連日來，美國新冠肺炎確診數不斷上升，公眾的擔憂情緒更加明顯。截至美東時間3月7日晚6時，全美共報告新冠肺炎檢測呈陽性445例，其中死亡19例。受疫情影響最嚴重的華盛頓州、加利福尼亞州和紐約州，都已先後宣佈進入緊急狀態。另外，加利福尼亞州舊金山海灣外的“至尊公主”號郵輪情況也不太樂觀。該郵輪載有約2500名乘客和1100名船員，而目前船上人員僅檢測了46人，就有21人確診。
“至尊公主”號郵輪在海上航行的資料照片（2011年5月6日攝）。
檢測不力直接“拉高”了致死率
在美國出現第一例確診病例後數週，CDC不僅為開展檢測設置了較高門檻，且為美國各州提供的新冠病毒檢測試劑嚴重不足。許多美國衛生專家擔心，因為前一階段檢測不力，目前美國可能已經存在許多未被發現的感染病例。
範德比爾特大學醫學院的傳染病專家威廉·沙夫納稱，在新冠病毒檢測方面，其他國家是在賽跑，美國則是在踱步。紐約市威爾·康奈爾醫學院住院醫師馬修·麥卡錫表示，“新冠病毒已經在美國傳播了幾個星期，我們沒有檢測到它，因為我們沒有進行適當的測試”。耶魯大學教授、醫療管理專家霍華德·福爾曼甚至對《商業內幕》表示，目前美國已有10萬人遭感染，這也並非不可能。
檢測不力的另一個後果是直接“拉高”了新冠肺炎在美國的致死率，而這又增加公眾對疫情的擔憂情緒。以目前的數據計算，新冠肺炎在美國的致死率超過了4%。
美國政府對於疫情的致死率問題，自然也是高度重視，因為這直接關乎公眾以及市場面對疫情時的情緒。日前，總統特朗普本人就對世衛組織給出的疫情致死率數據提出了強烈質疑。在接受採訪時，特朗普表示，直覺告訴他，“3.4%是一個錯誤的數字”，他認為致死率將遠低於1%。對於特朗普政府試圖“淡化”疫情威脅的做法，有前美國政府官員批評稱，“這種不負責任的言論製造了一種危害公共健康的虛假安全感”。
CDC統計數據讓人很撓頭
另外一個讓美國公眾十分撓頭的問題是當前CDC對新冠肺炎確診病例的統計問題。就在記者撰稿時，美國新冠肺炎確診病例已破400例，而此時CDC官網上的相關數字卻還停留在213，大部分州的數字更是隻用“1-5例”這樣籠統的表述來概括。這讓許多原本以為能從CDC官網獲得最全面信息的民眾感到十分不解。
實際上，自美國出現第一例確診病例以來，CDC的官方統計就一直嚴重滯後。直至上週，CDC官網仍只在每週一、三、五更新數據。3月2日開始，CDC的更新頻率調整為週一至週五每天中午發佈，但當天發佈的數據截至前一天下午4點。在美國疫情加速蔓延的背景下，美國各大主流媒體自行統計的確診病例數字，往往跟CDC發佈的數據相差百例以上。或許是因為受夠了CDC的時延，美國多所高校甚至一些民間團體也都“自力更生”，加入到統計確診數的隊伍當中。
美國疾控中心（CDC）
除了時延問題，CDC另一個引起大量吐槽的做法是從3月2日起在其統計頁面移除了“接受檢測人數”和“檢測結果呈陰性人數”兩項。
首先曝光此事的是一位叫賈德·勒格姆的記者，他在個人推特上寫道，“CDC已經停止公佈在美接受新冠病毒檢測的人數……這是掩蓋”。隨後，美國威斯康星州民主黨眾議員馬克·波坎致信CDC主任，要求公開數據。“美國人正在死去，”波坎在信中寫道，“我們應該知道有多少美國人死於新冠肺炎，我們應該知道有多少人接受了新冠病毒的檢測。”3日，波坎發推特表示其還未收到CDC的回應，並怒斥道：“美國人民有權獲得答案……你們的沉默震耳欲聾！”
面對洶湧的批評之聲，美國國家免疫和呼吸疾病中心主任南希·梅森尼耶在3日電話記者會上解釋稱：“隨著越來越多的測試在各州進行，這些數字（指被移除的兩項）將不能代表全國範圍內的實際情況”。梅森尼耶強調，各州的統計速度更快，如果CDC與各州的統計數據之間存在差異，那麼各州的數據是最新的。梅索尼耶還表示，CDC將繼續對新冠病毒檢測人數進行追蹤，但不會實時披露這些數字。顯然，這一公關並沒有解決很多人的關切。最先提出質疑的記者勒格姆在會後發推特表示，CDC沒有說明會不會、何時以及以何種方式公佈接受新冠病毒檢測的人數。
