中國古代，發生過很多神秘的事情，考古學家從古代文物中挖掘線索，發現不少令人大開眼界的東西。今天我們發現，在各類光陸迷離的記載裡，原來也包括了今天廣為盛傳的，外星飛碟（不明飛行物）的古代記錄。
作於1892年（光緒18年）的赤焰騰空圖中，曾出現一個類似火球的物體，畫中橋上的眾人的圍觀也說明這是一件稀奇事，作者留下的文字中，有火球掠過南京城的時間、地點、目擊人數、火球大小顏色、甚至發光強度及飛行速度皆有明確記述，這是中國歷史上第一次關於UFO事件的圖畫記錄。
此畫作於清朝末期，畫家名為吳友如，他於 1884 年，在上海出版了一本以畫冊為主之「點石齋畫報」，這可說是中國第一份畫報。這份畫報是申報隨報贈送的，後來集之成冊，名為「上海璧園珍藏」之「吳友如畫寶」。該畫冊第十二集上冊之第十一頁上，就有一幅畫叫「赤焰騰空」圖。
該畫距今已近百年，畫面為許多身著長袍馬褂的市民聚集在南京朱雀橋頭，仰望高掛在空中的一團火球而議論紛紛。畫家在畫面上方落款寫到：
“九月二十八日，晚間八點鐘時，金陵城南，偶忽見火毯(即球)一團，自西向東，型如巨卵，色紅而無光，飄蕩半空，其行甚緩。維時浮雲蔽空，天色昏暗。舉頭仰視，甚覺分明，立朱雀橋上，翹首踮足者不下數百人。約一炊許漸遠漸減。有謂流星過境者，然星之馳也，瞬息即杳。此球自近而遠，自有而無，甚屬濡滯，則非星馳可知。有謂兒童放天燈者，是夜風暴向北吹，此球轉向東去，則非天燈又可知。眾口紛紛，窮於推測。有一叟雲，是物初起時微覺有聲，非靜聽不覺也，系由南門外騰越而來者。嘻，異矣！”
清人吳有如之題記，可謂一詳細生動之目擊報告。火球掠過南京城的時間，地點，目擊人數，火球大小，顏色，發光強調，飛行速度以及各種猜測又不得其解，皆有明確記述。一位老人還在它開始出現時，聽到微微的響聲。吳友如1884年在上海創辦我國第一份時事畫報《韓熙載》。他的許多畫都記錄了當時的新聞，並配以文字說明。
文中有三點，體現畫者心細如髮之處，其一是吳氏把赤焰飛行之特點與流星相比，卻不以為是流星；其二，根據風向與飛行方向否定了此物為兒童所放之天燈；其三，他已具有今日電視記者之作風，知道訪問老叟，且能記下「微覺有聲」之紀錄，在一百年前的中國實是不可多得之人才。
民國時人張瑞初在《西神遺事》中曾記載：“是夜，星光滿天，卻無月色。各人正在險灘，瞥見空中忽起一道圓光，大可畝許。圓光中有一紫一白兩種色，此前彼退，此縮彼漲，各人看得眼花。足有五分鐘，白光便不見，僅有紫光，在一圓光內漸縮漸小，初如笆，繼如鬥，如碗，如拳，如指，忽盡滅。眾人靜坐呆看，其他遊客見者，無不驚異萬分，議論紛紛，莫衷一是。”
《五行志》也有這樣一句，康熙十二年三月，有人看到一黑麵人在空中飛馳，紅光閃閃，如同在空中放火，捕快聞訊趕來，忽然不見其蹤影
明代就出現了對螺旋狀飛行器的描述，據中國科學院雲南天文臺研究員張周生介紹，乾隆年間廣東“潮州府志”記載，明神宗萬曆五年十二月初三夜，尾星旋轉如輪，焰照天，逾時乃滅。
《宋史·五行史》記載，宋乾道六年，西安官塘出現一高約丈餘、雞首人身的不明物，從天而降，大白天在田野行走，並試圖與人交談
蘇東坡在往杭州赴任途中，夜遊金山寺，忽然江中亮起一團火來，於是在《遊金山寺》中記載下來，“是時江月初生魄，二更月落天深黑。江心似有炬火明，飛焰照山棲鳥驚。悵然歸臥心莫識，非鬼非人竟何物？”
現在人們認為，UFO通常具有如下特點：一、碟形；二、發光；三、能飛行和潛水；四、隱身；五、干擾電子磁場；六、異於常物而人不識
在這裡，蘇軾沒提及飛行、形狀和隱身，干擾電子磁場也無法驗證。可是具有強光、潛水和異於常物，三點卻和UFO吻合。
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