大自然的許多物種，經過上萬年的繁衍生息進化，遍佈地球，但卻因為各種原因，在幾十年內迅速消亡。
這種5000千年就存在的動物，幾乎見證了美洲大陸上人類的進化歷史，並且很長一段時間是當地土著的主要肉食來源。
但是在近代的美國，美洲野牛幾乎是來了一場滅頂之災，曾經有成千上萬的野牛，短短的幾十年，就已經不足一百頭，各方面的因素都造成了這一現象的發生。
美洲野牛是一種兇悍的巨獸，成年公牛可達1.8米高，體重可達一噸，頭上長有彎曲鋒利的雙角，長有深暗的栗子褐色毛髮，有如同小丘一樣的大肩膀。
美洲大陸的原住民印第安人也捕殺野牛，但是數量有限，夠儲備過冬的食物就罷手。我們在凱文科斯特納的《與狼共舞》中能看到那驚心動魄的圍捕野牛一幕。
美洲野牛的最大天敵是歐洲移民！當歐洲人移民到北美的時候，美洲野牛遭到了滅頂之災。
19世紀初，今天美國境內的野牛數目大約有6500萬頭之多，但是歐洲移民槍殺了大約上千萬只野牛，另有一些染上傳染病死亡。
歐洲移民用先進的槍支肆無忌憚捕殺野牛，僅僅是看中它們的皮毛。捕獵者殺死野牛後，留下剝皮後的屍體在大草原慢慢腐爛掉。
“無用”的野牛骨將被碾碎當作肥料。
這是一張人類史上最震撼的照片之一：捕獵者站在估計有10萬頭野牛的頭骨上！
昔日的龐然大物被捕殺至瀕臨絕種，到1903年為止，北美大草原上只剩下二十一隻野生野牛！
直到1905年美國人才意識過來，當時的美國總統西奧多·羅斯福頒法令，第一次將野牛置於國家保護之下。
獲得喘息的機會後，龐大的野牛群終於再次遍佈北美草原，今天在許多北美國家公園都可以看到它們的蹤跡。
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