我老家住在湘中兩村的分界線上。後山有一大片的油茶林，綿延有好幾百畝，是屬於隔壁村的經濟林。
油茶林
這些油茶樹不是用來採集茶葉製茶，而是用來採集茶果榨油。茶油含有豐富的油酸、亞油酸、亞麻酸、棕櫚酸、硬脂酸以及維生素E和角鯊烯、黃酮類等物質，其中含有的單不飽和脂肪酸量高達80%，超過了橄欖油，而維生素含量更是橄欖油的兩倍。另外，其含有的角鯊烯與黃酮類物質，還具有明顯的抗癌、消炎等作用。它是不可多得的純天然高級食用植物油。
茶果
茶油
記憶中，這片油茶林曾帶給我們很多歡樂，也發生過很多故事。
油茶樹的木質十分堅硬。小的時候，看人家玩茶樹杆做的地陀螺，十分好使，心裡也很羨慕，想自己做一個。看到後山有茶樹的樹枝大小正合適，就想去鋸一個樹枝下來做陀螺。於是偷拿了父親的小鋼鋸跑去後山鋸樹枝，鋸了一下午，才鋸進去一寸，人卻累的不行，躺在地上直喘氣。後來想，得加快鋸，不然就要被父親發現了。於是一鼓作氣用力加快鋸，沒想剛抽拉幾下，鋼鋸就斷了，當場把我嚇傻了。回家後免不了遭父親一頓好打，我的陀螺夢也就幻滅了。
堅硬的茶樹杆
油茶樹開的花十分漂亮。每年十一月左右，油茶林就進入開花季。漫山遍野都是碗大一朵的白色茶花，宛如一片片白色的小云，散落在油茶林裡。油茶花有巨大的花瓣，散開時重疊交錯，層層包圍著黃色的花蕊。花蕊由一圈花粉柱與中間的子房構成，就像七個小矮人圍著白雪公主在開會。
油茶花
油茶花不僅漂亮，還富含花蜜。小的時候，我們喜歡折一根草管，去吸食花朵裡的花蜜。小蜜蜂也在花叢中嗡嗡的忙個不停。相遇多了，避免不了出現被蜜蜂蟄的情況。但即使是受痛，我們這些小孩還是樂此不疲。那時農村裡的經濟情況不好，小孩一月都難得見幾回糖，花蜜是我們最好的解饞方式。
蜜蜂在油茶花山採蜜
油茶樹還捎帶提供一種野果。花期過後，第二年油茶樹就進入抽芽換葉的時候，新的綠葉拼命長。這時我們就會上山去尋找一種長在油茶樹上的野果——茶泡。茶泡其實不是一種果實，它是一種真菌寄生在茶樹的嫩葉裡，刺激葉肉細胞不正常的分裂所形成一種泡泡。起初其外皮為紅色，十分苦澀；但當其逐漸變為淡黃色的時候，就會與灰白色的葉肉分離。這時灰白色的葉肉就會變得十分肥厚，而且吃起來脆爽清甜，味道很像臺灣產的蓮霧。不過，我們這些孩子必須與時間賽跑，努力去搜尋成熟的茶泡。因為茶泡能吃的時間只有兩三天，沒熟的時候很澀，熟了很容易長滿大量黴菌，變得不能吃了。
茶泡
茶樹下也會長很多野蘑菇。每年四五月，是到茶樹和松樹下尋找蘑菇的好時候。這時上年落下的樹葉下，會生出很多樅樹菌（也名雁來菌）。這種蘑菇喜歡群生，往往一找一大片。不過它生的也很隱蔽，一般都長在樹葉堆裡，加上淡黃色的保護色，不認真找很難發現。但不得不說，這種蘑菇實在太美味了，用它做菜、燉肉，帶來的那種鮮味，是任何調味品都沒法比擬的。食者往往會感嘆：此味只應天上有，人間難得幾回尋！
雁來菌
茶果榨油很有用。每年秋天的時候，是茶樹果子成熟的時候。這時隔壁村會組織人來採摘樹上的果實，曬乾用來榨油。我們在他們採摘完成後，會去樹底下撿拾那些成熟開裂後掉在地上的茶籽。這種茶籽很硬，我們小朋友喜歡用它來當做子彈打仗，往往隨手一扔，就會打得皮膚上生疼，但又不像石子會傷人。不過家裡的大人們會將撿拾起來的種子攏堆曬乾，用來榨油。茶油真是個好東西，誰家小孩生蛔蟲肚子疼，做菜放幾次茶油，就保準不會再生蛔蟲。而榨油後剩下的茶枯餅，也很有用，在沒有洗髮水的時候，很多人都用它來洗頭，保準不生跳蚤，而且頭髮黑亮。
茶籽
茶枯
茶油的味道不同於花生油，說實話，我有一點吃不慣。今年春節回家，母親還問我要不要帶一瓶茶油回去，我連忙擺手。後來打聽了一下，現在家門口生產的純茶油，價格已經接近百元/斤了，已不是我想吃就能吃得起的了。
純山茶油
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