中國有句老話叫：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”這話雖然絕對了些，卻在一定程度上反映了古代封建王朝的情況。廟堂之上，從不缺滿腹詩書、行徑卻被世人唾罵的奸臣；江湖之遠，更不缺大字不識、卻忠肝義膽、風骨傲人、仗義疏財的普通民眾。
寫得出好詩的人，不一定有好的品性。最典型的例子莫過於李紳，他的那首《憫農》家喻戶曉、人人傳誦，很容易讓人覺得李紳是個關懷百姓的好官，可實際上，步步高昇的李紳已經改變了初衷，他貪圖享樂、妻妾成群、性情酷暴、孤行獨斷，留下了千古臭名。
論詩才，民間有無數勝過廟堂士大夫的佳品。最早的《詩經》就是講民風，可能很多人都想不到，在古代，一個路邊的乞丐都能作詩，他被凍死前寫下一首流傳千古的“絕命詩”，詩的內容、意境、風骨，怕是連飽讀詩書的士大夫們看了都要羞愧！
這乞丐只是一個無名氏，沒有資料記載他的詳細生平、年齡，只知道他死於嘉慶年間，是永嘉人，冬寒刺骨的時候死在了通州官道旁邊。一個拾糞的老者發現了他的屍體，那時候他的屍體已經覆蓋上一層嚴霜，老者嘆口氣，將這事按照慣例報告了當地的州官。
州官命人來處理他屍身，不料來人卻在他懷中發現了一張紙，上面寫著：“身世渾如水上鷗，又攜竹杖過南州。飯囊傍晚盛殘月，歌板臨風唱曉秋。兩腳踢翻塵世界，一肩挑盡古今愁。而今不食嗟來食，黃犬何須吠不休。”這哪兒像一個乞丐能寫出來的？
來人覺得驚異極了，馬上通知州官。州官一聽也驚訝了：“莫非，這乞丐是什麼了不得的人物？”他親自趕到現場，問遍了周圍人群，都說只知道這乞丐似乎從永嘉過來的，其他的事情誰也不曉得。也難怪，按常理誰會關心一個乞丐的過去呢？頂多施捨點吃食給他。
瞭解一些古文學的人，必定看得出乞丐這首詩有多精品，就算拿去和歷代知名文人墨客相比恐怕也毫不遜色。詩中有柳永不羈之風，有李太白疏狂之風、更有化用蘇東坡的典故，可見這乞丐確實不是一般人，應該讀過些詩書，只是家世飄零，才淪落到街頭凍死的結局。
開篇說自己的身世如水上沙鷗，漂泊無定，但還是可以效仿蘇東坡的心境——“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生！”雖然身世悽苦，卻不改疏狂豪邁。第二句更是將流浪生活作了美化——“飯囊傍晚盛殘月，歌板臨風唱曉秋”，雖然生活貧困，可他還是能找到人生樂趣，這曉風殘月又不收錢，自己盡情欣賞，誰能管得著？
他自得其樂，一路獨行，甚至敢宣稱自己“兩腳踢翻塵世界，一肩挑盡古今愁”。好大的氣勢！塵世紛擾，千古情愁，自己身處其中感受甚深，那又如何呢？這些都束縛不了自己，他了無牽掛，無所畏懼。最後一句才是全詩精華所在：“而今不食嗟來食，黃犬何須吠不休！”
縱然身份低微，被人瞧不起，但他也不是人人呼來喝去的乞食者，“呼爾而與之，行道之人弗受；蹴爾而與之，乞人不屑也”（出自《孟子》），或許是他生前就不吃嗟來之食，也或許是他說自己就要死了，再不會悽慘地活著，那黃狗（很可能指代權貴），何必再衝著我吠叫！
綜合來看，這名乞丐絕對是奇才，他在詩中表達了自己即使貧苦也堅持操守，不食嗟來之食的志氣，嘲諷了當時多少人。但凡理解詩中真意，都不會把他當普通人看待了。所以，讀過乞丐詩的州官，也為他修了一座墓，命名為“永嘉詩丐之墓”。
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