民國時期有一位盜墓牛人，他的名字叫孫殿英。孫殿英帶著麾下的軍隊，以軍事演習為掩飾，用大炮、炸藥近乎半公開地盜掘了乾隆的裕陵和慈禧的東陵，“東陵大盜”從此天下聞名。

孫殿英其實可以用一句話來形容：亦奸亦雄，亦惡亦善。

孫殿英從小命運多舛，幼年時，他爹因鬧了命案被捕入獄，結果病死在牢房裡。於是孫殿英和母親相依為命，為了生計，少年的他便開展在社會上摸爬滾打，憑藉著個人能力和魅力，竟然左右逢源，黑道白道通吃。再後來，為了在亂世中自保，他把三流九教的人拉攏在一起，組成了自己武裝隊伍。

1924年，孫殿英守得雲開見日出，他趁著直奉兩系軍閥打得不可開交之際，將自己所部擴充到了數千人之多。

後來，孫殿英被憨玉昆收編，憨玉昆兵敗後沒多久又被張宗昌收編，不管是被誰收編，每一次被收編，孫殿英的實力都會更上一層。

1928年，孫殿英找到了最大的“保護傘”——蔣介石。蔣介石對這個主動找上門的小弟非常認可，於是任命他為第12軍軍長。

結果這位駐紮在薊縣馬伸橋的孫殿英還沒履新多久，就接到了一項光榮而艱鉅的任務接到命令，圍剿逃到馬蘭峪的奉軍慣匪馬福田時就幹了一件震驚古今中外的事——盜墓。

從馬伸橋到馬蘭峪，中間正好是清東陵。當時軍晌緊張的孫殿英看建築富麗堂皇的清東陵，心知其中的陪葬品一定很多，於是一個邪惡的念頭產生了——盜墓。

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清東陵作為清朝的帝陵，原本一直是有重兵駐守的，但到了清朝末年，馮玉祥把末代皇帝溥趕出了紫禁城，又撕毀了《皇室優待條件》，滿清政府處於風雨飄搖的地步，清政府自身都難保，哪裡還顧得看管清東陵。因此，清東陵到後發展成了無人看守的陵墓。

於是，孫殿英以軍事演習為由，把清東陵30裡內全部進行戒嚴，閒人不得入內。同時又從外地徵用了30輛大車，美其名曰：運糧。

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做好這些準備工作後，孫殿英對清東陵的慈禧和乾隆的陵墓進行了偷盜。經過七天七夜的努力，終於將清東陵中的慈禧和乾隆兩大陵墓盜掘一空，所得珍珠、翡翠、象牙、玉器、字畫……不計其數，那30輛運糧的大卡車正好處上了派場，裝了滿滿30卡車奇珍異寶運回軍營。

天下沒有不透風的牆，孫殿英盜墓一事很快就鬧得國人皆曉，震驚全世界。

當時的末代皇帝溥儀雖然居住在天津張園，但聽說事情後，氣得暴跳如雷，他在一幫滿清遺老的推舉下，要求嚴懲孫殿英。為此各大軍閥也紛紛表態，此事應當嚴懲。

然而，孫殿英是個聰明的人，他很快想出了金點子，把盜來的寶物賄賂蔣介石等國民黨政重量級人物，由於“打點”到位，這次事最後竟不了了之。

孫殿英不但躲過了應有的制裁，而且還官運亨通，先後被委任安徽省主席、先遣軍總司令等重要職務。

孫殿英幹了盜墓一事後，5年後也做了一件好事。1933年，孫殿英在赤峰英勇血戰日寇7日，最終因不敵而撤退。赤峰一役，孫殿英“英雄”之名一時家喻戶曉，為人稱頌。可以說孫殿英通過“抗日”一舉洗白了自己的“罪過”。

然而，10年後，也就是1943年，孫殿英竟然當了日本人的“走狗”，為日本人賣命。

多行不義自斃。1947年5月，孫殿英在湯陰被解放軍俘虜被關押在了監獄。孫殿英對自己的人生進行了反思和懺悔，幾個月後鬱鬱寡歡他的病死於獄中。

孫殿英去世時，他的兒子孫天義已經16歲了。

孫天義是孫殿英盜掘清東陵後的第三年在北平所生，其母是孫殿英第二位夫人劉清貞，因此，對孫殿英盜墓那段歷史並不清楚，只是從母親劉清貞嘴裡聽得一二。後來上了北平著名的四所大學之中的輔仁大學，就讀於西方語言文學系。在他幼年時期，其母劉清貞給孫天義定下家規：不準留一件東陵寶物。解放後，其母更是把北平的五處房產捐獻給了政府，其中包括一處四進的院落和擺滿幾間房屋的名人字畫。其母種種做為似乎也是在為孫殿英“贖罪”。