沈伟鹏
原因很简单，美国战斗机是有17这个编号的，但是不是F-17，而是YF-17。而YF-17只是原型机阶段，是当年拿出来和YF-16竞争的机型。在空军竞标中胜出的F-16已经服役了超过40年，竞争落败的YF-17自然也就没有加入美国空军的作战序列。同样道理有YF-22和YF-23的竞争，竞争落败后美国的战斗机型号也就再也不可能出现F-23了。
YF-22和YF-23，竞标失利后永远不可能在美国空军见到23这个编号了
然而东方不亮西方亮，YF-17虽然没有进入空军服役，它还是以另一种型号成为了海军的装备。这就要说说当年YF-17的发展历史了。YF-17当年是诺斯罗普推出的原型机型号，最初是用来和洛克希德-通用的YF-16竞标美国空军的LWF/ACF（轻量化飞机/空战战斗机）计划。它采用了一个翼前缘延伸面（LERx）+前缘低后掠角的设计，机翼1/4舷处后掠角仅20度，而YF-16有40度。因此二者在性能上各有偏重，YF-17这种低后掠角和高展舷比设计使得其起降速度更低，更适合在航母上起降；而且低速机动性更好，适合对地攻击；而YF-16的设计更适合空优。
YF-17 眼镜蛇，由其翼前缘延伸面的形状而得名
由于F-16使用的发动机和F-15是同一个型号，显然采购成本也会更低，所以最终美国空军选择了YF-16。当时的海军正在开展另外一个项目叫NACF（海军空战战斗机）。按照国会的意思，竞争胜出的YF-16也应成为NACF计划的候选机种，但是当时海军并不想要YF-16。由于YF-17本身是双发战斗机，在舰载机上有天然的优势（双发战机显然更安全，至少心理层面是这样），于是诺斯罗普果断联合麦道公司，将YF-17改成舰载机。而当时海军也需要一款中型机能够和F-14形成高低搭配，于是YF-17得以进入NACF项目。在经过一番测试后，美国海军认为YF-17适合执行海上任务，而且具备更大的多用途改装潜力，飞行员对YF-17的评价是操控稳定，进场速度小，适合起降（这个评价非常重要）。因此最终YF-17摇身一变，成了新一代的中型舰载机F-18。
YF-17就是后面F-18A的原型，其采用静安定的设计不如F-16激进，但反而适合作为舰载机使用
2006年，F-18正式取代F-14成为美军唯一的舰载机机型
纸上的宣仔
不但没有F17，F19、F20、F21也没有。但是，实际上这些空缺的编号都有主角。
进入三代机时代后，美国的战斗机序列编号还算是传承有序，从F14一直到F22。但是，在正式编制中，却不见F17、F19、F20、F21的踪影，但是这背后却有着挺有意思的故事。
首先，F-17是诺斯洛普参与美国轻型战斗机竞标的YF-17，但是输给了通用动力的YF-16，也就是大名鼎鼎的F-16。
在上个世纪70年代的美国空军轻型战斗机竞标中，通用动力YF-16以其单发带来的成本优势胜出，这就是F-16。F-16堪称最成功的三代机，自1976年首飞以来，目前已经生产超过4600架，而且最新改型仍然不断生产交付。但是YF-17虽然在与FY-16的竞标中失利，但是却因双发构型带来的安全性和更大的升级潜力，被美国海军看重，成为一款舰载机。
这就是同样大名鼎鼎的F/A-18系列，不仅有经典大黄蜂，还衍生出超级大黄蜂系列，在F14、A6退役后，大黄蜂系列一统美国超级航母甲板，成为唯一的舰载战斗机，实现了华丽的逆袭。目前大黄蜂系列生产数量超过2000架，而且最新型的超级大黄蜂还在生产，堪称二战后最成功的舰载战斗机。
除了F-17，F-19、F-20、F-21也都有对应的主角。
F-19不是别人，正是军迷如雷贯耳的F-117。由于F-117是人类历史上第一种实用的隐形战机，所以保密程度非常高，F-19是美国方面为了掩盖真正的F117项目、混淆苏联判断而编造的马甲，给人造成这是一种介于F/A-18与F-20之间的低档战斗机的错觉，掩盖了F-117这型具有划时代意义的战机真正的面貌。
相对而言，F-20更为大家所熟知，作为诺斯洛普F-5系列的后继机型，F-20同样专供出口。但是它生不逢时，与F-16同台竞技，各方面性能均不如F-16，落了个出师未捷身先死的下场。