在越來越多普通美國民眾為疫情蔓延感到憂慮的同時，有許多人也不得不為另一個十分現實的問題發愁——如果自己出現呼吸道疾病症狀，前往醫療機構檢測新冠病毒，究竟能否負擔得起隨之而來的醫療賬單？
連日來，對於該問題，特朗普政府始終強調，CDC以及各地公立衛生機構將免費為公眾提供新冠病毒感染檢測。這一點固然不假，但卻無法消除公眾的擔憂。為了提升檢測能力，美國食品和藥品管理局目前已經下放權限，允許全美有資質的醫院實驗室開發並使用自己的檢測試劑。這意味著下一步美國公眾尋求新冠病毒檢測，將更有可能在商業醫療機構進行，而這些機構則很有可能為相應的服務開出賬單。
據美國醫療專家盤點，公眾前往商業醫療機構進行新冠病毒檢測，很有可能面臨檢測費、急診費等多類費用。就醫者一旦確診，還將進一步面臨診療費、甚至住院費。這些費用往往不低，出現天價賬單，也不是不可能。最近，邁阿密一名男子在從中國返回美國後出現呼吸道疾病症狀，上醫院檢測，結果被測出是感染季節性流感（而非新冠肺炎）。該男子隨後收到了一張超過3700美元的賬單。賓夕法尼亞州的一對父女從武漢撤回美國後，按美國政府要求進行隔離，期間按要求接受了一定醫療服務，最後收到了超過3900美元的醫療賬單。
就醫者本人最終需要為賬單掏多少錢，則取決於有沒有醫保、醫保是否充分。據《時代》雜誌報道，目前有超過2700萬美國人沒有任何形式的醫療保險，醫保不充分者則更多。大量美國公眾擁有的醫保都有較高的免賠額，即在醫療支出達到特定額度前，保險機構將不會幫助支付費用。《國會山報》報道稱，通過僱主購買的醫療保險計劃的平均免賠額約為1650美元。專家就此指出，經濟負擔可能會導致一些人放棄新冠病毒檢測，從而可能導致病毒的進一步傳播。
長期以來，大量研究表明，保險不足或者沒有保險，讓許多美國人不敢求醫。“石英”網站的報道稱，美國居民2017年的平均醫療支出為1122美元，遠高於經合組織國家的平均水平。同時，美國人去看醫生的次數卻少得多，2017年平均去看醫生4次，經合組織國家的平均數據為6.8次。《時代》雜誌援引美聯儲的調查顯示，近40%的美國成年人表示，自己無法用現金、存款或較易還清的信用卡來應付400美元的緊急情況。醫療問題專家還表示，此次疫情期間，高額免賠額對患者就醫意願的打擊將更加明顯，因為多數醫保的免賠額從1月開始新的計算週期，這就意味著在現階段，許多美國人如果因為新冠肺炎就醫，很有可能需要自掏腰包。
疫情當頭，為了防止公眾因為負擔不起經濟成本而耽誤就醫，一些州正在想辦法。例如，紐約州政府發佈指令，要求該州醫保公司不得要求就醫者分攤與新冠肺炎疫情相關的急診室費用、緊急護理費用等。但此類規定並不能涵蓋所有醫保類型，從中受益的公眾數量將較為有限。例如，大多數由聯邦政府監管的僱主醫保計劃並不涵蓋在該指令內。此外，據報道，特朗普政府也正在考慮動用一項國家災難救助計劃，向醫院支付費用，以為無醫保的新冠肺炎患者提供救治。但截至目前，該舉措也並未正式發佈。
總體而言，美國複雜的醫保體系和高昂的就醫成本，將客觀上加劇美國應對此次新冠肺炎疫情的難度。曾在2009年美國應對甲流大流行時擔任CDC代理主任的理查德·貝瑟在《華盛頓郵報》撰文稱，普通美國民眾在疫情中保護自己和家人的能力取決於其收入、獲得醫保的機會和移民身份等因素，許多長期問題將暴露得很突出。喬治城大學教授塞布麗娜·科萊特認為：“我們的醫療保健系統有很多漏洞，而且它的設計不適合應對（新冠肺炎疫情）這樣的公共衛生危機。”
閱讀更多 再大 的文章
