故事發生在上世紀的20年代。美麗卻貪慕虛榮的女主角凱蒂為了避開浮華空虛的倫敦，接受了一個她不愛的人瓦爾特醫生的求婚。兩人一起去到了香港，而心有不甘凱蒂卻出軌已婚的香港助理布政司查理。發現凱蒂不忠的瓦爾特為了報復，毅然帶著凱蒂去了霍亂災區。最後感染霍亂而死的人是瓦爾特。
“我知道你愚蠢、輕佻、頭腦空虛，然而我愛你。我知道你的企圖、你的理想，你勢力、庸俗，然後我愛你。我知道你是個二流貨色，然而我愛你。”
這是瓦爾特對凱蒂說的一句話。這也是在瓦爾特得知原來凱蒂一直都討厭他，覺得他無趣無知的的人，而反而覺得查理才是她的真命天子之後說的話。
實際上，過了不久，當瓦爾特強迫要求凱蒂同他一同前往霍亂災區的時候，凱蒂曾去了查理的辦公室，直接要求查理離婚。
顯然，凱蒂並沒有成功。查理自私無用，原來，他從未想過為了凱蒂離婚。
查理一路走到這樣的位置，其實是他的夫人在幫忙。而凱蒂身無分文，根本幫不了查理絲毫。
原本以為查理深愛自己的凱蒂傷心欲絕。而後被瓦爾特報復的她卻不停地對瓦爾特的行為斥責謾罵。
最終，瓦爾特說出了上面這句話。
凱蒂雖然震驚，但是她依舊不肯相信瓦爾特的用心，依舊在心裡面排斥著他。但心裡面的那堵牆似乎是在慢慢地融化了。
不幸的是，瓦爾特最終患上了霍亂，也因此逝世。此時的凱蒂對瓦爾特其實有所改觀，可惜瓦爾特並沒能夠徹底地改變凱蒂，便離世。
而在瓦爾特離世之前，他說了這樣的一句話：“死的卻是狗。”
這來自《輓歌》的一個典故，書中也有解釋：一個好心人領養了一隻狗，起初相處融洽，後來結仇，狗咬傷了人，大家以為人會死，結果是狗死了。
誠然，瓦爾特把自己比作了那隻狗。那麼好心人是誰？是凱蒂。
原來面紗背後的瓦爾特是一個如此卑微的人。他深愛著凱蒂，卑微地求著凱蒂的憐憫和愛。因為凱蒂的憐憫，他才能求婚成功。
可能瓦爾特自己也沒有預測到自己會是染上霍亂的人。計劃落空了。
在這場三個人的博弈中，凱蒂和查理是傳統意義上的惡人，瓦爾特則是亦正亦邪。
故事最後的結局並不圓滿，男女主角最終生死相離給人悲傷惋惜的感覺。
極具諷刺意味的是，一心想拉著凱蒂一起到疫區的當瓦爾特是整本書中懷著最濃烈愛意的人，而非查理。
查理之後的日子照舊，而凱蒂和瓦爾特的生活已面目全非。
三個人的面紗：凱蒂，瓦爾特，查理。
凱蒂的面紗最易識別，愛慕虛榮卻因帶著面紗，選擇接受了瓦爾特的求婚。
瓦爾特表面沉默寡言，內心卻熱情如火，深愛著凱蒂也痛恨著她的出軌。
查理則是為了自己的開心，而選擇愛慕虛榮的凱蒂，對其甜言蜜語後，卻是不會輕易為了這種婚外的出軌而放棄自己的功名利祿。
人生在世，面紗背後，每人都藏著不同的面孔。看似沉默的人，內心熱情；愛慕虛榮的人，卻甘心嫁給一個自己看不起的人；嘴上甜蜜，關鍵時刻卻不會放棄自己的一切的人。
面紗背後的是人性，是人真實的面目。
每件逼人進窮巷子的事情就是那隻想要掀開面紗的手，也是每個人暴露本性的時候。
人性從來不會經得起考驗。每個人都需要面紗來掩飾自我，掀起面紗之時，就是攤牌的日子。
大家可以知道面紗背後的樣子，就無需再掀起那面紗。有時候，沉默也是一種處世的良方。非要掀起面紗，可能會兩敗俱傷。
瓦爾特是沒機會和凱蒂在一起了。
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