F-21原本是给美国空军假想敌中队以色列制”幼狮“的临时编号。美国空军上个世纪80年代从以色列引进了数十架”幼狮“战机，用于模拟第三世界国家广泛装备幻影3/5系列。这数十架幼狮除役后，F-21的编号取消。
近期F-21这个编号又复活了，但却成了F16V的马甲。美国为了向印度推销最新型的F16系列，给这种专门为印度定制的F16V一个崭新的编号：F-21，以此来表明这是一种全新的战机，甚至还压过歼20一头---毕竟编号大了一码。
F-21之后就是F22，而F22之后的F23大家也熟悉，那就是令无数军迷扼腕的YF-23。
至今仍有很多军迷认为YF-23才是更好的。对于这个观点，笔者觉得这是一种心理暗示在作怪，得不到的永远在骚动，其实眼前人就是最好的。
之于F23之后到F35的空档，笔者认为很有可能是美国军方很多密级很高的验证机项目，比如大家知道就有X31。
当然，也有一些空缺的编号，或者是为了忽悠，或者就是纯粹空着。
从此萧郎是路人甲
美国战斗机都不是顺序发展，F16到F22中，不但没有F17，19 20 21都不是正规编号。其实不但美国，其他国家也是这样。
俄罗斯的米格和苏系列也是这样，米格15到米格35，单号是战斗机，双号是战斗轰炸机，当中有空缺。米格系列还要按序列一些，苏系列也是这样。
中国也是这样，中国从歼5开始，6，7，8，但没有9号。10，11，12，13，14就没有。有15，16，也没有17 18 19，直接就是歼20，然后就是网友们命名的歼31。
作为军事序号，很少特别按照顺序来，这应该也是传统。
大志远思想空间
F-17，就是F/A-18“大黄蜂”的原型啊。
F-17原本是诺斯洛普公司研发，用于和通用公司的F-16竞争美国空军三代战机的型号。但是，F-17不幸失败。
这时候，美国海军却看上了F-17。因为海军认为，像F-16这种单发动机战机在海上安全性是不足的。因此，美国海军要求麦道公司与诺斯洛普合作，将F-17改进为F-18，加固了机体和起落架，增加了舰载机的相关设备。由于重量增加了不少，因此F-18的飞行速度和机动性都有所下降，特别是速度从F-17的2马赫变成了F/A-18的1.8马赫。（陶慕剑）
陶式防务评论
其实，F17战斗机也存在，只不过它只是试验认证机（YF17），而且美国海军主力舰载机F18就是从YF17发展而来。YF17的经历可以说是涅槃重生的代表，在空军竞争中虽然败给了YF16，却满足了海军舰载机的需求，随后成为了海军主力舰载机，也就是后来的F18，并出口到多个国家。
（YF-17原型机）
（F18战斗机）
YF17起源于美国空军的LWF轻型战斗机计划，该计划原本是为了研制一款与F15重型战斗机搭配使用的轻型多用途战斗机。美国空军要求LWF计划战斗机需要具备较高推重比和高机动性，诺斯罗普公司在F5轻型战斗机的基础上，设计出了YF17战斗机。它采用半硬壳结构、中单翼和双垂直尾的气动外形设计。同时，采用了翼身融合设计，YF17的机翼前缘内侧与机身接合处向前一直延伸到了座舱的前方。这种设计让YF17具备了良好的升力特性和大迎角飞行特性，在大迎角飞行时具备良好的稳定性和控制能力。不过，在与YF16的竞争中，YF16凭借独特的先天静不稳定设计和低维护成本获得了空军的青睐，而YF17遗憾落选。
（F-15战斗机）
（YF-17战斗机）
（YF-16原型机）
（F16）
不过，YF17并未就此消失，当时海军也在寻求一种可以和F14搭配的战斗机，这给了YF17重生的机会。诺斯罗普公司和麦道公司合作，按照海军的要求改进YF17并参加竞标，虽然对手依然是YF16，但是与空军不同，海军更喜欢双发战机，所以YF17更具有优势。此外，由于美国海军更强调舰载机的多用途能力，而YF17在载弹量和航程上比YF16有优势，最终YF17成为了赢家，随后便有了F18舰载战斗机。
（F-14战斗机）
（YF-16舰载机想象图）
