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太監自稱“咱（za）家”是從明朝開始的，之前“咱（zan）家”這個詞是道士、和尚的自謙專用詞，意思是低調、平淡與世無爭的意思。
自從朱元璋建立明朝以來，宮中多數太監來自老朱的家鄉安徽一帶，這些太監鄉音難改，說話帶有淮西一帶的口音，他們把“咱”（zan)常常讀作“咱”（za），自稱為“咱（音雜）家”。
尤其在明成祖稱帝后，朱棣一反太祖壓制太監之舉，開始重用太監。
比如太祖規定太監不許參予國政，不許讀書識字，不可以做官。可是朱棣推翻了這一切，他當政期間，太監可以議政議事，甚至可以起草奏摺（司禮監太監，秉筆太監等等）。
大家熟知的鄭和下西洋，鄭和就是一個內官監太監（正二品）。
明成祖之所以重用太監，主要是在他“靖難之役”攻入南京時，宮中的太監打開城門迎接朱棣，稱帝后的明成祖，對這些太監厚待有加，允許他們讀書識字。
這些太監有點沾沾自喜，用家鄉的土語“咱家”自稱，除了一種炫耀的口氣外，還有種和皇家拉近距離的意思，和老朱家自稱一家人，表現出了一種優越感。
皇太后自稱“哀家”是戲曲中的唱詞，是皇太后在丈夫（即先帝）死去的自稱，有哀痛、苦命、悲傷的意思。
在古代，家中的男人就是天，失去丈夫有無夫之哀。
其實真實歷史上皇太后沒有自稱“哀家”的，慈禧27歲就喪夫了，我從沒聽慈禧自稱“哀家”，我只聽別人山呼“老佛爺”。
也就是說，“哀家”這個詞只存在於小說和戲曲中，現實中無論皇家還是民間都不曾有女人自稱“哀家”。
秉燭讀春秋
首先太監這個詞明清之後才開始盛行，準確的叫法是宦官。下面來說說這個問題。
咱家是太監的自稱？
首先“咱”這個字肯定是口語化詞，至少在宋代就有了表示第一人稱的意思，因為柳永的《玉樓春》裡面就“你若無意向咱行”一句。然而北方宋元的口語喜歡稱自己為“灑家”，到了明清雖然可能有了“咱家”的說法，但更常用的是“咱”這個單字。在明清小說裡面就出現有“咱”，還是女性用，就能說明這“咱家”並不是什麼宦官的專用自稱。像是明清普通宦官的自稱，用的一般是“奴才”一詞。
哀家是太后的自稱？
“哀”這個字都沒有代表第一人稱的意思，而且古代的太后從來都不以“哀家”自稱。在“我”這個字常用之後，包括皇帝在內，私下場合的自稱很多用“我”這個字。只有正式的場合下，皇帝的自稱才是用的“朕”。而太后也好，皇后也罷，很多場合亦是用的“我”字，比如慈禧私下場合就經常用“我”字。
無論是“咱家”還是“哀家”，都是受到如今影視劇潛移默化的影響，才誤以為宦官就自稱“咱家”，太后就自稱“哀家”，其實這也就是個別作品中才這麼做，只是被現在的影視劇放大了而已。
淡看天上月
這裡先要矯正一下，“咱家”並非古代太監專屬，而“哀家”也非某人專用。
我們平常經常聽到的“咱家”與“哀家”都是來自電視劇，而某些電視劇並不嚴謹，這就讓大家產生了文化誤解。
先說“哀家”一詞。
“哀家”的稱謂是來自於戲曲和影視劇，這樣的叫法並不存在古代人際交往中。
《說文》：“哀，閔也。”
“哀”有悲痛、悼念的意思，“家”是尾詞，表示這類人。合起來的“哀家”指的是某些哀痛之人，其用詞色彩莊重，不具備普遍性。
這樣的詞是戲曲中古代死掉丈夫的皇后或皇太后的專屬稱謂，並非歷史人物所用，民間百姓更不會用這樣的詞自稱。
但戲曲畢竟是戲曲，真正歷史上後宮中無論是皇后還是太后，都不會自稱哀家，這種叫法是有辱先帝的。
古人認為人雖死，但其靈魂還會保佑在世之人，而皇帝是上天之子，是不會真正死去的，如果皇太后自稱哀家，那麼就是在咒罵先帝已經死去。（古人迷信嘛！）
再說“咱家”稱謂。
“咱家”（za），人稱代詞，我的意思。
宋元明清時期的俗文學作品中運用的比較廣，如：
- 《蟾宮曲自樂》：“自嘆咱家，兩鬢霜華，有錦難纏，淚溼琵琶。”
《漁陽三弄》：“咱家姓察，字能平，別號火珠道人。”
《桃花扇.撫兵》：“咱家左良玉，表字崑山。”
從上面的文獻中我們可知道，古代的咱家稱呼是民間比較通用，並非太監專屬，而在《漁陽三弄》中說的火珠道人，也說明古時道人以及和尚也常用咱家一詞。
宦官自稱“咱家”主要還是戲曲中見到的比較多，《清代宮廷豔史》：
李蓮英伸手在榮祿肩上拍著，笑說道：“魚兒快上鉤了，四爺須好好地做去，不要弄毛了，再抱怨咱家。”後來“咱家”一詞慢慢變成太監專屬，主要還是魏忠賢那些歷史上有勢力的太監，他們本身就是不完整的男人，故而用上這樣的稱號來掩飾本身的不自信。
而在皇宮中，是有規矩的，皇帝稱“朕”，太監如果稱我，就顯的不禮貌，在外人面前也不能稱“官”，並且太監是皇帝的私人“物品”，所以用咱家一詞也帶有傲慢、驕傲的口氣。
但總的來說，“咱家”並非太監專屬，而“哀家”一詞在歷史上太后也不會用，不是是否死了丈夫，所以大家別被電視劇或小說給誤解了。
