公元936年（清泰三年），石敬瑭指责后唐皇帝李从珂即位非法，投靠契丹势力。辽朝皇帝“耶律德光”亲率5万契丹铁骑攻入中原，在团柏谷大破11万唐军，“唐军大败，死伤万余人”，随后，契丹军一路南下进攻首都洛阳，后唐统治全面崩溃，末帝见大势已去，登上玄武楼引火自焚，后唐至此灭亡。
辽国崛起
唐朝末年，耶律阿保机统一契丹八部，发动了对唐朝的一系列复仇战争。
公元902年（唐末天复二年）耶律阿保机出兵40万击败唐朝节度使，攻陷九郡，俘获牲口9.5万，战马无数。
公元903年（天复三年）契丹南下攻打晚唐节度使，杀得唐军一溃千里，攻陷略地蓟北（今河北）。耶律阿保机升职为“总知军国事”，契丹八部的实际领导者。
公元904年（天复四年）契丹讨伐刘仁恭（晚唐卢龙节度使），全歼数万唐军，活抓唐朝大将“赵霸”，契丹攻陷了营州（辽宁），长城以外地区全部沦陷。
公元905年（天祐二年）耶律阿保机率领军队攻打刘仁恭（卢龙节度使），刘仁恭作垂死挣扎，强征15岁少年参军，契丹全歼数万青年军，攻陷数州，焚毁城镇。唐人尸体堆积成山，天下为之震动，这一年唐朝垂亡，李克用（河东节度使）前来交好，和契丹结为兄弟，签署互不侵犯条约。
李克用（河东节度使）和契丹结为同盟，签署互不侵犯条约，内容：“沙陀人和契丹人共同瓜分大唐王朝，中原土地归李克用，燕云十六州归耶律阿保机，李克用负责对付朱温，契丹负责对付刘仁恭。”然而李克用（河东节度使）和耶律阿保机只是表面兄弟，各有各自的打算，李克用想借刀杀人，让强大的契丹铁骑灭了卢龙节度使，而耶律阿保机忙着跟女真部落打仗，自然希望李克用（河东节度使）牵制其他中原军阀。
公元906年（天祐三年）耶律阿保机再次出兵攻打刘仁恭（卢龙节度使），全歼数万卢龙军，横尸千余里，燕云十六州百姓大逃亡，甚至震动了后梁，梁王朱温派人渡海奉上书币、衣带、珍宝前来和契丹交好，契丹推选阿保机为汗。
公元909年（开平三年）4万契丹铁骑在鸡苏（今天津蓟）打败了卢龙节度使刘守光，屠杀数万卢龙军。
公元911年（开平五年）耶律剌葛领兵攻陷平州（今河北卢龙），彻底击垮了卢龙节度使，屠杀数万卢龙军。
分赃不均
晋王李克用死后，其子李存勖即位晋王。
听闻契丹攻陷平州（河北）后，晋王李存勖当时就眼红了，恰好契丹爆发了内战，其他七个部落不满耶律阿保机的统治，纷纷起兵反耶律阿保机，于是契丹只能放弃已经占领的河北之地，耶律阿保机率领主力部队回去打内战。于是燕云十六州出现了权力空缺，晋王李存勖当即率领军队大举进攻燕国，晋军占领了燕云十六州。
契丹和晋王的表面兄弟终于撕破了脸，耶律阿保机气得火冒三丈，燕云十六州是契丹人辛辛苦苦打下来，结果是晋王坐收渔翁之利。晋王李存勖则表示，谁先打下来就归谁，再说唐朝已经灭亡，改朝换代了，以前签署条约自然无效了。五代时的武将都是不讲信用的，晋王李存勖将晚唐节度使的蛮横，展现的淋漓尽致。
公元917年，晋王和契丹都觉得是对面先毁约的，于是耶律阿保机亲率10万大军攻打幽州城，晋王李存勖则率领7万步骑迎战，在幽州城外大破契丹军，“晋军俘斩以万计，缴获牛羊、辎重无数”。晋王李存勖继续北上追击契丹，在途中见契丹军营内的草铺摆放方方正正，晋王李存勖大惊失色，契丹军纪律性远胜中原军队，于是晋王李存勖下令不可继续追击契丹军，果不其然，先锋军不听劝阻继续追击，被契丹打得全军覆没。
公元923年，晋王李存勖称帝，建立大唐王朝，史称为后唐。
契丹可没有就此放弃燕云十六州，几乎年年南下幽州，唐军和契丹一直交战到公元936年。
灭唐之战
耶律阿保机临死前，将其子“耶律德光”招到床前，说道：“唐人忘恩负义，你一定要灭了唐朝，血洗首都洛阳城，为契丹报仇。”
耶律德光含泪说道：“父亲安心，儿臣谨遵父辈的意志。”
公元936年，河东节度使石敬瑭指责后唐皇帝李从珂即位非法，投靠契丹势力。“耶律德光”亲率5万契丹铁骑攻入中原，昼夜行军数百里，契丹军长驱直入抵达晋阳，将主力部队埋伏在汾水弯，待唐军涉水向北岸进发时，耶律德光率军杀出，契丹铁骑大破5万唐军，全歼数万人，唐军一溃千里。随后，契丹军乘胜追击抵达太原，与河东节度使石敬瑭汇合，围困晋安寨的5万唐军。
后唐皇帝李从珂大惊失色，急调11万唐军北上救援，号称30万唐军，两军在团柏谷(今山西）对阵，晋安寨的唐军被围困数月，粮断援绝，多次突围失败，晋安寨的5万唐军全员投降。随后，耶律德光挥师南下，攻打外援的11万唐军，两军大战团柏谷，契丹铁骑冲锋陷阵，11万唐军惧战先逃，自相践踏，死伤万余人。
辽朝皇帝“耶律德光”沿途击败唐军，唐军横尸千余里，契丹铁骑一路南下攻打到首都洛阳，后唐统治全面崩溃，末帝见大势已去，带上大唐玉玺登上玄武楼引火自焚。自此，大唐玉玺落入契丹人之手。
战争结果：后唐统一汉地大部分，对中原王朝具有历史推动意义，最终被契丹所击败，后唐统治全面崩溃。至此，燕云十六州落入契丹的势力范围，辽朝皇帝耶律德光在用兵的过程中，展现过人的谋略，掌握中原的各种政治和军事情报。
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