F18最大的特点在于各方面性能比较平均，没有明显的短板，多用途能力强，成本也比较低廉。它既可以执行空优作战任务，夺取制空权，也可以执行对地对海攻击任务，成为战斗轰炸机。美国海军对于其性能非常满意，还进行了升级改造，增大了机体体积和机翼面积，改进电子系统、雷达以及进气道，换装动力更强的发动机，甚至还以它为基础研发了专门的电子战飞机EA18G。最终，F18全面取代了F14战斗机，成为美国海军主力舰载战斗机。
（F-18的改进版F-18E/F其战斗力与F-18以不可同日而语）
（美国海军对F-18E/F进行了全面的改进和升级）
（F-18E/F超级大黄蜂战斗机是美国海军的主力舰载战斗机）
如今，F18战斗机作为一款优秀的多用途战斗机，在多场局部战争和地区冲突中，取得了良好的战果。它还出口到了多个国家，总装备量达1400以上，可以说是一款成功的战斗机。
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F17就是后来的F18。当年和F16竞争失败后借尸还魂的产物，美国竞争战斗机，有时候并不是选最好的，而是选择投资比较少的。YF17失败后，美海军又要舰载机计划，波音知道自己的东西比不上诺斯罗普的YF17，随后和诺谈判，诺用一架木头模型讹了波音一大笔钱，才发展成了现在的F18。所以不是没有，而是当初没被选上，所以Y字没去掉。
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美国并没有缺“17”这个序列号，他是作为诺斯罗普公司YF-17与通用动力YF-16竞争美国空军轻型战斗机出现的，只是最后被YF-16击败。YF-16赢得竞标后改为F-16，而YF-17因为失败就永远不能转正了。但是最后YF-17以另一种身份拿下美国海军舰载机订单，这个我们最后再说。
美国的战机采购一般是先下达方案征求书，在征求书中列出自己的需求和硬指标，而各公司根据美国军方的征求书提交自己的方案，获得军方认可后下合同制造原型机进行各种认证试验。而在试验期间，这些原型机通常会被赋予“Y”编号，这个Y的是取自英文单词Protype（产品原型）。而胜出的一方会将这个“Y”去掉，失败的一方就不会被采用。比如美国ATF项目（先进战术战斗机）中参与竞标的是YF-23和YF-22，最终YF-22胜出并正式命名为F-22；同样，在LWF项目（轻量化飞机/空战战斗机）中参与竞标的是YF-17和YF-16两种机型，YF-16胜出并命名为F-16，YF-17被淘汰。所以在美军各类战机中都不同程度的存在型号不连贯的情况，并不是这种飞机不存在，而是被淘汰。
回到YF-17的问题上，YF-17是美国诺斯罗普公司在上世纪70年代初期的美国LWF项目中的原型机。而LWF项目中美国提出的要求是高推重比和高机动性，包括最大飞行速度超过2倍音速、升限达到1.8万米，在9000米高度时由0.9倍音速提升至1.5倍音速所需时间不能超过1分钟等等。该项目重点是小、轻，兼顾成本低。
诺斯罗普公司提出的P-600方案在1972年4月获得美国军方评审委员会认可并制造代号为YF-17的原型机，与之同时进入原型机阶段的就是通用动力401方案代号YF-16。YF-17采用中单翼和双垂尾设计，机翼1/4弦线处的后掠角是20度，拥有一个翼前缘延伸面设计，延伸范围一直到座舱，空中9525公斤（其中408公斤采用石墨/环氧树脂复合材料）。与YF-16不同的是，YF-17采用2台推力64千牛的YJ101-GE-100涡轮喷气式发动机。1974年6月9日首架原型机首飞，在随后的各项测试中共飞行288次，总试飞时间345.5小时，试飞中最大飞行速度1.95马赫，最大升限18200米。
但最终YF-17败给YF-16，LWF项目本身就要求控制成本，钱是一个很关键的因素。YF-17从最开始出现就是双发战斗机，与美国最开始设想的单发轻型战斗机是相悖的。而YF-16作为单发战斗机则干脆直接使用了使用的和F-15一样的F110发动机，这一举措有效的降低了F-16的采购成本。换句说话，YF-17从一开始就有点直接失败的意思。另一方面，美国空军提出的LWF项目本身就是要给F-15找一个“小弟”，因为F-15是在是太贵了，美国不可能用价格高昂的F-15替换庞大的F-4“鬼怪”机队。但现在的矛盾是，F-15作为美国主力战斗机，YF-17较大的体格使得其有足够的空间安装美国空军所需的大部分电子设备。但美国提出LWF项目本身只要求其作为F-15的补充，但YF-17这么搞一定程度威胁了F-15今后的发展，也在刺激着国会议员的“经费神经”。所以综合来看，YF-17被淘汰掉。
