核桃一直以來被認為是一種很有營養的堅果。它不僅含有多種維生素，還可以促進腸道內有益細菌的生長，近期一項研究表明，這些有益細菌能夠“補心”。
2019年12月18日，著名的營養學SCI期刊《The Journal of Nutrition》在線刊登了一篇研究型論文，在該論文中，研究人員發現，每天吃核桃會增加腸道內的某些有益細菌，這些細菌可以促進人體健康，甚至能有效降低心血管疾病的患病風險。
該論文的題目是《Walnuts and Vegetable Oils Containing Oleic Acid Differentially Affect the Gut Microbiota and Associations with Cardiovascular Risk Factors: Follow-up of a Randomized, Controlled, Feeding Trial in Adults at Risk for Cardiovascular Disease》，中文譯名為《含油酸的核桃油和植物油對腸道菌群的影響及與心血管危險因素的關係：一項隨機對照試驗》，主要作者來自美國賓夕法尼亞州立大學和朱尼亞塔學院。
食用核桃來改善飲食
文章的作者之一、賓夕法尼亞州立大學的助理研究員克里斯蒂娜·彼得森（Kristina Petersen）認為：“核桃是一種有益於心臟和腸道健康的零食，日常生活中可以用核桃來代替其他零食，從而可以通過改變飲食，來改善人體健康。”
大量證據已經表明，改善飲食會對人體健康大有裨益，而作為改善飲食的一部分，每天吃2到4個核桃可能是改善腸道健康和降低患心臟病風險的好方法。
以往的研究表明，如果核桃能夠與低飽和脂肪的飲食一起搭配食用，那麼對心臟十分有益，甚至有研究表明，每天吃一個核桃會降低人體的膽固醇和血壓。
實驗對象與設計
在這項研究中，研究人員招募了42位30歲至65歲之間的超重或肥胖的參與者。在研究開始之前，參與者們需要接受兩週的美式飲食。
之後，參與者們被隨機分配到三種類型飲食中的一種，其中第一組飲食摻入了核桃，第二組加入了相同量的α-亞麻酸和不飽和脂肪酸，第三組使用另一種脂肪酸替代了相同數量的α-亞麻酸。
為了分析胃腸道中的細菌，研究人員在72小時內收集了參與者們在美式飲食和三個實驗期的糞便樣本。
核桃可以預防心血管疾病
研究人員發現，胃腸道細菌的變化（也稱為腸道微生物組）可能有助於解釋核桃對於預防心血管疾病的益處。
結果發現，在加入核桃的第一組參與者體內出現了許多與人體健康有關的許多腸道細菌，其中之一是玫瑰菌，它與保護腸壁有關。
研究人員還發現，在吃核桃後，許多腸道細菌的變化與心臟病的患病風險之間存在顯著關聯。
如下圖所示，紅色表示該細菌與心臟病風險之間負相關，藍色代表該細菌與心臟病風險之間正相關。
不難看出，負相關的腸道細菌佔到大多數。例如，優生細菌與幾種不同的血壓測量值呈現負相關，這表明食用核桃能帶來更多的優生細菌，而優生細菌越多，血壓會相應的越低。
此外，在另外兩組飲食中，研究人員並沒有發現腸道細菌與心臟病風險之間的相關性。
文章的作者之一、朱尼亞塔學院生物學副教授里賈納·拉曼德拉（Regina Lamendella）說：“人們應當學會如何通過食用核桃來豐富自己的腸道微生物組。因為核桃可以為我們的腸道微生物群提供各種各樣的脂肪酸、纖維和生物活性化合物，這可以幫助我們的身體產生有益的代謝產物。”
最後，作者認為，這些研究發現增加了人們對核桃的健康益處的瞭解，這項研究也為醫生們提供了堅果可能改變腸道健康的線索，未來的研究可以繼續擴大堅果的種類，並研究更多的堅果可能如何影響血糖水平。
參考文獻：
https://academic.oup.com/jn/advance-article/doi/10.1093/jn/nxz289/5680186
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