哈薩克草原，東至阿爾泰山脈與蒙古隔離，西至伏爾加河與俄羅斯為鄰，南到卡拉庫姆沙漠與波斯相望，北鄰西伯利亞與西伯利亞汗國為鄰的廣闊土地，是哈薩克汗國六個阿拉什的領土以及後來通過擴張控制的土地。後來俄羅斯崛起，哈薩克汗國被逐步侵佔，一部分哈薩克人向東逃亡，成為今天中國的哈薩克民族，而大部分人則被俄羅斯奴役，俄羅斯扶持了親俄羅斯的勢力來實現他們的統治。當時，哈薩克反抗俄羅斯的烽火也是此起彼伏，但是他們的首領奴爾阿里汗順從了俄羅斯。因此，哈薩克軍隊執行了葉卡特琳娜的命令，追上了土爾扈特人的隊伍。
土爾扈特把老弱病殘和牛羊放在中間，周圍用軍隊加以保護，這樣雖然可以在一定程度上確保安全，但是軍力就非常分散，當哈薩克斯坦人襲擊的時候，只有後衛部隊倉促應戰。這一站非常慘烈，土爾扈特人陣亡9000多人，這是他們東歸途中一次陣亡人數最多的。戰士們用身體和熱血擋住了敵人前進的道路，他們的同胞則在身後的喊殺聲中拼力前進。最終土爾扈特打敗了哈薩克人，活下來的英雄們追趕上前進的隊伍繼續向前。
2月中旬，他們來到了奧琴峽谷。這個兩山之間的大峽谷是土爾扈特迴歸的必經之路，哥薩克人早已重兵把守。土爾扈特人必須要過去，哥薩克人一定要攔截，兩者都在做一道沒有選擇的題目，除非某一方不存在。結果證明，不存在的是哥薩克，年輕而且足智多謀的渥巴錫一方面正面作戰，一方面調集精銳部隊通過長途行軍迂迴到後面，正在兩方面力量相持不下的時候，側面部隊到達了，兩方面來個前後夾攻。哥薩克人早已精疲力竭，哪裡抵擋得住這一支生力軍的參戰？攔截變成了捱打，並且他們很快被打回了陰曹地府再也沒有出來，只有少數人哭爹嬌娘、焦頭爛額跑掉了。
3月，隊伍來到了圖爾蓋河畔，遇上了倒黴的異常天氣。天氣的異常表現為，出發之初，伏爾加河沒有按照預想封凍，以至於西岸的同胞沒能一起迴歸；現在本應該春回大地，偏偏出現了強烈的倒春寒。從古到今，在哈薩克大草原上都經常出現這樣的事情：寒冷的冬天，富翁和流浪漢一起凍斃街頭。原因是，寒冬的時候，往往也是商業經營最困難的時候，那些富翁們很煩，但是人們都不大出門，他們找不到傾訴對象，因此來到大街上，買上酒菜找無家可歸的流浪漢喝酒聊天，一不小心都喝醉了，就在大街上睡著了，一夜下來，雙雙凍死。中西亞大陸的凍害是讓人刻骨銘心的。土爾扈特人遇到了這麼倒黴的天氣，他們中也有很多人被奪取了生命，有時候，數百人圍著火堆取暖，到第二天天亮，那些人還圍坐在已經熄滅了的火堆旁邊，但都死去了。天氣弄得民心惶惶。渥巴錫只好讓大家停下來修整。4月，天氣終於轉暖，渥巴錫率領大家拔營出發。但這時候，兩萬名俄國士兵已經趁著他們休整的時間趕上來了，展開了圍追堵截。渥巴錫組織精銳奇兵強力衝擊俄國軍隊的陣營，俄國人經不起一而再、再而三的衝擊，終於潰敗，把大路讓給了土爾扈特人。