虽然YF-17在LWF项目上失败，但是并没有“死透”。1974年8月，美国海军发布NACF项目（海军空战战斗机），该项目中，海军要求尽可能利用之前LWF项目的技术发展并能与F-14“雄猫”战斗机作为形成搭配（原因还是缺钱，不能全部采购F-14）。诺斯罗普将YF-17继续升级为YF-18参与竞标，而它之前的竞争者F-16也以F-16N加入该项目。
最终，双发的YF-17击败F-16N赢得海军的订单。其原因有如下几点：
1.YF-18操控稳定，进场速度小，适合危险的航空母舰起降
2.YF-18的双发布局更适合海上飞行
3.YF-18较大的机体使其具备一定的升级潜力，符合海军未来的需求
4.如果F-16N获胜那么通用将独自垄断海空军中低机型的订单
1975年5月，美国海军宣布YF-18获胜并命名为F-18（战斗型）和A-18（攻击型），随后将两个型号统一为一种机型并命名为F/A-18A。F/A-18A比之前的YF-17要大，最大起飞重量上升至20吨，发动机也升级为F404涡扇发动机。
在F/A-18C/D基础上又发展出F/A-18E/F，最大起飞重量也提升至29.5吨，并做出大量其他改进成为美国海军舰载航空兵主力机型。
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美国的战斗机编号在1962年以前是海空军分别独立编号的，各自采用不同的规则。
空军是任务（用途）代号加数字顺序号。比如P-51野马和F-86佩刀（军刀），第一个字母是用途任务代字，P表示巡逻patrol，就是战斗机，F是战斗机Fighter的首字母。51和86是序列号，表示第51种和第86种型号战斗机。
海军采用任务代号，厂商序号和厂商代字表示。比如F4F野猫，F6F地狱猫Hellcat，F4H鬼怪II（Phantom）。F是格鲁曼的代字母，H是麦克唐纳的代字母，分别表示格鲁曼设计的第4，6和麦克唐纳设计的第4种战斗机。
1962年，美国空军采用麦克唐纳为海军研制的鬼怪II战斗机，空军自己编号F-110。时值美国准备研制F-111海空军通用战斗机，就把飞机编号进行统一。由于F4H成为主力战斗机，就采用空军的编号方式，按照海军的序号重新编号。这样做的结果是空军原来的编号继续保留，海军的现役飞机重新排列。
北美公司的FJ战斗机为F-1，麦克唐纳公司的F2H、F3H、F4H为F-2、F-3、F-4，F-5是诺斯罗普公司研制的轻型军援战斗机。道格拉斯公司的F3D、F4D为F-10、F-6。（有点奇怪为啥不改成F-5、F-6）沃特公司的F8U为F-8，格鲁曼的F9F、F11F为F-9、F-11。
第三代战斗机研制过程中，通用动力的YF-16和诺斯罗普的YF-17竞争。F-16胜出。YF-17后被美国海军选中，经与麦道公司合作，成为F/A-18大黄蜂战斗机。
13不吉利被舍弃。YF-12改为SR-71战略侦察机。F-117本应该是F-19。
一叶枫流O灵似舞妖
美国是有F-17这个编号的，其实就是今天的F-18战斗机！
今天大名鼎鼎的F-16成为三代机中生产数量最多的战斗机，一共生产了4000多架，可以说倍受各国欢迎，甚至二手货、三手货都成为了市场上的香饽饽，而当年与F16竞标的对手便是YF-17，一款双发轻量级的战机，最终空军并没有看上竞标失败了。美国战斗机团体发起这个项目，本身就是嫌F-15鹰太大、太昂贵，主要为了节约成本，而选择双发的YF-17成本更高，而且还是个大短腿，于是空军没看上！
东边不亮西边亮，不久后海军则希望招标一款多功能的舰载机，于是YF-16和YF-17再次同台竞标，不过这次胜利者变成了YF-17，理由很简单，因为他是双发，对海军舰载机来说，双发更可靠更稳定，因此成功了。不过不知道什么原因，美国海军并没有用F-17，而是将这个项目命名为了F-18、A-
