研究传统文化的人不少，但是真正懂得道家的人就很少了。这是为什么呢？这跟道家的发展历史还有它的传承过程是有关系的。
首先我们了解一下道家的开山鼻祖，第一人并不是老子，那究竟是谁呢？这个人就是画先天八卦图的那位伏羲氏，原来他是道家的第一人。按照现在考古学发现，大约在7000或者9000年前，你说怎么差2000年？因为现在考古学用碳14来界定历史年代，碳14的界定不是很精确，大约会有几百年到1000年的误差。为了客观起见，所以考古学家就把这个年代定为7000到9000年前。
在这段时间之前，甘肃天水出现了一个很了不起的人物，这位就是伏羲氏。这是个真人，并不是传说的神仙，因为已经被考古学证实了它的存在。伏羲氏的部落最早生活在甘肃天水，后来因为那个地方气候比较恶劣，不适合人类的生存，所以他们整个部落就向中原一带迁徙，最后到了河南的周口定居下来了。伏羲氏画了先天的八卦图，这样就开启了中国文化的先河，同时也掀开了道家文化的序幕。
在伏羲氏之后，还有炎帝、黄帝，他们都属于道家文化的代表人物。在后来排像周文王、姜子牙，这些都是真正历史上存在的人物，他们也是道家的代表人物，因此老子不是道家的第一人是没错的。但是老子是正式把道家文化系统化弘扬传播的一个划时代的人物。老子这个人呢有很多美丽的神奇的传说围绕着他。第一，关于老子究竟活了多大年纪历史上没有明确记载，就是他的生卒年月不详。不过司马迁先生写的史记当中曾经写到过，司马迁先生考证以后，认为老子应当活了150岁到200岁之间，我的天。
那个时候的人真的能活那么长吗？这不是神话传说吗？其实中国古人的寿命，可能比我们现代人想象的要长很多。黄帝内经不就写过说，上古之人都是度百岁而去，就是很古的人都是活一百岁以上，自然死亡的。越到现代人的寿命越短，然后再往后发展到当代的时候，人的寿命又开始一点一点增加了。你看现在中国人的平均寿命就成一个增加的趋势。看来人类寿命的发展也是一个波浪式的前进，他不是一直上向上的，也不是一直往下的。
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