作者 | 周淮安
壹
19世纪末的中日甲午之战，经过三十余年洋务运动的清朝竟惨败于“蕞尔小国”日本。
大清所谓的“同光中兴”被证明是“纸老虎”，这再次刺激了列强瓜分中国的野心。
天朝末日，列强环伺，社会矛盾风起云涌，底层百姓被卷入了“千年未有之大变局”却找不到出路。
光绪二十五年（1899），一种名叫“义和拳”的民间秘密组织开始在山东省西部活跃起来，像野火般在乡村蔓延开来。
起初，清朝地方官员视“义和拳”为社会不稳定因素，称其为“拳匪”或“匪盗”，严厉镇压，绝不手软。
在革命的低潮中，“义和拳”的大师兄、二师兄们苦苦思索，如何才能找到新路？
来自西方的上帝无疑刺激了他们的灵感。
第二次鸦片战争之后，随着西方传教士深入乡村，一些“吃洋教”的教民与其他民众矛盾频发。
百姓怕官府，官府怕洋人，在征地拆迁、邻里纠纷中难免偏袒教民，底层民众的不满情绪与日俱增。
“神助拳，义和团，只因鬼子闹中原。”
一个电光火石的灵感如同闪电划破了革命的黑夜：“洋人才是大清的万恶之源！”
石破天惊的“扶清灭洋”口号一经提出，就如同乌合之众有了科学理论的武装，义和团运动的面貌从此就焕然一新。
有了政治正确的口号，有了“爱我大清”的护身符，如何看待摇身一变的群众运动就考验地方官员的智商了。
在剿抚未定中，被后人视为“义和团之父”的毓贤登场了。
1899年4月，这位著名酷吏升任山东巡抚，为山东义和团爆发点了最后一把火。
在仇洋排外的毓贤看来，拳民们“其心可嘉，民气可用”，亲自将义和拳、大刀会等组织统一更名为“义和团”，正式将其认证为爱国组织，并让义和团打出“毓”字旗号。
毓贤自称：“义和团魁首有二，一为鉴帅（前任山东巡抚李秉衡），其二即我是也。”
在洋人的强烈抗议下，1899年11月，清廷将毓贤明降暗升，由山东调入北京。
毓贤入京后，向保守派的端郡王载漪、庄亲王载勋、大学士刚毅等人强烈推荐义和团，并引起了慈禧关注。
此后，义和团运动由山东迅速发展到直隶，整个华北大地上，中国历史上你能想到的怪力乱神都下凡了。
义和团大师兄、二师兄四处设坛做法，“升黄表,焚香烟,请来各洞众神仙”，从玉皇大帝、王母娘娘、孙悟空到关二爷、赵子龙……
这些土生土长的“中国队长”是来拯救大清的，准备横扫美国队长、蜘蛛侠、钢铁侠、超级赛亚人、奥特曼，干翻美帝、英帝、法帝、德帝、日帝等11帝。
他们扒铁路，掐电线，烧教堂，捣药店，凡是沾“洋”的东西都该毁，凡是沾“洋”的人都该杀，别说信教的，连戴眼镜的学生都被视为“二毛子”该杀。
贰
时间进入1900年，农历庚子年春夏之交，眼见局势日益混乱，西方强烈要求清廷干预，恢复秩序。
如何看待义和团，清廷官员分成明显两派：一派认为是祸国殃民的“拳匪”，主张镇压；一派认为扶清灭洋“民气可嘉”，应该抚慰。
此时，因废黜光绪遭列强反对未果，慈禧太后痛恨外国势力干涉内政，也想利用“爱国群众”找洋人出气。
于是，慈禧派军机大臣兼顺天府尹赵舒翘到涿州，调查义和团“刀枪不入”真假。
作为一个受过良好教育，有见识的官员，仅用了一天时间，赵舒翘就明白这些都是魔术一类的骗人把戏。
但刚毅、载漪等实权人物都力主义和团“神功可恃”，不断给赵舒翘施加压力。
赵舒翘也明白慈禧本人倾向于利用义和团来灭洋，于是他回京复命不敢讲真话，又不敢完全撒谎，只好含糊其辞，不敢明确表态，只是在慈禧面前表演义和团如何“发功”。
在刚毅等人影响下，慈禧认为赵舒翘的调查结果是义和团“可恃”，并下定决心。
在准备与西方列强开战前，清廷多次召开御前会议商量对策，主战派与主和派展开了激烈辩论。
总理衙门大臣兼工部左侍郎许景澄，曾在法、德、奥、荷、俄任驻外公使多年，是一个懂世界、有见识的外交家。
他强烈反对利用义和团攻打外国使馆，声泪俱下地痛陈开战严重后果：
“闹教堂伤害教士的交涉，过去办过。至于杀使臣，烧使馆，即使国际上亦罕见此种成案，不得不格外审慎。”
了解世界格局的光绪帝是反对开战的，但不敢明说。听了这番话，于是走下御座，拉着许景澄的手，两人痛哭起来。
慈禧大怒训斥说：“这算什么体统？”光绪才放开许景澄的手。
此外，内阁学士联元也说：“如与各国宣战，恐将来洋兵杀入京城，必致鸡犬不留。”
此言一出，立即遭到主战派大臣痛斥。
慈禧已决心开战，遂将敢于直言、反对开战的五位大臣许景澄、袁昶、立山、联元、徐用仪处死。