18，F是战斗机版本，A是攻击机版本，当年的多功能战机其实是两个版本的！
后来试飞过程中，美国海军发现F-18已经具备了不俗的对地攻击能力，于是才将F和A合二为一，变成了F/A-18，变成了一款真正的多用途战斗机，成为了后来多用途战机发展的一款典范！尤其是后来F/A-18 E/F“超级大黄蜂”的出现，更是将F-14、A-6、A-7等一众飞机赶下了甲板，成为了航母舰载机的霸主！
狼烟火燎
美国人是有F.17这个编号的，但是呢，这个f17应该加一个英文字母Y。
美国人每一款飞机在投入到军事使用之前都会进行测试，而测试的时候呢，它会给它前面加一个英文字母y，代表这是原型机也是测试机，如果测试机通过了美国人设置的考验，那就可以进入军方进行服役。
一开始的时候呢，这个f14到f17这个序列连得连贯，F14呢，是美国舰载战斗机f15的是美国空军重型战斗机，这里面就可以看得出来美国空军和海军在这方面的较劲了，但这件事情还没有完，美国空军又拿到了一个新的战斗机研发方案，主要是研发一下轻型作战飞机，当时美国的军方开始公开招标。选出来两款原型机这两款原型机呢，一款是f16，还有一款就是个f17。
最终，f16胜出，成为了美国空军主力型的轻型战斗机，而这f17呢就落选了，本来美国的研究方已经开始对这款飞机进行撤资了，结果这个时候美国海军看上这款飞机，爱抚时期就这样稀里糊涂地进入到了美国海军的视线，(今日头条漩涡鸣人YY首发于悟空问答)美国海军觉得这款飞机，很适合海军作战序列，因此将这款飞机给引进到了美国海军的作战序列，里面成为了美国航空母舰的舰载机之一，给他批了个编号叫f18。
所以，F18就是f17，当然这件事情美国空军也没少嘲笑过美国海军，曾经有一个笑话，就是说美国空军在这个世界上最大的敌人不是其他国家的空军，而是美国海军，f十八被美国海军拿过去用了之后，美国空军就对这些事情冷嘲热讽，说我自己都看不上的东西，你们竟然要选择拿去用，这简直滑天下之大吉。
F18，也确实没有让美国空军失望，对没错，就是没有让美国空军失望，美国海军在引进f18之后进行了一一系列的定型和改造，一共生产出来四个版本ABCD，结果正好赶上了海湾战争这四款F.18同时投入战场使用，结果差评如潮，当时，美国海军舰载兵开始淘汰f14，这个时候紧急接替他们的是f18，而且那个时候的f18还不是现在的这种超级大黄蜂，体型小马力不足，而且机身强度很待考证，所以当时的美国海军舰载兵有一句话说的特别让人寒心，老子我宁可去看俄罗斯人的苏凉七，也不要开这个塑料重塑料重，当时就是骂f18。
按照美国人的看法，这个时候应该拿出一个解决方案，防止美国海军战斗力退化这样一个情况，因此他们拿出了一个f14的改装方案，你们不是说f14，这款战斗机使用的时间太长了嘛，有些落后于时代了吗？那我就想出来一个新的改装方案让f14能够跟得上时代，这个著名的改装方案就是超级雄猫。
但是当时的美国国会不知道是不是脑子被驴给踢了，这个方案立刻就被否定了，所以f14照常退役，剩下来这个塑料虫也确实又恨，又没有办法，么得办法之下，美国人选择把f18进行升级改造，体型增大一圈，并且加装更大推力的发动机，在这种情况之下，f18经过脱胎换骨才成为了现如今美国海军的主力，也成为了美国海军比较有口碑的一款战斗机。
就这样，F.18现在才有了这样的声誉，否则，就当初美国人淘汰掉的f17的那个方案，如今美国人海军航空兵的战斗力确实可能会让人大跌眼镜！但是怎么说呢，美国海军在选这款战斗机的时候就已经预示到了这款战斗机未来的改装空间，这也不得不说是美国人的一个前瞻性，他选武器不是说看你有多先进，也不是说看你有多省钱，而是看你这款武器未来有没有什么改装空间，也就是说这款武器我买了之后不能够说像现在的手机一样，买了之后就立刻掉价，我不允许这种情况发生，我买了这款武器之后你给我把一个架子先搭起来，然后我在里面塞一些新的东西也可以实现，这样的话我买了一款武器，是将就是买了一块改装平台，我可以论证一些我的心的武器研究的理论，这样一举多得，以后这款武器即便落后了，我稍微提出一个改装计划就可以立刻跟得上时代。
