哈萨克草原，东至阿尔泰山脉与蒙古隔离，西至伏尔加河与俄罗斯为邻，南到卡拉库姆沙漠与波斯相望，北邻西伯利亚与西伯利亚汗国为邻的广阔土地，是哈萨克汗国六个阿拉什的领土以及后来通过扩张控制的土地。后来俄罗斯崛起，哈萨克汗国被逐步侵占，一部分哈萨克人向东逃亡，成为今天中国的哈萨克民族，而大部分人则被俄罗斯奴役，俄罗斯扶持了亲俄罗斯的势力来实现他们的统治。当时，哈萨克反抗俄罗斯的烽火也是此起彼伏，但是他们的首领奴尔阿里汗顺从了俄罗斯。因此，哈萨克军队执行了叶卡特琳娜的命令，追上了土尔扈特人的队伍。
土尔扈特把老弱病残和牛羊放在中间，周围用军队加以保护，这样虽然可以在一定程度上确保安全，但是军力就非常分散，当哈萨克斯坦人袭击的时候，只有后卫部队仓促应战。这一站非常惨烈，土尔扈特人阵亡9000多人，这是他们东归途中一次阵亡人数最多的。战士们用身体和热血挡住了敌人前进的道路，他们的同胞则在身后的喊杀声中拼力前进。最终土尔扈特打败了哈萨克人，活下来的英雄们追赶上前进的队伍继续向前。
2月中旬，他们来到了奥琴峡谷。这个两山之间的大峡谷是土尔扈特回归的必经之路，哥萨克人早已重兵把守。土尔扈特人必须要过去，哥萨克人一定要拦截，两者都在做一道没有选择的题目，除非某一方不存在。结果证明，不存在的是哥萨克，年轻而且足智多谋的渥巴锡一方面正面作战，一方面调集精锐部队通过长途行军迂回到后面，正在两方面力量相持不下的时候，侧面部队到达了，两方面来个前后夹攻。哥萨克人早已精疲力竭，哪里抵挡得住这一支生力军的参战？拦截变成了挨打，并且他们很快被打回了阴曹地府再也没有出来，只有少数人哭爹娇娘、焦头烂额跑掉了。
3月，队伍来到了图尔盖河畔，遇上了倒霉的异常天气。天气的异常表现为，出发之初，伏尔加河没有按照预想封冻，以至于西岸的同胞没能一起回归；现在本应该春回大地，偏偏出现了强烈的倒春寒。从古到今，在哈萨克大草原上都经常出现这样的事情：寒冷的冬天，富翁和流浪汉一起冻毙街头。原因是，寒冬的时候，往往也是商业经营最困难的时候，那些富翁们很烦，但是人们都不大出门，他们找不到倾诉对象，因此来到大街上，买上酒菜找无家可归的流浪汉喝酒聊天，一不小心都喝醉了，就在大街上睡着了，一夜下来，双双冻死。中西亚大陆的冻害是让人刻骨铭心的。土尔扈特人遇到了这么倒霉的天气，他们中也有很多人被夺取了生命，有时候，数百人围着火堆取暖，到第二天天亮，那些人还围坐在已经熄灭了的火堆旁边，但都死去了。天气弄得民心惶惶。渥巴锡只好让大家停下来修整。4月，天气终于转暖，渥巴锡率领大家拔营出发。但这时候，两万名俄国士兵已经趁着他们休整的时间赶上来了，展开了围追堵截。渥巴锡组织精锐奇兵强力冲击俄国军队的阵营，俄国人经不起一而再、再而三的冲击，终于溃败，把大路让给了土尔扈特人。
但是土尔扈特人的厄运并没有就此终结，他们一路上受到哈萨克人的骚扰，伤亡很大。渥巴锡写信给奴尔阿里汗，给他讲两个民族之间不应该互相为敌的道理，给他讲述两个部落前辈们的友好，——土尔扈特西迁之前，曾经在塔尔巴哈台一带游牧，和哈萨克是近邻，——请求奴尔阿里汗放过他们。但是奴尔阿里汗不能理喻，他告诉渥巴锡，要么回俄罗斯，要么他就和哥萨克、俄罗斯人联合起来攻打土尔扈特。渥巴锡当然不能屈服，他们击退了哈萨克人一次又一次进攻，一边交战，一边艰难前行。
5月，一次更严峻的遭遇考验着土尔扈特人。俄罗斯奥伦堡省的省长召集起来的地方部队、俄国的龙骑兵和奴尔阿里汗汇聚到一起了，他们准备集中所有兵力对土尔扈特来一次最强有力的攻击。他们拟好了作战计划，然后赶到捷尔萨康河等着土尔扈特的到来。然而他们等了好几天，并不见土尔扈特人的影子，在那荒无人烟的地方，他们没有饭吃，喝了河水之后全身浮肿，几天之内就开始疾病流行，人心惶惶。这一天，他们抓到了几个从东方来的行商，一打听，才知道土尔扈特人在他们到达的几天前就已经渡过了捷尔萨康河，现在已经走出去很远了。龙骑兵的将军们考虑到自己的部队已经没有了战斗力，无奈放弃了追击，只给奴尔阿里汗留了一些大炮和1000名骑兵。
奴尔阿里汗贪图土尔扈特人的牛羊和其他财富，率领这些骑兵和他自己的军队，对土尔扈特人穷追不舍。土尔扈特人不堪其扰，只好走沙漠地区。沙漠里气候恶劣，变化莫测，有时候他们歇宿在沙丘旁边，到第二天早晨整座沙丘都已不见，甚至人马牛羊都被埋葬在里面了。更要命的是，沙漠严重缺水，有时候遇到一些长满芦苇的沼泽，或者一些看起来很干净的湖泊，人饮了里面的水，就生痢疾，在沙漠里也得不到治疗，最后只能死去。但这些恐怖都没有吓倒土尔扈特人，他们掩埋了亲人们的尸体，又踏上了未竟的行程。
6月，他们遇到了东归以来的最大困难，面临全军覆没的危险。那时候已经到了盛夏，中亚的酷热不是一般人能忍受得了的，再加上他们已经出发五个多月了，粮食饲草消耗殆尽，而且伤病员很多，更主要的是灌装红茶已经改名了加多宝，他们还没有适应过来，一时之间找不到干净的饮用水来支撑身体的新陈代谢，因此走得很慢。他们到达莫尼泰河，停下来再次休整。这时候，阴魂一般的攻击者已经在他们的周围蠢蠢欲动，很快完成了对他们的包围。这些阴魂是奴尔阿里汗纠结来的，一共有5万余个。当土尔扈特人发觉不妙的时候，他们已经深陷重围。一路上的严重减员，再加上伤病、虚弱等等原因，他们无论如何也走不过去了。
紧要关头，年轻的领袖渥巴锡并没有慌乱，他派人和奴尔阿里汗谈判，提出交还给奴尔阿里汗1000名哈萨克俘虏，换取三天的休整期，休整之后再进行交战。奴尔阿里汗同意了。渥巴锡和其他首领们紧急磋商，最后取得了一致意见：就算战死也决不投降。他们休整了两天半，到第三天下午的时候，出其不意，主动向哈萨克士兵的包围圈发起了攻击。他们采取集中兵力突破一隅的方式，牺牲了无数的战士，最后终于攻破了哈萨克人的东侧防线，成功突围。
1771年7月20日，经过大半年艰苦跋涉的土尔扈特人到达了伊犁的塔木哈卡伦，总算踏上了祖国的领土。在这里，他们发现大清王朝的官员和军队正在等候他们……
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