話說曹操死後，大兒子曹丕將他的屍體葬在邯郡高陵，便繼承了王位，改建安二十五年為延康元年。同時，封賈詡為太尉，華歆為相國，王朗為御史大夫，開始理政朝綱，大小宮僚盡皆升賀，一片歡騰。
忽一日，華歆上殿來奏說：“鄢陵侯曹彰已交割軍馬，赴本國去了；臨淄侯曹植、肖懷侯曹熊兩人竟不來奔喪，理當問罪！”
曹丕聽奏，立即分別派了兩位使者前往臨淄和肖懷問罪。
不一日，肖懷使者回來說：“肖懷侯曹熊恐怕問罪，自己上吊死了。”曹丕聽了，命令用厚禮埋葬，並下令詔贈曹熊為肖懷王。
又過了一日，臨淄使者來報說：“臨淄侯曹植整天與丁儀丁廙兩兄弟飲酒作樂，傲慢無禮，聽說使者到了連地都不下，端坐不動”；那個丁儀還破口大罵，說：“過去先王本打算立我主為世子（繼承人），結果被奸臣所阻，現在先王剛死不久，就來問罪於同生骨肉，這是為什麼？”那個叫丁廙的也說：“我主聰明冠世，自然應當繼承王位，現在反而不得立為王，你們那些大臣不識人才怎麼到了這種程度呢？”後來臨淄王竟一怒之下叫出武士將臣亂棒打將出來。
曹丕
聽到這裡，曹丕大怒，馬上命令許褚率領虎工軍三千，火速到臨淄擒拿曹植等一干人來。許褚奉命帶兵來到臨淄，守將阻攔，許褚立刻將其斬首，然後直入城中到了曹植的府堂。
只見曹植與丁儀丁廙等都喝得大醉，有的倚在牆上，有的臥伏桌邊。許褚下令說：“都給我綁起來！”兵士聽令了下子都上來了，把他們一個個地捆起來，押入了兵車；府下的大小官員也都拿將起來，隨曹植一同解往邯郡，聽候曹丕處理。到了邯郡，曹丕先下令殺了丁儀丁廙等。
卻說曹丕的母親卞氏，聽到曹熊吊死，心裡甚是悲傷；這回又聽說曹植被抓起來，朋友丁儀哥倆被殺，更是吃驚，所以急忙上殿去見曹丕。曹丕見母親上殿，急忙下拜。
曹植
卞氏哭著對曹丕說：“你的弟弟曹植平生好酒輕狂，是因為他自己仗著胸中之才，所以放縱。你應該念同胞之情留他的性命。這樣，我就是到了九泉之下也就瞑目了。”
曹丕對母親說：“我也是深愛他的才學，怎麼能害他呢，今天我是要教訓他改變自己的性子，母親不必擔心！”
卞氏去後，華歆問道：“方才是不是太后來勸你不要殺子建？”曹丕說：“是！”
華歆說：“子建有才有智，終將對你不利。假如不早把他除掉，必定成為後患。”
曹丕說：“母親的意思不可違背。”
華歆說：“人都說曹子建出口成章，臣我不信，主上可以召見，以才試之。假如不能就殺掉他，假如能就貶謫他，以堵住文人之口。”
曹丕忙說：“就這麼辦！”
過了一會兒，曹植上殿來見。只見他惶恐地跪在地上請罪。曹丕說：“我和你按情理說是兄弟，按禮儀說是君臣，你怎麼敢仗著你的才學蔑視禮法呢？過去父王在世的時候，你常以文章在人前誇耀自己，我懷疑你是用別人代筆而作。現在限你於七步之中吟詩一首，你如果能做出來，就免你一死；你如果做不出來，就加重治罪，決不寬恕。”曹植聽了說：“請出題目吧！”
這時候，曹丕看殿上掛著一幅水墨畫，畫有兩隻牛在大牆之下頂架，一頭牛墜井而死。於是他就指著這幅畫說：“就以這幅畫為題吧，詩中不許犯‘二牛鬥牆下，一牛墜井死’的字樣。”
說完，只見曹植在殿上走了七步，脫口吟詩一首：
兩肉齊道行，頭上帶凹骨。
相遇塊山下，欲起相搪突。
二敵不俱剛，一肉臥土窟。
非是力不如，盛氣不洩畢。
曹丕和眾人聽後都很驚訝。這時候，曹丕又說：“七步成詩，我感覺還是慢，你能夠應聲而作一首嗎？”曹植說：“願馬上出題。”曹丕說：“我和你是兄弟，就以這個為題不許犯著‘兄弟’二字。”曹植不假思索地應聲吟出一首：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；
本是同根生，相煎何太急。
曹丕聽了以後流下淚來。於是饒了曹植的性命，貶他為安鄉侯。
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