3月9日，中国足协在官网发布了一则重要通知，关乎2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强预选赛事宜，内容虽短，但信息量极大，事关李铁国足能否打好40强赛，为国人交上一份合格的答卷。
众所周知，国足40强赛还有4轮比赛，原计划分别在3月和6月各打两场。3月26日国足主场迎战马尔代夫，3月31日中国队赴客场挑战关岛，6月4日和9日国足连续踢两个主场，对手分别是菲律宾、叙利亚。
最新消息显示，亚足联已经通知协会各会员国，原定2020年3月底进行的卡塔尔世界杯亚洲区预选赛预赛阶段（四十强赛）的比赛延期举行，这个结果符合当前形势，但并没有明确3月份的比赛改在何时何地去进行。据了解，亚足联3月16日会正式公布40强赛剩余赛程安排。
虽说亚足联先后召开了有东亚大区、西亚大区代表参加的紧急磋商协调会，一致达成了世预赛40强赛整体延期的方案：将剩余4轮比赛安排到10月和11月两个国际足联比赛日去完成，这个方案有利于中国队。但从中国足协公告及目前迹象看，中国足协、李铁和国足已经做好了40强赛6月份开战的准备。
还是3月9日，亚足联官方宣布：“原定于3月和6月的2022世预赛暨2023亚洲杯预选赛将推迟进行，具体日期还在进一步讨论中。但在各方安全条件满足比赛要求时，经国际足联与亚足联批准，参赛协会仍可申请于3月或6月进行比赛”。
但，事实上中国足协正式通知中明确了两个方面：一是集训时间更改为3月3日至25日，从原来16天延长到21天，二是集训地点更改为阿联酋迪拜。这说明原定3月下旬在中立场地泰国武里南联体育场进行的国足40强赛两场比赛已经确认全部延期。
问题的关键是国足6月份的比赛究竟是正常进行还是延期，亚足联并没有把路“堵死”，也没有给出什么具体意见。而中国足协把“铁家军”原定16天的集训时间又延长5天，还是充分考虑到了其中存在的不确定性和变数。
事实上，3月9日这一天，亚足联正式向中韩两国足协还发去了一份官方通知，将原定3月举行的女足奥运会预选赛附加赛在推迟到4月的基础上，与国际足联、国际奥委会商议后，正式决定将比赛推迟到6月份进行，时间是6月4日、6月9日，中国队先踢客场，后打主场。
这说明国际足联也好，国际奥委会也罢，抑或是亚足联，都认为6月份的形势符合国际比赛的要求。这意味着女足奥运会预选赛附加赛比赛能打，那么，男足40强赛同样也能正常举行。
值得注意的是，关于女足奥运会预选赛，亚足联还通知中韩两国足协，必须在5月4日前上报各自的比赛主场和开球时间；除上报自己国家主场之外，还要再上报一个中立主场，防止出现因安全条件不达标，依旧不能在各自国家进行主场比赛。
综上所述，目前仍不排除国足40强赛后4轮比赛6月开赛的可能性。需要指出的是，后4轮比赛怎么安排，也存在不确定性和未知。
譬如，一是3月和6月的比赛按顺序不变，改在10月和11月分别举行，这对李铁国足备战极为有利；二是3月对阵马尔代夫、关岛的2场比赛改到6月进行，6月对阵菲律宾、叙利亚的比赛改在9月或10月举行，这个方案也比较理想；三是将原定6月踢菲律宾、叙利亚的比赛时间和赛程保持不变，而只把3月的2场比赛延期，这个方案无疑是最坏的结果，等等。
说实话，倘若国足40强赛6月继续开战，那么，中国足球队集训时间只有3月阿联酋迪拜这个时间段，因为2020年男足国际比赛日周期（国际比赛日窗口开放期）共有5段，分别是3月、6月、9月、10月、11月。因而，众多国脚一起熟悉、磨合，演练李铁战术的时间相当有限。
另外，恒大国脚张琳芃受伤不能随队参加合练，主教练李铁迅速抽调国安中后卫杨帆“补位”，这也是一个信号，能够看出中国足协做出延长集训时间，增加热身赛场次并非那样简单。
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