在一家汽车经销店，一个7岁的男孩正和他的家人一起看一辆饰有仿木金属饰条的新式旅行车。“爸爸”，男孩急切地耳语道，“不要买这个车——木头会烂的。”他的爸爸大笑起来，小男孩大吃一惊。随后，当他的父亲把他们间的悄悄话说给销售人员听的时候，销售员也大笑起来，小男孩感觉到自己受了侮辱。大约30年后，已经身为父亲的他，每当孩子说出一些无意逗乐的话来时，就会想到这件事。
在8岁的贝蒂头皮上动的手术，剪去了她的一撮头发。“我看上去很滑稽”，她说道，央求着不去学校，留在家里，“其他的孩子会笑话我的。”但她的父母坚持要她去学校。“如果他们取笑你，别理他们。”母亲说道。她很笃定地认为这个历史悠久的方法能够解决这样一个小问题。但到了上午10点，贝蒂回家来了，抽泣着。她是溜出来的，宁愿走上2英里多的路，也不愿面对同学们的嘲笑。
对于孩子们这样一些反应，许多父母都感到非常困惑，因为他们不理解孩子们对羞辱的恐惧有多深。“我们常常看不到或者听不见困扰我们孩子的到底是什么”，位于丹佛的科罗拉多大学心理学家山本馨说。
山本的研究显示，孩子们害怕丢脸——被人认为没有吸引力、愚蠢或者不诚实。父母可能会认为面对一场手术或者面临弟弟妹妹的竞争是最令孩子不安的，但实际上，在课堂上尿裤子，得到一个坏分数或者是留级，会更困扰孩子。对于孩子来说，对自尊心——自我价值的感觉——的打击，是一件难以忍受的糟糕事。
除了上述这些事情，在陌生地方迷路、看到自己父母争吵尤其是伴有暴力的争吵，都会触发孩子们的恐惧感。接受调查的约2/3～3/4的孩子们经历过父母吵架的痛苦，而这吵架留给他们的，是父母可能要离婚的恐惧。即使仅仅只是吵架的声音，也会让他们感到恐慌。
“听孩子们叙说的时候，你很难不被他们深深的脆弱感触动，”山本说：“他们害怕独处，不知前方有何埋伏，不确定自己能做什么。在令人难过的和不可预测的事情面前，他们基本上都依靠大人。
那么，父母和老师能对此做些什么呢？第一件事，很多研究者同意，是倾听。当父母开始给他们忠告而不是倾听的时候，孩子们就把自己“关”上了。如果父母真想给忠告，最好是先倾听，然后看看孩子们需要什么样的帮助。
别逼孩子们吐露实情，让TA自己说出来。这是非常重要的，因为孩子们刚开始的抱怨，不一定是真正的问题所在。有经验的专家，都会从“开放型的问题”开始。
比如，假设一个孩子首先表现出来的是因为其他孩子取笑她的衣服而不开心，关键的点不是说：“不要理睬他们”，而是说，“所以，你是因为其他孩子不喜欢你的裙子而难过？”。让孩子感觉到你对她的关注、关心，可能会让孩子说出是因为其他原因跟其他同龄人相处不善的事实。
第二件事，是为孩子对新鲜事物做好准备。不管即将到来的事情是什么，父母都需要为孩子认真准备。在孩子即将进入一个新的小学班级之前的秋季，父母应该问问孩子们的感受，哪些老朋友也会进入那里学习，对于新老师，他们又知道些什么。父母也可以带孩子去学校，看看教室，甚至和新老师聊一聊。
父母还应该提供心理和生理支持。让同龄人接受自己，对孩子们来说是重要的。慎重对待孩子们关于“被取笑”、“被隔离在游戏之外”、“不被邀请参加派对”等等的抱怨。“你就在那里”的感觉，“像船的锚一样，”山本说，对给予孩子必要的信心非常又帮助。
最后，要接受孩子本来的样子。对孩子的理解，来自于让他秀出他自己的样子。父母当然要帮助孩子塑造自己，融入社会，但要让他们以自己的方式融入。重要的是，山本教授说道，是我们要记住：不管年长年幼，每个人最基本的需要就是，感觉到自己有所值得！
（译者按：本文英文素材采自中国水利水电出版社《影响你一生的英语背诵范文大全（钻石精华版）》2012年版“Children's Fear”一文。如有侵权，请联系本人删除。）
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