NBA最年轻的球队坐落在夏洛特，乔丹的运作能力和他球员时代的统治力判若云泥，球队经历了多次洗牌。
在球队的反复中，杰拉德·华莱士逐渐变得籍籍无名，但夏洛特的球迷绝对不会忘记这位球员曾经承担了他们崛起的希望，就像一名工业先驱随岁月洗涤而蓬头垢面。
杰拉德·华莱士，身体素质强悍，在场上充满激情，他的打球方式随时都能让你血脉喷张。充斥他的集锦的，是一个个技惊四座的灌篮，当他在扣篮大赛上复刻J博士在罚球线的神作时，联盟开始注意到这位来自阿拉巴马的小伙，他仿佛飘在空中的金属，你可以从这里看到飘逸和力道。华莱士在夏洛特度过了球员生涯里最美好的一段时光，虽然球队光景始终黯淡，但他尽力在每个晚上为观众引进一道光，他拖着自己的身躯，在终场哨响前始终激昂。
年少成名的华莱士，没有随舆论而扶摇
如果把范围扩大到华莱士的整个篮球生涯，那么他在高中的春风得意，他这辈子都会铭记。
在1999年春天，资深分析师布里克·奥丁格在偶然间听到同事提及阿拉巴马州有一位少年叫杰拉德·华莱士，奥丁格经历的事情多了去了，他只是随之耸了耸肩，表示自己没有太多印象。但是好奇心驱使他在那个夏天去了一趟阿拉巴马，在阿迪达斯训练营，奥丁格一睹这位少年的风采。事后，奥丁格如获至宝般从训练营走出来，作用一堆词语来向同事们形容华莱士：在场上疾驰、能投篮、防守凶狠而有效，在过去，他把这些词用到少年乔丹身上。"他真的太有潜力了，他在场上如同末日前的狂欢一样飞奔，运动能力和体型完美结合。"奥丁格用了大量"耸人听闻"的词语。
显然，这位分析师有点夸夸其谈了，不过，但是NBA涌现出来的一批高中天才有点刺激到了奥丁格：初露锋芒的加内特、一年内收获名声的麦迪和叫板乔丹的科比。为篮球发掘人才的分析师们，如同着了魔一般在全国各地寻找天赋异禀的高中生，这些美妙的记忆激励他们前行。虽然奥丁格看到了这位天才身上的一些隐患，比如他的投篮在当时的比赛里好像没有达到精英级别，但是他相信这种技术可以在日后打磨。
奥丁格这样一宣扬，华莱士成名了，这股热潮吸引了很多球探，华莱士在高四几乎每一场比赛都招来了几位球探围观，并且他们乐此不疲地为华莱士设定模板。还好从小在母亲爱丽丝·卡萨贝里的言传身教下，华莱士形成了沉稳的性格，这样的外物没让他飘飘然，就像华莱士曾说："哪怕我那场比赛得了40分，她（爱丽丝·卡萨贝里）依旧会质问我，为什么第一节的罚球没有命中。"
在2000年，华莱士入选了麦当劳高中生全明星赛大名单，并且得到了奈史密斯高中生年度球员奖，过往的得奖者名单中不乏阿朗佐·莫宁、克里斯·韦伯、杰森·基德、科比·布莱恩特这样的名声显赫的巨星。
虽然在高中已经得到了不少头衔，华莱士依旧选择了在当地的阿拉巴马大学进修，而在高一级的联赛，篮球生涯的第一段阴影降临了。代表球队征战NCAA的前六场比赛，华莱士均得到了20+的得分，但是在接下来的15场比赛，他场均只有8分。队友和教练开始意识到他的技术短板有点严重，尤其是对于一名非内线球员而言，如果落到阵地，他目的明显的突破、身材带来的内线终结的限制，让他的得分越来越难。
这位朴实的少年没有就舆论扶摇而上，华莱士在大学的履历对他未来进军NBA并没有任何益处，反而是暴露了他太多短板，挂在他头上的光环变成了"前高中生年度球员"，并且让他损失了一年在更高联赛学习的机会。
短暂急促的国王生涯，苦涩的开端
大学一年级的表现，让杰拉德·华莱士的行情持续下降，在2001年的选秀大会上，他直到首轮第25说位才被国王队。他来到了一支强队，这支队伍已经定型，他们随时准备冲击总冠军，他们需要的即战力是华莱士在那个阶段不具备的。另外，国王队普林斯顿体系下有条不紊的风格，和华莱士乱战能力不契合，于是，整个国王生涯，华莱士的上场时间不足10分钟，数据不过3分、2篮板。