开战的结果，义和团作鸟兽散，八国联军打进北京。慈禧、光绪西逃途中下令镇压义和团，与西方乞和。
一年后，清廷为许景澄等五人平反，称之为“庚子五忠”。
1901年9月，清政府与列强签订《辛丑条约》，赔款白银四亿五千万两，每个国民人均赔款一两，以示侮辱。
叁
慈禧为什么如此坚定地要和列强决战呢？
在几年前一部影响很大的电视剧中，有一个很经典的情节，慈禧看了义和团法术后说：
“刚才看到的那些个鬼把戏全是假的，骗不了我，可那一条条精壮的汉子是真的，若是不能善加利用可不得了，那可就是洪水猛兽啊！”
虽然这一对白很精彩，但却与历史的真实差距甚远。
“在其他重大历史关头，慈禧都像一个老练的政治家而非女人，但唯独在庚子事件上像一个失去理智的女人。”有历史学者如此评价。
慈禧失去理智的根本原因在于：各种渠道传来的西方要求她“归政”光绪的假消息，触及了她的底线。
青年丧夫（咸丰），中年丧子（同治），年逾花甲的慈禧只剩下权力了，想让老佛爷交出唯一的东西，这是万万不能容忍的。
为了权力，老佛爷不惜对全世界宣战，何况还有刀枪不入的“爱国群众”支持呢？
所以，看似清醒的主和派没有参透老佛爷的心思，虽讲的句句真话，但却戳到痛处，自然难逃一个“死”字。
同样，忽悠老佛爷相信“刀枪不入”的主战派，也就是比主和派晚死一年而已。
八国联军打进北京，西方列强要求惩办支持义和团的“祸首”再议和，并开出了上百人的官员名单。
清廷将支持义和团的主战大臣处斩的处斩，流放的流放，赵舒翘作为“祸首”之一被赐自尽。
“义和团之父”毓贤被即行正法，刚毅被判斩立决（此前已病死），庄亲王载勋被赐自尽，端郡王载漪、辅国公载澜发配新疆。
庚子年一系重大事件对晚清是致命的一击，被称为“庚子国难”。
按历史教科书上的说法是：“标志着中国已完全沦为半殖民地半封建社会。”
如此惨重的灾难，慈禧将责任完全推给了“诸王大臣”，在上谕中说：
“追思肇祸之始，实由诸王大臣等昏谬无知，嚣张跋扈，深信邪术，挟制朝廷……是诸王大臣等，信邪纵匪，上危宗社，下祸黎元，自问当得何罪。”
换句话说，老佛爷总是英明伟大的，至于臣子嘛，“戴上金箍儿，别怕死别颤抖，背黑锅你来，送死你去，拼全力为大清，牺牲也值得！”
肆
在向左向右都是死的庚子危机中，也有跳出死局的聪明人，比如河南人袁世凯。
1899年11月，40岁的袁世凯接任“义和团之父”毓贤任山东巡抚。
与愚昧的毓贤不同，袁世凯是经过大风大浪的人，波诡云谲的朝鲜政局，瞬息万变的戊戌政变，他都游刃有余，但如何应对义和团却不轻松。
当时，老佛爷虽然没有明确表态，但朝中的王公亲贵却大多认为义和团“忠勇爱国”，可以加以利用。
但如果像毓贤一样公开支持义和团，不仅洋人不答应，社会秩序也会陷入混乱，山东巡抚位置一样难保。
袁大头是人精，很快就找到了应对义和团的方法。
义和团不是说自己刀枪不入吗？
那好，摆下宴席盛情款待，酒足饭饱后，大师兄头脑发热，吹嘘刀枪不入的神迹，正中老袁下怀。
老袁一边说着“中中中”，一边拿来洋枪当场验证，砰砰砰，一枪一个透心凉，大师兄升天了。剩下的兄弟在山东没法混了，纷纷转直隶境内活动。
这样的处理不得罪老佛爷：我对义和团很尊重啊？请他们喝酒吃饭，而且还现场验证了他们的“神功”。
这样的处理也不得罪洋人：我对义和团没有支持啊？他们自己吓跑了，在我境内你们是安全的，你懂的。
1900年6月，清朝对西方国家宣战后，袁世凯立即玩起了“高级黑”：你丫不是刀枪不入吗，现在洋人来了，赶紧上前线扶清灭洋啊！
在袁的授意下，山东各州县纷纷贴出告示，呼吁义和团北上勤王，保卫老佛爷，不准逗留山东，称：
“洋人罪大恶极，无不立见消亡，谕尔拳民义勇，均各效命疆场。”
“速赴前敌助战，毋得羁留故乡。”
然后，袁世凯把留在山东的一概称为“黑团”“乱民”，正牌的爱国者都到前线去了，留下来的当然是冒牌的，统统死啦死啦的。
历史的吊诡之处在于，正是由于袁世凯的软硬两手，义和团在山东无法立足，才进入华北及北京，掀起了耗尽大清气数的群众运动新高潮。
从这个意义上说，在“辛亥革命”十一年前，大清掘墓人袁世凯就已经在挖坑了。
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