在傳統手藝愈發凋零的如今，木雕技藝於2008年被列入國家非物質文化遺產名錄，一度煥發出“第二春”。而隨著前些年大型紅木資源開始枯竭，玩家們都把目光轉向根雕，價格也一路高漲，各類天價根雕的出現讓人目不暇接。
根雕市場最有名的當屬浙江東陽木雕、福建龍眼木雕等“四大名雕”，但要說起巨型根雕，廣西桂林在其中獨樹一幟。前幾年桂林出產5米高的雄獅、10米長的老鷹等，一件賣出上百萬屬於稀鬆平常，上千萬的也比比皆是。行情最好的那幾年，桂林從事根雕行業的師傅有數千人之多。
龍從海便是其中的佼佼者，他從15歲就開始學習根雕，靠一雙巧手賺到了第一桶金，在2017年的時候開了一家屬於自己的根雕廠，他主攻的是佛像雕刻，雕出來的佛像件件栩栩如生，這手技藝在當地小有名氣。不巧的是，他創業之時恰逢根雕市場迅速降溫，過去從緬甸等地拉過來的紅木，往往剛加工好就被搶購一空，但此時已經鮮少有人問津，很多作品放爛了都找不到買家。
面對困境，龍從海決定搏一把，要雕一件代表性作品。他對自己的技術有信心，便用身上最後的50萬元，買了一根完整的巨型烏木，準備花兩三年時間在上面雕出500羅漢，打造一座小型“龍門石窟”。第一年過去，他已經完成三分之一，名聲在外吸引了不少藏家前來參觀。其中有一位富商開價100萬元預訂下來，並付了幾萬元做為定金。
要按照以前的行情，成本50萬花3年時間雕出的作品才賣100萬，肯定是虧本的，但今時不同往日，有人買就趕緊賣吧。誰知雕到一半之時，富商突然毀約，連定金都不要了，龍從海很鬱悶，但他不怪客戶，根雕市場急轉直下，買家也不敢繼續冒風險。此後他靠做一些茶臺維持生計，剩下的時間就是繼續默默雕刻500羅漢，就算爛在手裡也要完成這件作品。
材料放在倉庫時間長了，竟長出了蘑菇，名貴根雕彷彿一夜之間從奇貨可居變成爛木頭，究其原因，還是過度炒作導致人們的審美疲勞。根雕本來是一種極具觀賞性的傳統技藝，但在前些年被一些商家炒作，讓價格變得非常畸形，一件根雕非得要炒到幾千萬上億，原材料的價格也跟著猛漲。很多人喜歡跟風的習慣導致整個市場都是不理性消費，但熱情一過遊資撤離，市場馬上雪崩，倒黴的還是那些靠手藝吃飯的工匠和盲目投資者。
如今在桂林市的郊區，還能見到一片“樹根墳墓”，它們曾經炙手可熱，現在卻隨意丟在野外經受風吹雨打，爛掉也沒人關心。龍從海的遭遇，也是絕大多數根雕師傅的遭遇，希望他們能熬過這段低迷期，創作出來更受人歡迎的藝術作品。
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