歷史上出現類似於乾旱、洪水和颱風這種自然災害的事件有很多，有的皇帝甚至為了祈求老天停止這種自然現象，還會寫下罪己詔，可以說萬萬人之上的皇帝唯一害怕的就是在位時出現災害，這是權利極大的他們也無法控制的。而我國史上出現了一場持續了三百年的小冰期，跨越了明清兩個朝代，被稱為了明清小冰期，而這個神秘的天災，不僅間接導致了明朝的滅亡，還損失了我國將近上億的人口，可見這場天災的帶給我們的危害影響有多大。
要說小冰期都帶來了什麼樣的自然景象，有下面幾個例子最能直觀的說明。我們都知道位於南方的長江和洞庭湖因為天氣溫暖，就算在冬天也是不會結冰的，但是在小冰期時期，長江出現了連續一個月都被凍住的現象，而且洞庭湖也緊跟著結冰了一尺多厚，是人在上面行走都不會害怕掉下去的厚度，這簡直是聞所未聞。而在明景泰四年，山東省十月份就開始下雪，接連不斷地降雪把樹木都壓斷了，許多鳥獸也因為無法覓食而被餓死在山林裡。就連四季都溫暖如夏的廣州，在那個時期也是頻頻下起鵝毛大雪，連下了三天才停止，當地的老人都說從沒見過這種景象。
而這些因為天氣嚴寒帶來的連鎖反應，在朱由檢時期到達了頂峰。崇禎元年時，從北方開始出現了大旱，這場旱災持續的時間非常的長，讓很多百姓都流離失所，甚至因為糧食的欠缺開始吃起了人肉，更可怕的是，連黃河中下游的湖泊都被曬的乾涸了。
乾旱過後隨之出現的就是瘟疫，這種烈性傳染病只要得上了，十個人中有九個都逃不了一死。為什麼會出現鼠疫這種傳染病？因為溫度上升會讓老鼠身上的細菌滋生，老鼠因為抵抗不了飢餓就會外出覓食，從而免不了跟人類接觸，早就因為旱災抵抗力下降的人們自然就會被傳染上了鼠疫。
連年的天災讓流民四起，處處都有了農民們帶頭起義，而朱由檢還沒來得及收拾哥哥朱由校帶來的朝廷爛攤子，就因為天降災害直接被起義的農民推翻了明朝。而本來中國已經有的兩億人口，到了清朝順治年間，只剩下了不到一億，這一場跨越兩朝的小冰期，帶來的災害遠遠是我們想象不到的。
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