为组建大规模的骑兵，汉武帝是如何培育战马的？可谓使劲浑身解数！
中国的地理形势，在黄河流域是大平原，出了长城更是大平原。所以，在北方作战，一定要有骑兵。而为了消除匈奴对西汉的威胁，更非骑兵不可。
大将军卫青将四将军出定襄，将军去病出代，各将五万骑。步兵踵军后数十万人。
（元狩）五年春三月甲午，丞相李蔡有罪，自杀。天下马少，平牡马，匹二十万。
五万骑、马匹二十万，这些数字，无一不显示汉武帝时，朝廷育有大量马匹。而在汉高祖刘邦时期，天子都找不到四匹毛色一样的马来拉车，许多大臣更是只能乘坐牛车。
那么，短短的几十年内，汉武帝是怎么获得了如此数量的马匹呢？当我们知道汉武帝采取的措施后，就会不得不感叹：“这简直是使尽了浑身解数！”
哪个官员负责战马的问题
在“三公九卿”之中，“九卿”之一的太仆，是负责皇家舆马的。因此，为朝廷培育战马的重任，自然也落到了太仆所在的机构——太仆寺头上。
太仆，秦官，掌舆马，有两丞。属官有大厩、未央、家马三令，各五丞一尉。又车府、路軨、骑马、骏马四令丞；又龙马、闲驹、橐（tuo）泉、騊駼、承华五监长丞；又边郡六牧师菀令各三丞；又牧橐、昆褫令丞皆属焉。中太仆掌皇后舆马，不常置也。武帝太初元年更名家马为挏（dong）马，初置路軨。
本来，太仆的原意是皇帝的车夫，但汉武帝为了太仆寺能更好地培育战马，把属于太仆寺的大厩、未央、騊駼、承华、骑马、路軨等天子六厩划给了衡水都尉（替皇室管理财政），以便太仆寺能更专心地把精力放到战马培育上。
因为汉武帝的特别重视，太仆寺所辖六师菀令的三十六个牧场，马匹数量迅速从三十余万增长到四十余万。
长城以南，滨塞之郡，马牛放纵，蓄积布野。
汉武帝为获得战马采取的措施
除了大力发展官营战马，汉武帝还充分调动民间力量，从而提高马匹数量。此外，其他比如战争等手段，也在汉武帝的考虑之内。
第一，调动民间力量培育马匹。
汉武帝时期，继续实行汉文帝时期的“马复令”。通过提高马匹的价格，从而调动起民间养马的热情。原先一匹马的价格，在五千到一万钱之间，汉武帝直接提到20万钱一匹，于是人们争相养马。
人们养的马匹，除了能够售卖之外，还能向朝廷购买武功爵位。第九级爵位五大夫之上，便可以免除被征发去打仗。后来，随着战争的增多，民间许多人都买了爵位，能够征发去打仗的人越来越少。于是朝廷又规定，这些买了爵位的人想要不被征发，必须要向官府交纳马匹。
于是除千夫、五大夫为吏，不欲者出马。
此外，人们还可以替官府养马。无论是替官府养马，还是自己养的私人马匹，官府都会进行登记，作为补充战马的后备力量。
而令民畜边县，官假马母，三岁而归，及息什一，以除告缗。
第二，通过战争获得马匹。汗血宝马或者大宛良马，在当时是非常有名的。为了获得优良的战马，汉武帝不惜花费巨大代价，从大宛获得良马。
（太初）四年（前101年），贰师将军广利斩大宛王首，获汗血马来。（汉武帝）作《西极天马之歌》。
第三，中央朝廷和边郡同时发展骑兵。除了中央朝廷直辖的战马，各边郡太守也拥有大量的骑兵，这就使得汉朝的战马数量获得了极大的增长。
天子为伐胡故，盛养马，马之往来食长安者数万匹，卒掌者关中不足，乃调旁边郡。
有了战马之后，骑兵是如何训练的
汉武帝使尽浑身解数，使得马匹数量足够大规模地组建骑兵集团。在原来的骑兵基础上，汉武帝后来设置的屯骑校尉、越骑校尉、长水校尉、胡骑校尉，都是掌管经过专门骑射训练的骑兵集团。
此外，出身边地六郡“良家子”的期门、羽林二军，因为他们靠近边地，从小就熟悉骑射，因此，除了担任皇帝的贴身侍卫之外，还担负培训骑兵将领的任务。
天水、陇西，山多林木，民以板为屋室。及安定、北地、上郡、西河，皆迫近戎狄，修习战备，高上力气，以射猎为先。
就这样，经过汉武帝的努力，通过各种方式，汉朝不仅获得大量优质战马，而且组建了大规模的骑兵。无论是士兵还是将领，都获得极好的训练。这就使得骑兵在汉武帝时期，得以转变为对战匈奴的主力。
原先汉朝主要是车兵、步兵为作战主力，骑兵往往只是配合他们。但车兵、步兵笨拙、迟缓的弱点，很难对匈奴形成有效杀伤。等到汉武帝组建成大规模的骑兵，并逐渐投入使用后，汉朝也改变了原来消极防御的政策，改为积极进攻。
也正是因为汉武帝对培育战马如此用心，才有了卫青、霍去病一次动用十万、甚至二三十万战马的豪举。再加上骑兵所用的盔甲、矛剑等武器更加精良，使得卫青、霍去病这样的良将，“燕然勒石”成为可能。
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