中华穿山甲是中国特产的穿山甲科动物，分布在中国南方部分地区。作为现存唯一的鳞甲目哺乳动物，穿山甲主食白蚁和蚂蚁，有“森林卫士”之称。曾几何时，穿山甲曾广泛分布在长江以南各省。而现如今，除环境破坏外，由于对中华穿山甲鳞片药用、食疗等方面的需求，穿山甲种群由常见物种变成极度濒危，呈功能性灭绝状态。
穿山甲是一种非常古老的物种，已经在地球上存在了4000万年。它们共有8个种类，其中4种生活在非洲，4种生活在亚洲。中华穿山甲是中国特产的穿山甲科动物，穿山甲主食白蚁，是白蚁的天敌，有“森林卫士”之称，在350亩的森林中，只要有一只穿山甲，就能保护所有的树木不为白蚁所害。
作为唯一有鳞甲覆盖的哺乳动物，穿山甲有着神奇的构造。那么，穿山甲真能穿山吗？所谓穿山，其实是穿山甲在觅食白蚁时，能在泥土中挖深2-4米、径20-30 厘米的洞。平时穿山甲居无定所，随觅食时所挖洞穴而居。
将穿山甲的鳞片入药在我国自古有之，其肉也被视为滋补极品而受到追捧。吃肉剥鳞，穿山甲在某些人眼里貌似全身都是宝，传统迷信使穿山甲遭灭顶之灾。在国内，穿山甲的鳞片被认为能用来治病，被当成名贵的中药，而穿山甲肉被吹嘘成有大补“”的功效，成了一道高档野味。这些荒诞的理由，让穿山甲被大肆捕杀。
更具讽刺的是，现代医学研究表明，穿山甲鳞甲只是角质化的皮肤附属物而已，主要成分为β-角蛋白，和人的头发、指甲没有什么区别。医药功效跟猪蹄甲没什么不同。而且，穿山甲生活在野外，还经常携带寄生虫和未知病毒，一旦食用就有可能感染。
因为被吹嘘有“滋补功效”而遭到肆意捕杀，导致穿山甲濒临灭绝。在过去数十年间，在做药和食用的双重压力下，导致有超过100万只从野外捕获的穿山甲被走私贩卖，过度的非法捕杀和对森林的乱砍滥伐导致其栖息地破坏，穿山甲种群数量急剧下降，使得整个物种受到灭顶威胁。
我国曾经是穿山甲资源大国，如今我国穿山甲原有产区，至少一半以上已极为罕见或绝迹。2014年国际自然保护联盟正式将中华穿山甲纳入极危级动物，这意味着离野外灭绝只一步之遥！目前中国和亚洲穿山甲已经极其罕见，近年来国内已经罕有野外穿山甲观测报告。近30年几乎没有人见过中华穿山甲。这说明，中国穿山甲现在的濒危性比大熊猫还要高得多！
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