世人皆知曹操麾下有五位大將合稱五子良將。也知道其中的張遼張文遠有一綽號，名曰：“張八百”。此號乃是因為張遼率軍大破逍遙津，才有了這個綽號。逍遙津之戰，張遼率八百曹軍殺得孫權十萬軍隊丟盔卸甲、大敗而歸。
由此可見張遼是個不俗的猛將。這五子良將之中，還有一位被稱為後三國時代的曹魏戰力扛把子，他就是張郃張儁乂，以用兵巧變著稱。同樣，他的戰鬥力也不是一般人能抵擋的。他在袁紹麾下時，是和顏良文丑齊名的河北四庭柱之一。
歸順於曹操之後也能被陳壽在書上記上一筆：“時之良將，五子為先。”其實，張遼和張郃在官渡之中發生過一次對決。不過那次戰鬥，僅四五十回合後，雙方都勢均力敵之下，虎痴許褚突然衝出來為張遼助戰了。這是為何呢？
首先實際上這次許褚的舉動不太正常。
何出此言呢？且讓我先介紹一下二人交戰的描寫詳情。此次對決發生在《三國演義》第三十回-戰官渡本初敗績，劫烏巢孟德燒糧之中。話說曹操佔據兗州之後，漸漸與冀州的袁紹產生摩擦，最終在官渡爆發大戰。
尤其是此回戰前，曹操高呼奉詔討賊，袁紹道貌岸然的回擊了一句奉衣帶詔討賊把曹操氣了個半死。緊接著原文描寫如下：
操怒，使張遼出戰。張邰躍馬來迎。二將鬥了四五十合，不分勝負。曹操見了，暗暗稱奇。許褚揮刀縱馬，直出助戰。高覽挺槍接住。四員將捉對兒廝殺。
由此段延伸出的本文的問題，實際上暗含了不止一個問題。
其次許褚出來助戰是因為張遼不敵張郃嗎？
這個問題很好解答，因為張遼絕對不可能打不過張郃，他們兩個戰鬥力實際上不相上下。即使有些許差異，也不會在短短四五十回合就顯露頹勢。所以排除張遼打不過張郃這個原因。
其實原文中有一個關鍵的線索，就是在張遼和張郃打的難分難解，與許褚拍馬提刀出來助戰中間有一個：“曹操見了，暗暗稱奇”。沒錯，重點來了，許褚有次反應絕對是因為曹操的反應。
可能是許褚領會其意，也可能是曹操對許褚有所吩咐，但是羅貫中故意不寫就是為了擴大讀者的想象空間。我們不妨想想，張遼和張郃只不過是四五十回合不分勝負，有什麼可稱奇的呢？畢竟這也不是和呂布打四五十回合不分勝負。
曹操驚奇在於兩點。第一點張遼武藝並不弱，曹操自己深知此點。他絕對他派張遼上陣，即使起不到摧枯拉朽的效果，也會佔有優勢。他尚未想到袁紹的河北四庭柱並非徒有虛名。所以看到張郃擋住了張遼，他有些暗暗稱奇。
第二點，曹操當然知道對面這個從西園八校尉，與自己緣分不斷的袁本初，是個什麼德行。他覺得，就憑袁本初那人品 怎麼可能有此將才效忠呢？也就是，曹操覺得袁紹不配擁有張郃，他自己倒是心動了。
再次分析曹操為什麼要讓許褚上陣呢？
一個是因為他想派個許褚上去，看看張郃還有多少剩餘戰鬥力沒有發揮出來。想看看二人夾擊之下，他能撐多久。不過這是在沒人出來迎擊的情況下，如果有人出來就正好看看袁紹還有沒有可拉攏的人才。這或許是曹操的算盤，無論是哪兩種情況，都能滿足自己的需求。
另一點，這是屬於羅貫中老爺子的伏筆鋪墊。我們看看是誰迎戰了上前來的許褚，是同為河北四庭柱的高覽。就在本回，烏巢之戰後，郭圖回去進獻讒言，使袁紹逼走了張郃和高覽兩人。於是，張郃和高覽一怒之下投奔了曹操。
自此，袁紹手下最大戰力“河北四庭柱”，有兩位被曹操暫時收留的關羽所斬，另外兩位投奔曹操。表明了官渡之戰下，曹操對袁紹的全面碾壓。無論是從個人戰力還是識人用人籠絡人這方面，曹操都對袁紹產生了全方位無死角的壓制。那烏巢之戰裡，許子遠為什麼給曹操獻計，那不還是拜袁紹所賜嗎？
所以，個人認為，在這裡安排許褚出戰，從小的角度講是出於曹操的愛才心態，去試探袁紹的底細。從大的角度講，則是預示著羅貫中對整個官渡情節的初衷想法。
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