国王队在场上没有克里斯·韦伯这样的华丽诗人，外有佩贾这样的射手和白魔鬼这样的指挥官，他们需要的是华莱士快一点融入体系，内外灵活走位，然后在三分线外手起刀落，可惜的是华莱士没有这样的能力。
就像在笔者上一篇关于鲍尔的文章中，不少看官认为职业生涯是从一支强队、一位巨星身边开始可能并不那么幸运，强队稳固的体系、对战绩的追求以及巨星的高压，对于一位新人来说是不友好的，尤其是华莱士这样尚需锻造的半成品。华莱士留给萨克拉门托的，除了一个扣篮大赛的亚军以外，再无他物，而历史上除了阿隆·戈登和威尔金斯这样的亚军，谁会被铭记呢？
甜蜜旅程终于在夏洛特开始
夏洛特山猫队在2004年夏天参加了联盟扩军的选秀，华莱士从国王队来到了当时的山猫队。在山猫的7个赛季里，华莱士不断进步，成为了球队的核心，而"猫王"名号逐渐传开，成为了山猫队历史上首位灵魂级别的人物，而在这里的七年，也堪称华莱士职业生涯里最甜蜜的一段时间。
华莱士在山猫队获得了更多球权，在第一个赛季就能交出场均11.1分、5.5个篮板、2次助攻、1.7次抢断和1.3次封盖，出手数接近上个赛季的四倍；2005—2006赛季，华莱士场均15.2分、7.5个篮板、1.5次助攻、2.5次抢断和2.1次封盖，联盟唯一一位场均2抢断和2封盖的球员，也是历史上第三位做到这一壮举的球员，前两位是大梦和海军上将；2009—2010赛季，华莱士场均18.2分、10个篮板、2.1次助攻、1.5次抢断和1.1次封盖，带领山猫队队史首次杀进季后赛，华莱士成为了当赛季全明星，并且入选防守一阵。
相对华莱士的数据，他让联盟更惊喜的是他打球的风格和拼命三郎的斗志，"他在每个晚上都会竭尽全力，绝不辜负那些花钱买票来看比赛的球迷。"这样的话，对于一名职业球员，是无上的荣耀。
虽然经历了几年的黯淡，他在高中时期的荣誉已经逐渐被淡忘，但是他永远没有丧失自己年轻时的激昂，那句话对于华莱士永远适用：他在场上如同末日前的狂欢一样飞奔。他似乎有用不完的劲，每次突破、封盖他都会用全力把自己抛向天空，然后狠狠的摔在地上。虽然夏洛特的暑期永远动荡，热浪席卷他的脸庞，但他无所畏惧，如同乱世中一往无前的英雄。
拼命三郎的风格，带来的是满身伤痕
"杰拉德·华莱士的打球风格容易使自己受到碰撞，他需要意识到潜在的危险，且在以后的比赛中，需要多加规范自己的打球方式。"山猫队的主教练萨姆·文森特这样评价华莱士，文森特一语成谶，猫王在伤病中挥发了自己的满腔热血。
2008年2月25日山猫对阵国王的比赛里，华莱士在篮下做转身动作时，被米基·莫尔的手肘击中面部，随后他被担架担出场，随后检查结果为3级脑震荡。在当场比赛赛后，《观察者报》报道，华莱士受伤后有接近13分钟不省人事，而这已经是华莱士在山猫的四个赛季内第四次遭遇脑震荡，而上一段文森特的忠告，正是来自这场比赛的赛后采访。
2008—2009赛季，山猫对阵湖人的比赛里，华莱士在上篮的时候被拜纳姆的肩膀撞翻在地上，华莱士肋骨骨折，折断后的肋骨又刺伤了他的肺部，导致左肺发生了30～40%的萎缩，这次伤病堪称当时联盟过去几年最严重的一次伤病。
一次又一次的伤病侵袭下，猫王已经逐渐老去，加上自己的技术也没有得到完善，华莱士的职业生涯也逐渐拉上帷幕，这位狠角在2014年宣布退役，结束了他14年的职业生涯。
年少成名、草根奋斗，这样相悖的标签竟然可以同时在华莱士身上共存，当他的身体受到重创，他的意志帮他度过深邃幽暗的夜晚。华莱士的伟大也不应该被遗忘，他给一个新队伍带去了一波又一波激浪，之前在那个年代，汽车的轰鸣和华莱士摧毁篮筐的声音会在夏洛特人耳边回响，牵动着当地每个人的心。
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