高斯的鍋
所謂的電路短路就是指電源電流不經過負載直接構成迴路。我們來看下面電路。
上圖是一個採用電流表測量小燈泡工作電流的電路。當開關S斷開時，燈泡L1和L2串聯，此時流過電流表A的電流較小。當開關S閉合時，燈泡L1被短路，6V電源電流通過開關的觸點、燈泡L2及電流表構成迴路，電流表顯示的電流會顯著增大。
像上圖中，開關S閉合後，其電阻遠小於燈泡L1的電阻，導致電源電流絕大部分都從開關流過，只有很小的電流流過L1，這種情況就是L1被短路。電路中若發生短路時，電源輸出電流將會顯著增大，可能會導致電源發熱，或因電流過大而損壞電路中的元器件，故要儘可能避免電路中出現短路故障。
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電路短路就是指電路中有一部分或者全部被導線連接後接在電源上。例如負載兩端被導線直接連接接在電源上。短路會造成線路上產生很大的電流，會燒燬電源和線路及元件，並可能造成火災。
短路一般是由以下原因造成的。
（1）元件的老化和損壞
用電器由於常期使用造成絕緣老化，損壞或者因為接線不慎所引起短路的。例如設備電線絕緣材料老化破損，造成電源線進出線短接；還有由於設計、製造、安裝、維護不良或者野蠻操作等造成的設備缺陷造成短路 。如圖六
（2）人為破壞
例如：野蠻施工造成線路和設備損壞；違規操
作造成線路短接；偷盜線路器材造成短路等。如圖五。
（3）自然環境條件影響
例如：由於水災、地震、風災引起線路斷線和導線脫落引起電線短路；還有火災引起線路短路等等。如圖三。
（4）用電器過載使用
使用的用電器功率過大或者使用的用電器數量過多，超過了線路所能承受的電流也就是通常說的用電量過大，造成線路因為發熱導致短路。例如圖四。
短路分為以下種類：
（1）電源短路：就是指電源的輸出和輸入兩端不經過任何外接負載直接連接。由於一般電源內阻很小，電源產生的電動勢就全部加在內阻上，從而產生很大的電流，造成電源燒壞。這種情況是嚴禁的。例如圖二，開關合上時就會造成是電源短路。
（2）電路部分短路：即用電器短路，用電器的進線和出線被直接連接。這種情況下，會造成線路上的總電阻變小，電流變大，因此，可能會造成其他用電器燒壞。例如圖一，當S1合上時，燈L就被短路。
（3）供電三相系統短路：它分為：相與相之間的相間短路，相與地之間的相地短路，相與零線之間的相零短路。供電三相系統短路會造成電流忽然增大，其瞬間放熱量很大，大大超過線路正常工作時的發熱量，不僅能使絕緣燒燬，而且能使金屬熔化，引起可燃物燃燒發生火災。例如圖三，就是相線對地短路。
