在日常生活中，我們稱三姑六婆的含義有：指家中的各類親戚；指搬弄是非，愛說閒言碎語的女性，一般多用前者的意思。
“三姑六婆”的本來含義是什麼？為何演化成今天的含義？為何多用來蔑稱女性？
三姑六婆本指女性的九種職業，三姑為尼姑、道姑、卦姑，六婆為牙婆（介紹妻妾買賣並從中謀取利益的婦女）、媒婆、師婆（指通常所說的巫婆）、虔婆（鴇母）、藥婆（女醫生）、穩婆（助產婆）。可見，這九種職業設計宗教、醫界、商業領域。
徐元瑞是最早提及該詞的人之一。1366年陶宗儀在其《輟耕錄》中提到“三姑六婆“,解釋了其中的含義，並補充：“（三姑六婆）蓋與三刑六害同也。人家有一於此，而不致奸盜者，幾希矣。若能謹而遠之，如避蛇蠍，庶乎淨宅之法。”可見，在當時，三姑六婆被視為厭惡的群體，這與古代的社會狀況是相關的。在古代封建社會，婦女被要求深藏於閨中，是不能輕易拋頭露面的，一個良家婦女應該是“正位於內”，而這九種職業女性群體混跡於社會中，她們對外面世界的瞭解多於一般女性，並在一定程度上威脅著男性群體，挑戰了男性的權威，更是有悖於儒家思想的教化。因此，在古代社會，三姑六婆是一個貶義詞，指的是不務正業，愛挑唆的婦女。
而如今，除了其貶義含義外，還有泛指各類親戚的含義。這與社會的變化是有關的。如今而言，三姑六婆中的幾種職業已不被社會所允許，或有的職業名稱已被其他名稱代替，或有些職業是處於社會的邊緣，不發揮重要作用，因此，人們對“三姑六婆”的本來含義也漸漸淡化。
“故”和“婆”字，在許多地方多指親屬稱謂，而沒有職業含義。因此三姑六婆這個詞便失去了存在的社會環境及語義。
總而言之，“三姑六婆”本來指的是不良婦女，由於社會環境的變遷等多種因素，其語義發生變化，變成親屬稱謂。
參考文獻：
冉啟斌、張玉巖《詞語誤用義的產生及原因探討——以“三姑六婆”為例》，《語言學研究》2012年第4期。
胡桂香《女性主義視野中的“三姑六婆”》，《婦女研究論叢》，2013年第5期。
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