“蓮塘鄉情總入夢，桃花園裡會陶公”。羅山蓮塘村距信陽市區35公里，有著桃源般的美景，在長達5公里的峽谷裡，匯聚了銀河飛瀑、金鎖嶺、駱駝峽、蝴蝶谷、千年古寺、百年古村落等眾多人文自然景觀。
蓮塘峽谷分上下兩重，落差約300米，除兩處狹窄入口外，谷內地勢平坦，內闊在100米至1500米之間，一條細碎的沙石路伴著古樹婆娑的溪流曲曲折折穿過整個谷地。
在蓮塘村，有棵被譽為“豫南第一、河南第二古樹”的銀杏樹(原為2棵)，該樹高 36 米、胸圍 6.3 米、冠幅半畝有餘，在漫漫長河中，它歷經風吹和雨打，樹齡約2000年。
銀杏樹所在地龍牙禪寺，又名蓮塘寺（因寺前有兩口荷塘之故），位於蓮塘盆地北部，背山面南、居高臺，始建於漢末，比境內的靈山寺還要早。
史書記載:唐天寶元年（744）龍牙禪寺曾大修過，明嘉靖年間擴而廣之，更名慧光寺。清代咸豐年間（1854），奉札兼理方丈事，重修寺院置產，大振禪林，塑像裝金，為龍牙禪寺之最盛時期，光緒年間遭抽產之厄，遂衰。民國十年再修禪院，香火始繁。
龍牙禪寺廟產眾多，羅山縣城的火神廟、萬壽宮、南元宮、大園廟、禪堂廟、湖北應山的江陵坡廟、廣水鎮廟、信陽雞公山南的跳石寺、湖北三里城的關帝廟、大新廟、九里關廟、澀港店火神廟、夏園地藏廟等均屬其管理。
民國十八年，由於法號少青的和尚行不正，害死黃姓，案發後，廟產被抄，田產一半歸公，從此衰敗下去，到1949年，寺院只有和尚12人，建國後，和尚有的返回老家，有的就地還俗。
該寺香火繁盛時，有僧眾數百，傳五十三代。至民國末，仍有房屋99.5間，大殿三重，每重18間，東西走向，中間有穿堂甬道，還有鐘樓、鼓樓、廂房、護寺茅庵等附屬建築，並建有後花園一座。主殿原供有“如來”、“釋迦牟尼”等抱粗鐵佛三尊，重40000餘斤，鐘樓原有罄一口，高2尺，口圓1尺8寸，音質沉洪悠遠，款鑄“天寶三年”字樣。鼓樓內的大鐘，高2米，口圓1.5米，擊之，聲如響雷。
建國後殿宇被逐步改建成民房，正殿全毀，鐵佛、鍾罄等毀於1958年。如今遺址到處散佈著石雕碑刻，極富史料和觀賞價值。
龍牙寺當年文風頗盛，眾僧除耕田種菜外，喜研琴棋書畫。特別值得一提的是：有一叫了青的和尚善畫竹，其作品風格獨特，韻味很濃，在上海、江浙具影響力。解放後，他的畫被選送到北京，參加了全國明清名人字畫展。
如今那棵古銀杏也於幾年前遇雷擊而亡，橫陳在地上，所幸有數十年前落子存活，已枝繁葉茂。
“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”世事變遷，滄海桑田，龍牙禪寺雖已蕩然無存，令人惋惜，不過聽聽知情人聊一聊當年的盛況，還是挺令人神往的……
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