我們知道,在“前一代”BD藍光光碟的音效戰爭裡,最終是由DTS公司取得勝利,市面上出版的BD光碟搭載DTS-HDMA音效者數量遠超過Dolby TrueHD;然而,在2014年9月杜比實驗室推動Dolby Atmos家用軟硬體之後,由於“物件導向”音效贏過傳統“聲道導向”技術太多,一時之間Dolby Atmos音效聲勢大漲,於是DTS公司趕在2015年一月初的CES展發表同為“物件導向”技術的DTS:X音效,2015年也有許多DTS:X Ready的環繞放大器推出。
但實際上首部提供DTS:X對應固件升級的環繞放大器已是一年後2016年1月28日拔得頭籌的Denon AVR-X7200WA,其他品牌環繞放大器普遍提供DTS:X音效解碼對應又是半年以後了——此時不僅4K UHD BD軟件已推出近半年,搭載Dolby Atmos音效的軟件從BD藍光光碟開始起算也已領先近兩年!就是這將近兩年的時間差,讓Dolby Atmos在4K UHD BD時間幾乎已取得“全面勝利”,絕大多數4K UHD BD軟件都搭載Dolby Atmos音效,採用DTS:X者屈指可數。
為了挽回頹勢,DTS聯手IMAX在2018年9月CEDIA展推出IMAX Enhanced新影音認證規範,更在2019年一月CES展發佈Arcam、Elite、Integra、Lexicon、Onkyo、Pioneer、TCL與Trinnov等眾多廠家加入壯大IMAX Enhanced硬體支援陣容(先前只有Sony、Denon與Marantz三家),軟件節目部分則在原本Sony影業與Paramount影業之外,再增加網絡串流平臺(包括中國騰訊視頻、美國FandangoNOW與歐洲Rakuten TV)、Paramount影業也承諾將發行IMAX Enhanced電影,但具體時間表與詳細電影名稱直到現在都尚未發佈,實際市面上能買到的IMAX Enhanced軟件仍只有2018年12月10日上市的《A Beautiful Planet》與《Journey to the South Pacific》兩部IMAX紀錄片4K UHD BD(第三張《Space Station》預計2019年7月9日推出),推展速度實在太慢了。
此外,DTS在2019年初CES展亦發佈嶄新DTS:X Pro音效規格,將聲道數由DTS:X原本的12(11.1)聲道大幅拓展為最多32聲道(含超低音)!由於第一個支援DTS:X Pro(透過免費的固件升級)的環繞放大器AV處理器品牌、法國Trinnov Audio旗下16聲道之Altitude 16也能有“簡化版”的16聲道DTS:X Pro音效處理,進一步推想,DTS公司應該也會把DTS:X Pro推展到更少聲道數的日系、美系環繞放大器上面。是否這將是DTS:X Pro“絕地反攻”的厲害武器尚未可知,尤其價格超過新臺幣百萬元的Trinnov Altitude 32及Altitude 16畢竟是金字塔頂端製品,DTS:X Pro儘管看來在技術上有超越Dolby Atmos之處(最多達5層之多的30.2聲道架構),但能否拓展到一般日、美系7.1.4(或更少聲道數)環繞放大器或許才是決戰關鍵,而這恐怕在今年底之前都不容易有明顯的進展。更何況,2019年五月份Dolby實驗室才和環球音響集團(Universal Music Group)宣佈合作,將一起推廣新的Dolby Atmos Music“多聲道純音樂”格式。
事實上,此刻從Dolby實驗室“Mudic Titles in Dolby Atmos”官方頁面(https://reurl.cc/8ayy7)所發佈的信息,就可發現目前已採用Dolby Atmos作為音效編碼格式的現場音樂會演出BD(或線上串流)節目數量就已近60個,音樂內容涵蓋古典、流行、爵士、搖滾甚至是嘻哈音樂等,而Dolby實驗室與環球音樂集團的Dolby Atmos Music合作則是新增“沒有影響”的“多聲道純音樂”內容發行,針對新錄音或原有曲目重新混音提供更身臨其境的音樂體驗,目前相關設備已進駐美國好萊塢Capitol Records Studio、英國倫敦Abbey Road Studios與“鄉村音樂之都”納許維爾Berry Hill Studios等著名錄音師,很快就會有Dolby Atmos Music杜比全景聲音樂軟件陸續推出(預計很有可能是以BD或線上串流的格式登場)。看來在DTS:X急著在電影類內容“奮起直追”的當下,Dolby Atmos已經更近一步計劃將影響力拓展到“純音樂聆聽欣賞”的領域了。
我們知道從1990年代“家庭影院”興起後的主要運用就是“在家看電影”,雖然2000年時DVD-Audio與Super Audio CD以DVD光碟為載體推出,但到了2007年左右都先後淡出市場(目前SACD僅有少量發行),是否這就代表著“多聲道音樂”聆聽欣賞難以推廣呢?嚴格來說,目前多聲道環繞放大器的解碼性能已不可同日而語,再加上Dolby Atmos或DTS:X的“物件導向”式環繞音效處理,又比在2010年BD時代之後出現的Dolby TrueHD或DTS-HDMA音效優異許多,拿來聆聽欣賞多聲道音樂不僅音質、聲音密度、包圍感更好,整體空間感重視也來得更為自然;因此,相較於近20年前DVD-Audio與Super Audio CD,當前配備“天空喇叭”及“物件導向”等特點的Dolby Atmos Music,確實有可能帶來更身臨其境的沉浸式音樂體驗,從目前已發行的許多搭載Dolby Atmos音效的現場音樂演出BD,就可以深刻感受得到。
其實,絕大多數電影軟件都不會有讓人“一看再看”的價值,反倒是演唱會、演奏會之類的音樂內容,能夠滿足家庭影院用家“一聽再聽”的感動;除了有影像的音樂會實況能以BD或4K UHD BD記錄高畫質影像及高音質多聲道音樂重播,Dolby實驗室與唱片公司新推動的Dolby Atmos Music也能帶來“多聲道純音樂”的高音質享受,確實是拓展多聲道家庭影院的新方向。相較於近二十年前DVD時代的DVD-Audio或SACD,此刻家庭影院所能提供的聲道數更多、音質解析度更高、“物件導向”式新音效規格的現場包圍感也更自然。
而且對於已建構好Dolby Atmos家庭影院的消費者而言,並不需要添購更多喇叭、器材或更改設定調整,就能以Dolby Atmos多聲道環繞系統聆聽欣賞Dolby Atmos Music——相較於傳統兩聲道Hi-End音響,這絕對是能夠以更低代價擁有更具臨場感音樂享受的捷徑。
即使原始兩聲道錄製的音樂內容,也能以Dolby Surround音效處理處更有包圍感的氛圍,倘若能在原始錄音、混音時代就以Dolby Atmos格式編碼,當然能有更全面的音樂臨場感,期待在與環球音樂集團合作的幾家錄音室之外,Dolby實驗室還能爭取到更多唱片公司、錄音室加入Dolby Atmos Music的行列!
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