲食攝取的糖、肉和乳製品，也遠低於美國飲食。
多年來，研究人員一直在努力尋找在藍區生活如此多百歲老人的原因。如今，似乎有了一個結果。
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居住在藍區的人們飲食富含全植物性食物
長壽研究員布特納(Dan Buettner)在《The Blue Zones Kitchen》中指出，全世界活到100歲以上的人中，其飲食有許多共通點，或許這就是他們的長壽秘訣。雖然長壽還有許多其他因素，但普遍認為飲食可促進老人健康。
居住在藍區的人主要吃95％的植物性飲食。
一般情況下，他們每頓的食物幾乎都有以下幾種：
蔬菜：它們是纖維和許多不同維生素、礦物質的重要來源。每天吃五份以上的水果和蔬菜可以顯著降低患心臟病、癌症和死亡的風險。
豆類：包括豌豆、扁豆和鷹嘴豆，它們都富含纖維和蛋白質。
全穀物：全穀物也富含纖維。大量攝入全穀物可以降低血壓，並減少結直腸癌和心臟病死亡。
堅果：堅果是蛋白質以及多種不飽和脂肪的重要來源。結合健康飲食，它們可以降低死亡率，甚至可以幫助逆轉代謝綜合徵。
除了進行植物性飲食之外，還有其他一些飲食因素決定了藍區居民的長壽。
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減少熱量攝入、控制在80%的飽腹感
首先，限制卡路里攝入。長期限制卡路里可以幫助延年益壽。
一項在猴子身上進行的長達25年的大型研究發現，攝入比平時少30%的卡路里可以顯著延長壽命。
對沖繩島人的研究表明，在20世紀60年代之前，他們的卡路里攝入不足，這意味著他們攝入的卡路里比需要的少，這可能是他們長壽的原因之一。
此外，沖繩人傾向於遵循80%原則 ，他們稱之為“hara hachi bu”。這意味著當他們感到80%飽的時候就停止進食，而不是100%飽。
許多研究也表明，與快速進食相比，細嚼慢嚥可以減少飢餓感，增加飽腹感。
除了持續減少總體卡路里攝入量外，定期禁食似乎對健康有益。
例如，伊卡里亞人通常是希臘東正教徒，一個宗教團體，全年禁食宗教節日的時間很多。
一項研究表明，在這些宗教節日期間，禁食可降低血液膽固醇和降低體重指數（BMI）。另外，許多其他類型的禁食可減輕體重、降低血壓、降低膽固醇和許多其他慢性疾病的危險因素。
其中包括間歇性禁食（包括一天中的某些小時或一週中的某些天禁食）和模仿禁食（其中包括每月連續幾天禁食）。
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把鍛鍊融入日常生活
在藍區中，人們不會有目的地去健身房運動。取而代之的是，通過園藝、散步、烹飪和其他日常瑣事，將其融入到他們的日常生活中。
一項對撒丁島藍區男性的研究發現，他們的長壽與飼養農場動物、生活在陡峭的山坡上以及步行上班的距離較長有關。
這些習慣性活動的好處已經在之前對13000多名男性的研究中得到了證實。
其他研究表明，
鍛鍊對降低癌症、心臟病和整體死亡風險有好處。《美國人身體活動指南》(Physical Activity Guidelines for Americans)目前的建議是，每週至少進行75分鐘高強度或150分鐘中等強度的有氧運動。一項包括60多萬人的大型研究發現，那些按照建議運動量鍛鍊的人的死亡風險比那些不鍛鍊的人低20%。多做運動可以減少39%的死亡風險。
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保持足夠的睡眠
除了運動之外，充足的休息和良好的睡眠對於長壽和健康的生活也非常重要。
藍區的人們有充足的睡眠，並且經常白天小睡。
許多研究發現，睡眠不足或睡眠過多會大大增加死亡風險，包括心臟病或中風。
在藍色區域，人們一般不會在設定的時間睡覺、起床或上班。他們只是按照身體的指示睡覺。
在某些藍色區域，如伊卡里亞和撒丁島，白天小睡也很常見。然而，午睡的時間長度最好控制在半個小時之內。
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關於長壽，在飲食方面的6點建議
豆子每天至少半杯
從鷹嘴豆到大豆、黑豆，藍區居民都愛吃豆子。豆類的纖維含量很高，對健康和長壽至關重要。
藍區居民所吃的豆類是美國人的四倍，布特納建議每天至少吃半杯。
堅果每天吃兩把
另外，藍區居民的另一個共同點，就是習慣把營養豐富的堅果當零食。堅果富含健康脂肪、纖維、鉀、鎂和蛋白質。布特納認為，如果每天吃兩把左右的堅果，可能給自己延壽幾年。
橄欖油減少慢性病
藍區居民把橄欖油用於幾乎所有的烹調，還與麵包、沙拉和蔬菜一起食用。
十字花科蔬菜減緩衰老
布特納發現藍區的義大利撒丁島（Sardinia）居民特愛吃十字花科蔬菜。這些蔬菜飲食不僅可以減緩衰老過程，而且富含纖維、葉酸和維生素C、E和K，對大腦和神經系統的健康、強壯骨骼、加強免疫系統都很有幫助。
水——藍區人民最愛的飲料
除了食物，飲料對長壽也很重要，藍區居民最愛的飲料就是水，他們大量飲水。
咖啡和茶防癌健腦
許多研究表明咖啡對人有好處，可以降低心臟和肝臟疾病的風險，且有助大腦健康。若你不愛喝咖啡，可試試喝茶。在藍區之一的日本沖繩，人們喝大量的綠茶。
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