古猗园初名猗园，为明万历年间河南通判闵士籍所建，由明代嘉定竹刻名家朱三松设计布置，以“十亩之园，五亩之宅”的规模，内筑亭、台、楼、阁，立柱、椽子、长廊都刻有千姿百态的竹景图案。
闵士籍去世后，猗园约在万历末转让给翰林李名芳之子李宜之。明末清初，猗园又先后为陆、李两姓所有。
清乾隆十一年（1746年）冬，洞庭山人叶锦购得猗园。次年春大兴土木重修和改建，乾隆十三年秋落成，因隔了一个朝代，改名古猗园。据清代沈元禄《古猗园记》记载，园坐广福禅院西，门对曹家浜，南临良田万顷。园中有孤山曲廊，香阁翠楼，石舫水榭，怪石假山，全是明代建筑风致。
乾隆五十三年（1788年），嘉定地方人士捐款购买了古猗园作为城隍庙的庙园，香客均可入园游览。嘉庆十一年（1806年）又再次募捐整修。
咸丰十年至同治元年（1860～1862年）间，太平军同清军及“洋枪队”多次在南翔激战，园内部分建筑被毁。同治至光绪年间，南翔各行业公所陆续修复一些可用的建筑，并增建了一些作为行业集议的场所，后来还在园内开设酒楼、茶肆、点心店、照相馆，此时的庙园已名存实亡。
民国二十一年（1932年）“一·二八”事变，日军于3月3日占领南翔，古猗园被侵略军占用两个多月。日军撤退后，园内房屋倒塌，假山崩颓，树木被砍，花草枯败。
1933年5月当地爱国人士朱寿朋、陈少芸等60人署名成立古猗园整修委员会，募集银元6000元进行局部修复，并新建补阙亭，独缺东北一角，以志国耻，取名“缺角亭”。此时全园的面积为1.8万平方米。
民国二十六年（1937年）“八一三”事变，南翔再遭战火，园内除缺角亭、小云兜及五老峰等假山怪石外，大部分建筑被毁，逸野堂成了日军的马厩，花木古物荡然无存。
抗日战争胜利后，镇政府将其作为公园开放。当地人士又集议修复古猗园，先后筹款重修了缺角亭、不系舟（书画舫），新建了微音阁、南厅、白鹤亭，并种植了一批树木花草。
1957年，南翔镇集资5807元修缮古猗园，3月开工，当年10月1日竣工开放。
1958年，上海市园林管理处拨款13万元，对公园进行了较大规模的整修和扩建。园界向西、南两面扩展，全园面积增至5.84万平方米。
公园于1959年10月1日重新对外开放。同年，南翔镇政府将当地原云翔寺的一对唐代石经幢和一座宋代石塔迁入园中。此后，又将陈少芸捐赠的战国剑、诸葛鼓等一批文物交给古猗园长期在南厅展览。王鸣一捐赠了一株已逾百年的重瓣大红牡丹给公园，移植于五曲长廊北边。
1962年重建梅花厅。到1963年，公园面积为7.8万平方米。
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