淮河是我國地理上的南北分界線，是古代“四瀆”之一，介於大江、大河之間，自然上處於南北過渡帶，文化上也處於南北過渡區域，因而擁有古老而多元的文化和風土人情，同時，淮河也是一條受了800年委屈的河流，在黃河的侵奪下，失去了入海故道。
淮河落日
淮河發源於河南、湖北交界處的桐柏山西北麓山谷，幹流由西向東流經河南、安徽和江蘇，流域面積達27萬平方公里，水系發達、河網稠密，加上肥沃宜耕的土地，很早以前就有人繁衍生息、發展生產，創造了多元的文化，也正因為水網複雜，能減緩行軍速度，淮河流域成為歷史上戰爭最頻繁的區域之一。
公元1128年，為了抵禦南下的金兵，南宋一方認為掘開黃河南堤，河水經泗水進入淮河；公元1194年，黃河南決，從此奪淮入海；一直到2003年，在無數治淮人的努力下，淮河入海水道初步成型，下面一起來看淮河是如何流到黃海的。
古老的淮河
早在“導淮自桐柏，東會於泗、沂，東入於海”（《禹貢》，成書於戰國時期）之前，淮河兩岸就有人類定居，石山孜文化先民選擇在地勢較高或人工堆積的階地上，以漁獵為生；但在公元前4100年左右，由於海平面突然上升，淮河流域洪澇災害頻發，石山孜文化斷代了，大約1000年後，淮河流域才有了大汶口文化、龍山文化的遺蹟。
淮河是鳥翔獸集的地方，是水鳥的樂土，淮河流域先民多以鳥為圖騰，淮河也因鳥而得名，甲骨文中的“淮”由“水鳥”與“河川”構成，金文中的“淮”以“水”代替“河川”，“水鳥”則不變，隸書中的“淮”與今天無異，古人認為“山”加於“隹”之上為山至頂，那麼“水”加於“隹”旁是不是水至清呢？不得而知。
京杭運河
西漢後，黃河偶有染指淮河流域之事，但未對淮河水系造成影響，至少在12世紀之前，淮河水系相安無事，早期的灌溉、運河等水利成效卓著，吳王夫差調集民工，“舉鍤如雲”鑿邗溝，溝通了淮河與長江；隋煬帝發河南諸郡男女，開通濟渠，溝通淮河與黃河，淮河處於南北水運通道的關鍵位置，農業、商業有很好的發展，文化也表現為開放多元。
入海變入江
淮河從桐柏山而來，接納了北岸的清水河、洪河、潁河、芡河、渦河、濉河等河流和南岸的灃河、淠河、東淝河、白塔河等河流，在盱眙轉向東北，到淮陰後向東至雲梯關入黃海，這樣的景象持續到12世紀之前。
淮河水系
黃河向南改道之前就沖積著華北平原“遊蕩”，還在渤海西岸“填海造陸”，1128年，南宋對黃河人為決堤，埋下了黃河南決的隱患；金人佔有黃河後由於缺乏有效治理，黃河終於在1194年於今河南原陽決口。
濤濤黃河水直奔淮河流域，主流到淮陰奪下淮河的入海河道，河水帶來的泥沙很快淤高了淮河入海河道，河流排水不暢，把諸多中小湖泊填滿形成了洪澤湖，不久後，失去入海河道的淮河，衝破洪澤湖南堤，經三河入寶應湖，再借道高郵湖、邵伯湖委屈地投奔長江，在三江營匯入長江，成為其支流。
1841年至1843年，黃河連續3次決口；1851年，黃河還在豐縣北岸潰決；1855年，黃河在河南銅瓦廂向北改道，黃河從此告別淮河流域，卻留下了“爛攤子”，黃河夾帶的泥沙在數百年中已把淮河入海河道淤高，無法恢復如初，淮北平原仍然還是有雨澇災、無雨旱災的地方。
淮河入海水道入海閘門
新中國成立後，治理淮河成為重要的水利大事，從蘇北灌溉總渠到淮河入海水道近期工程，治淮水利人花費數十年時間規劃淮河入海水道，在21世紀的曙光中，淮河入海水道初步形成。
開闢新水道
新中國成立後，中央政府決心治理淮河，治淮工程於1951年10月拉開序幕，超過50萬人在沒有機械工具的條件下，在六個月內被移走1.83億立方米的土方，相當於一個人每個月運走150噸泥土，蘇北灌溉總渠誕生了，它是淮河洪澤湖排澇的入海通道之一，此外還有航運、發電、洩洪功能。
蘇北灌溉總渠
蘇北灌溉總渠的築成，只是治淮工程的開始，治淮工程歷時半個世紀，1998年10月，淮安市城東鄉舉行了淮河入海水道工程開工典禮，先期試挖11.5公里河道，一年後，國家發改委正式批准淮河入海水道近期工程開工建設，西起洪澤湖，東至扁擔港，與蘇北灌溉總渠平行。
淮河入海水道規劃了數十年，淮河下游兩岸的人們也期盼了數十年，2003年6月，淮河入海水道近期工程的主體工程完工，通水儀式在鹽城市濱海樞紐，意味著黃河奪淮800年以來，淮河缺失的入海通道初步恢復。
淮河終入海
160多公里的淮河入海水道，是無數治淮水利人的心血和智慧，淮河入海水道並非只是挖河道那般簡單，而是注入了現代治水理念，“泓灘結合”的方式不旦減少移民搬遷，還節約了土地，淮河入海水道由南北兩條偏泓組成，二河、淮安、濱海、河口樞紐與淮阜控制工程屹立其間。
河道立交樞紐獨具匠心，淮安樞紐的淮河入海水道下穿京杭運河，成了靚麗風景，濱海樞紐的淮河入海水道與通榆河、204國道立體交叉，儼然水利公園，這些河道立交樞紐避免了各水系間的相互干擾。
淮安樞紐
洪澤湖東緣的二河樞紐，是淮河入海水道第一道門，注入洪澤湖後的淮河水從這裡開始，在入海水道的引導下，緩緩流向黃海，從洪澤湖畔到黃海之濱，淮河入海水道不僅是洪水通道，也是綠色的生態通道，南北偏泓灘面、堤防生機勃勃，2006年，淮河入海水道近期工程獲得了“魯班獎”。
今天，淮河在洪澤湖中形成了“一河入江、四河入海”的排洪格局，65%的水往長江，剩下的水分淮沭新河、淮河入海水道、蘇北灌溉總渠、廢黃河入黃海，雖然淮河沒有完全實現獨流入海，淮河入海水道近期工程更多實現行洪功能，但是至少也實現了還入海水道於淮河的願想。
淮河兩岸
在長達半個多世紀的治理中，淮河下游水患逐步減少，淮北平原恢復生機，淮河人總說“走千走萬，不如淮河兩岸”，即使淮河失去了入海故道，淮河人都是對淮河懷有深深眷戀，治淮水利人與淮河人一直在“撫慰”和消解淮河的委屈，一直在期盼淮河能再次發出閃閃的光芒，他們也將等到這樣的光芒。
- 《淮河流域古文化與中華文明》，作者：楊育彬、孫廣清
- 《建國以來淮河流域水患災害及其治理》，作者：於文善、胡亞魁
- 《淮河入海水道:現代水利工程理念的結晶》，作者：戴元峰
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