在引言部分或章節中，作者要指出研究了什麼，為什麼要研究它，以及如何研究它。這部分包含：
- 研究背景和問題的陳述；
- 研究課題、研究目的或假設；
- 所採用方法的概述。
背景介紹將讀者引入到大背景中，以瞭解特定的研究，為什麼這個主題具有相關性和研究意義，為什麼進行了該研究。因此，背景講述瞭如何想出了研究問題。它包括文獻綜述，以表明到什麼程度的問題解決了，但不應概括一切某種程度上與你研究主題有關的文獻。如果一份研究報告需要對理論進行更全面的審查或解釋，可以在導論之後單獨列出一章。
背景通常以一個結論或問題陳述結束，為具體問題設定場景。例如：
“The geology of an area has a profound effect on the physiology of the landscape and sets important boundary conditions for present-day morphodynamic processes”
or
“Insight in the geological structure and history of the area is therefore an essential
prerequisite to understand the evolution of the present-day landscape”
or
“The geochronology of this formation is poorly understood”
在下一段中，將在報告中回答的研究問題。這個研究問題應該在這一段的第一句話中陳述。要提出一個好的問題，必須考慮以下幾點：
1. 這個問題要有意義有相關性並且有趣：通過在背景中提供的信息和研課題之間的明確聯繫，這一問題應該變得顯而易見。
2. 研究問題需要簡單且具體，可以在學習中回答：儘可能縮小問題的範圍，以便完全清楚將要學習的主題。
3. 問題是可衡量的：答案可以通過測量找到。通常，該衡量是相對於文獻中的其他事物（例如“大於”）進行的。
4. 問題具有可行性：可以在給定的時間內找到答案，其中包括身邊資源和所提供的設施。
例如：
“What is the age of the …. Formation?”
研究問題也可以表述為研究目的或目的（例如：“The aim/objective of this study is to determine the age of the …. Formation”）或者驗證假設（例如：“We hypothesise that the …. Formation is of Middle Jurassic age”）。在地球科學中，陳述一個研究目標比陳述一個研究問題或假設更常見。
在引言部分的最後一段，報告的主線是通過提供一個簡短的描述尋求研究問題的方法，例如有什麼類型的數據收集(現有文獻數據字段數據、實驗室分析、實驗)以及如何處理這些數據。在報告中，可以參考這些步驟進一步闡明的相關章節。注意，這不能重複文本中的目錄（例：“After this introduction, Chapter 2 describes the study area. Chapter 3 describes the materials and methods....”).
總結：
建議
- 制定相關且簡單，具有可觀測和可行性的研究問題
- 弄清他人對該研究課題的重視程度
- 在段落的第一句中就陳述研究問題、研究目的或假設
避免
- 不要總結與主題相關的所有內容
- 不要在文本中簡單重複目錄
作者：Dr. Marcel van der Perk
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