NASA近日对外发布了由“好奇号”探测器拍摄的最清晰的火星表面全景照片，整张照片由1000多张照片拼合而成，分辨率达到了惊人的
18亿像素，拍摄的区域位于盖尔陨石坑边缘地带的格伦托里顿地区，这片区域的土壤主要由黏土构成，是远古时期火星湖泊的沉积物形成的，科学家认为如果远古时期火星上有生命存在的话，在湖泊的沉积区就能找到生命的痕迹。
盖尔陨石坑也是“好奇号”登陆的地区，虽然“好奇号”已经在此运行了8年时间也只是探索了小部分区域，为了合成这张18亿像素的照片，“好奇号”从2019年11月24日至12月1日期间就一直停在原地拍摄图像，能清楚的看到火星土壤表面覆盖了一层黑色的物质，对于这些黑色物质的来源一直存在争议，不过照片中也能看到车轮上的破损情况，这或许也是“好奇号”不再适合远距离行进的原因。
从一些火星的地表照片中能看到许多黑色颗粒状物质，这就是火星某些地表看起来发黑的原因，科学家对于这些黑色颗粒物质的来源有多种说法，不过最具有争议也最接近真相的解释就是被高温灼烧瞬间形成的，在数亿年前一颗陨石坠落产生的剧烈爆炸席卷了火星全球，或许也就是这场撞击彻底破坏了火星的磁场，曾有科学家因此提出火星曾遭遇核弹袭击的说法。
从欧洲航天局的火星轨道卫星传回的火星全球照片中也能看到这些黑色区域，科学家一直试图解开火星水手大峡谷为什么发黑的原因，似乎是火星遭遇陨石撞击后不久，大量黑色颗粒沉积到了当时还是海洋的水手大峡谷中，当火星表面的水彻底消失以后，这些黑色颗粒才让沉积区域看起来显得发黑，从“好奇号”拍摄盖尔陨石坑中土壤发黑的情况能看出，火星表面的水在环境破坏之后还存在了很长一段时间才消失，不过此时火星表面早已没了生命活动的痕迹。
不过NASA曾对公布的许多火星照片进行过处理，不仅刻意去掉了火星表面发黑的情况，而且还掩盖了火星表面依然有火山活动的迹象，让人们了解的火星只是一个死寂的沙漠星球，然而欧洲航天局的“火星快车”拍摄到火星上经常能看到火山喷发的浓烟，也意味着这颗红色行星的内部依然有活力，因此有科学家指出在火星的地表之下依然有生命存在，这也就是为什么火星大气层在夏季会出现甲烷和氧气上升的情况。
人们认为这颗红色星球上面确实存在过高等生命，只是一场巨大的灾难毁灭了这颗星球，这也是为什么古人会把火星称为“荧惑星”的原因，如今NASA新研发的火星车“MARS 2020”也即将发射，携带了更先进的设备将进一步探索火星的其它区域，那些疑似火星文明的痕迹也将更多被揭开。
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