电视剧神探狄仁杰的播出，让人们认识了剧中一位非常有名的人物，他就是李元芳。时至今日，关于李元芳还出现了一个很有意思的段子，就是“元芳，你怎么看？”这句话已经成为了广大网民非常熟悉的。几乎是男女老少，都对这句话有所了解。
古有李元芳，今有燕双鹰。不可否认的是，李元芳是人们非常熟悉的一位人物，只不过在历史上，李元芳是不存在的。李元芳是神探狄仁杰中虚构的一位人物。李元芳虽然不存在，但是李元芳任职的职位是真实存在的。这一点毋庸置疑。
在电视剧中，李元芳是一位出神入化的人物。李元芳是狄仁杰的卫队长，狄仁杰身边很能干的助手。在电视剧中，李元芳真正厉害的地方，并不是充当了狄仁杰的助手，而是他的官职。李元芳从天授元年开始，仅仅只用了九年的时间，就从正七品的散号将军，一跃成为了正三品的检校千牛卫大将军。
这样说来，人们可能是不明白的，换句话说，就是李元芳一年升一级，这样的升迁速度，是人们无法想象的。不可否认的是，李元芳肯定是有能力的，否则也不会一年就晋升一级。可是，根据李元芳的晋升，可以看出当时武则天时期的官职。
甘南道游击将军是李元芳出场时的官职。在李世民时期，就出现了这个官职。李世民在位期间，将全国划分为十道，即关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道和岭南道。李元芳所在的“甘南道”，就是属于十道之一。
只不过“甘南道”级别太低。从这里，李元芳不断的晋升。到了之后，李元芳任职检校鹰扬卫中郎将。唐朝设立十六卫，十六卫下设上将军、大将军、将军、中郎将等职位，鹰扬卫中郎将应该是正五品上。之后李元芳被任命为千牛卫中郎将。
千牛卫中郎将与鹰扬卫中郎在品级上，会有些不同。千牛卫中郎将的品级，为正四品下。李元芳的最后一个职位就是检校千牛卫大将军，也就是这个官职，是李元芳最大的官职。千牛卫最高的官职为上将军，从二品；上将军之下，是大将军，为正三品。
要知道，狄仁杰做了一辈子官，仅仅是一个正三品，李元芳仅用了九年就做到同品，由此说来，李元芳的实力肯定是毋庸置疑的。在电视剧中，李元芳是一个有一身好功夫的人，可他绝不是一个莽夫。尤其是狄仁杰不在身边时，李元芳更是表现出了超强的判断能力。
值得一提的是，虽然李元芳和狄仁杰的级别是相同的，但是两者有很大的区别。狄仁杰是内史令，是宰相，在唐朝时期，宰相的待遇是非常高的。唐宋宰相礼绝百僚，亲王之尊也得见礼避道，只不过，狄仁杰的宰相要比李元芳高很多。
宰相可以说是见官大三级，除了皇帝和太子就他最大，就算是文官之首的三师三公，见宰相亦需行李，而宰相不必还礼。这就是狄仁杰与李元芳的区别。宰相虽然不是一个具体的官职，但是狄仁杰仍然是一人之下万人之上的人。这一点毋庸置疑。
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