說到陳世美，大家會想到電視劇《包青天》裡面那個，欺上瞞下，為了榮華富貴拋家棄子，甚至要殺掉髮妻和孩子，最後被包青天斬首的新科狀元駙馬。但是，歷史上真的存在這樣一個人嗎？真相究竟是怎樣的？
1.拋家棄子做駙馬
陳世美生於北宋年間，湖廣均州人，家境貧寒，是一個窮苦的書生，後有一結髮妻子，秦香蓮，是湖北丹江口人。
二人生活並不容易，為了支持丈夫，白日在田間勞作，夜裡還要紡織針線。而陳世美也明白妻子的良苦用心，便更加發奮地讀書。日子雖苦，但夫妻二人也算苦中作樂，相親相愛。
不久，妻子便生下一對兒女，陳世美便愈發地想要出人頭地，以便改善現在的生活，十年寒窗，總算到了進京趕考的那天。
妻子秦香蓮變賣嫁妝，換取了陳世美進京的盤纏，陳世美背上行囊，與家人在十里長亭依依道別。
不想陳世美一舉高中，成了狀元郎，被傳召入宮面聖。皇帝一看到儀表堂堂的陳世美，就問他可否婚娶。陳世美不知皇帝用意，擔心說了婚娶恐會影響仕途，便一口否決。
宋仁宗大喜，想要把公主嫁於他，陳世美無法拒絕，便只能硬著頭皮答應下來，就這樣，陳世美迎娶了公主，成了當朝的駙馬爺。
2.往事敗露被斬首
陳世美當上駙馬爺兩年間，湖廣一帶發生了災荒，秦香蓮沒有等到丈夫歸來，而父母也在災荒中去世，秦香蓮沒有辦法，只能帶著孩子，上京尋找生死未卜的丈夫。
秦香蓮一路跋山涉水，總算到了京城，在客店一問便打聽到了丈夫的消息。秦香蓮知曉如今丈夫已經飛黃騰達，還成了公主的夫婿，心中不知是惱怒還是失望。
第二天，客店店家帶著秦香蓮母子到駙馬府找陳世美當面指認，陳世美得知後，心裡羞愧不已，驚恐萬分，怕事情敗露，只能將他們拒之門外。無奈，他們只能暫返。
第三天，恰逢陳世美壽辰，秦香蓮扮作賣唱女，入府為陳世美祝壽，但秦香蓮唱的詞，卻盡是這些年來的遭遇和苦難。陳世美一聽，只說她在擾亂雅興，丞相王延齡聽到詞裡的艱苦，也幫著秦香蓮說話，但陳世美仍舊無動於衷，硬是活生生將秦香蓮趕了出去。
王延齡見狀，將自己的紙扇交予秦香蓮，讓她去開封府找包拯。而陳世美害怕事態更加不利於自己，便把秦香蓮母子趕出了京城，還派殺手半路截殺她們。
殺手到時，看到要殺的竟是一個女人和兩個孩子，心中不忍，便放過了他們，拿刀自刎了。
秦香蓮頓時萬念俱灰，勢必要將陳世美千刀萬剮，於是連夜趕到開封府，請求包拯主持公道。
由於人證物證具在，公主和皇太后也無可奈何，包拯便以“忘卻父母、不認妻兒、殺妻滅子”三大罪狀將陳世美斬首。而秦香蓮一面抹著眼淚，一面也深深地嘆了口氣。
3.歷史真相被挖掘
那歷史上真的有這樣一個人，一件事嗎？
首先，自古到今，公主嫁於新科狀元的歷史記載的僅有鄭顥一人，而歷史上宋仁宗的公主，婚嫁的都有記載，多為將門之後，並沒有與陳世美相對應的。
但有傳言說到陳世美是“清朝的官，到宋朝做了駙馬”，所以大多數人認為陳世美是清朝的一位廉潔正直的清官陳熟美，他是順治年間的進士，被小人報復誣陷，才有了文學戲劇裡的陳世美。
但遺憾的是，傳言後面應該還有一句話，那就是“清朝的官，到宋朝做了駙馬，卻寫在了明朝的書裡。”是的，敘述著陳世美的《增像包龍圖判百家公案》和《鍘美案》，都是明代的故事，怎麼可能是清代的人。
由此看來，陳世美和他的故事，只是小說裡編撰的人物，而歷史上究竟有無此人的原型，還值得我們繼續考證。
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