但是土爾扈特人的厄運並沒有就此終結，他們一路上受到哈薩克人的騷擾，傷亡很大。渥巴錫寫信給奴爾阿里汗，給他講兩個民族之間不應該互相為敵的道理，給他講述兩個部落前輩們的友好，——土爾扈特西遷之前，曾經在塔爾巴哈臺一帶遊牧，和哈薩克是近鄰，——請求奴爾阿里汗放過他們。但是奴爾阿里汗不能理喻，他告訴渥巴錫，要麼回俄羅斯，要麼他就和哥薩克、俄羅斯人聯合起來攻打土爾扈特。渥巴錫當然不能屈服，他們擊退了哈薩克人一次又一次進攻，一邊交戰，一邊艱難前行。
5月，一次更嚴峻的遭遇考驗著土爾扈特人。俄羅斯奧倫堡省的省長召集起來的地方部隊、俄國的龍騎兵和奴爾阿里汗匯聚到一起了，他們準備集中所有兵力對土爾扈特來一次最強有力的攻擊。他們擬好了作戰計劃，然後趕到捷爾薩康河等著土爾扈特的到來。然而他們等了好幾天，並不見土爾扈特人的影子，在那荒無人煙的地方，他們沒有飯吃，喝了河水之後全身浮腫，幾天之內就開始疾病流行，人心惶惶。這一天，他們抓到了幾個從東方來的行商，一打聽，才知道土爾扈特人在他們到達的幾天前就已經渡過了捷爾薩康河，現在已經走出去很遠了。龍騎兵的將軍們考慮到自己的部隊已經沒有了戰鬥力，無奈放棄了追擊，只給奴爾阿里汗留了一些大炮和1000名騎兵。
奴爾阿里汗貪圖土爾扈特人的牛羊和其他財富，率領這些騎兵和他自己的軍隊，對土爾扈特人窮追不捨。土爾扈特人不堪其擾，只好走沙漠地區。沙漠裡氣候惡劣，變化莫測，有時候他們歇宿在沙丘旁邊，到第二天早晨整座沙丘都已不見，甚至人馬牛羊都被埋葬在裡面了。更要命的是，沙漠嚴重缺水，有時候遇到一些長滿蘆葦的沼澤，或者一些看起來很乾淨的湖泊，人飲了裡面的水，就生痢疾，在沙漠裡也得不到治療，最後只能死去。但這些恐怖都沒有嚇倒土爾扈特人，他們掩埋了親人們的屍體，又踏上了未竟的行程。
6月，他們遇到了東歸以來的最大困難，面臨全軍覆沒的危險。那時候已經到了盛夏，中亞的酷熱不是一般人能忍受得了的，再加上他們已經出發五個多月了，糧食飼草消耗殆盡，而且傷病員很多，更主要的是灌裝紅茶已經改名了加多寶，他們還沒有適應過來，一時之間找不到乾淨的飲用水來支撐身體的新陳代謝，因此走得很慢。他們到達莫尼泰河，停下來再次休整。這時候，陰魂一般的攻擊者已經在他們的周圍蠢蠢欲動，很快完成了對他們的包圍。這些陰魂是奴爾阿里汗糾結來的，一共有5萬餘個。當土爾扈特人發覺不妙的時候，他們已經深陷重圍。一路上的嚴重減員，再加上傷病、虛弱等等原因，他們無論如何也走不過去了。
緊要關頭，年輕的領袖渥巴錫並沒有慌亂，他派人和奴爾阿里汗談判，提出交還給奴爾阿里汗1000名哈薩克俘虜，換取三天的休整期，休整之後再進行交戰。奴爾阿里汗同意了。渥巴錫和其他首領們緊急磋商，最後取得了一致意見：就算戰死也決不投降。他們休整了兩天半，到第三天下午的時候，出其不意，主動向哈薩克士兵的包圍圈發起了攻擊。他們採取集中兵力突破一隅的方式，犧牲了無數的戰士，最後終於攻破了哈薩克人的東側防線，成功突圍。
1771年7月20日，經過大半年艱苦跋涉的土爾扈特人到達了伊犁的塔木哈卡倫，總算踏上了祖國的領土。在這裡，他們發現大清王朝的官員和軍隊正在等候他們……
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