3月9日，中國足協在官網發佈了一則重要通知，關乎2022年卡塔爾世界盃亞洲區40強預選賽事宜，內容雖短，但信息量極大，事關李鐵國足能否打好40強賽，為國人交上一份合格的答卷。
眾所周知，國足40強賽還有4輪比賽，原計劃分別在3月和6月各打兩場。3月26日國足主場迎戰馬爾代夫，3月31日中國隊赴客場挑戰關島，6月4日和9日國足連續踢兩個主場，對手分別是菲律賓、敘利亞。
最新消息顯示，亞足聯已經通知協會各會員國，原定2020年3月底進行的卡塔爾世界盃亞洲區預選賽預賽階段（四十強賽）的比賽延期舉行，這個結果符合當前形勢，但並沒有明確3月份的比賽改在何時何地去進行。據瞭解，亞足聯3月16日會正式公佈40強賽剩餘賽程安排。
雖說亞足聯先後召開了有東亞大區、西亞大區代表參加的緊急磋商協調會，一致達成了世預賽40強賽整體延期的方案：將剩餘4輪比賽安排到10月和11月兩個國際足聯比賽日去完成，這個方案有利於中國隊。但從中國足協公告及目前跡象看，中國足協、李鐵和國足已經做好了40強賽6月份開戰的準備。
還是3月9日，亞足聯官方宣佈：“原定於3月和6月的2022世預賽暨2023亞洲盃預選賽將推遲進行，具體日期還在進一步討論中。但在各方安全條件滿足比賽要求時，經國際足聯與亞足聯批准，參賽協會仍可申請於3月或6月進行比賽”。
但，事實上中國足協正式通知中明確了兩個方面：一是集訓時間更改為3月3日至25日，從原來16天延長到21天，二是集訓地點更改為阿聯酋迪拜。這說明原定3月下旬在中立場地泰國武裡南聯體育場進行的國足40強賽兩場比賽已經確認全部延期。
問題的關鍵是國足6月份的比賽究竟是正常進行還是延期，亞足聯並沒有把路“堵死”，也沒有給出什麼具體意見。而中國足協把“鐵家軍”原定16天的集訓時間又延長5天，還是充分考慮到了其中存在的不確定性和變數。
事實上，3月9日這一天，亞足聯正式向中韓兩國足協還發去了一份官方通知，將原定3月舉行的女足奧運會預選賽附加賽在推遲到4月的基礎上，與國際足聯、國際奧委會商議後，正式決定將比賽推遲到6月份進行，時間是6月4日、6月9日，中國隊先踢客場，後打主場。
這說明國際足聯也好，國際奧委會也罷，抑或是亞足聯，都認為6月份的形勢符合國際比賽的要求。這意味著女足奧運會預選賽附加賽比賽能打，那麼，男足40強賽同樣也能正常舉行。
值得注意的是，關於女足奧運會預選賽，亞足聯還通知中韓兩國足協，必須在5月4日前上報各自的比賽主場和開球時間；除上報自己國家主場之外，還要再上報一箇中立主場，防止出現因安全條件不達標，依舊不能在各自國家進行主場比賽。
綜上所述，目前仍不排除國足40強賽後4輪比賽6月開賽的可能性。需要指出的是，後4輪比賽怎麼安排，也存在不確定性和未知。
譬如，一是3月和6月的比賽按順序不變，改在10月和11月分別舉行，這對李鐵國足備戰極為有利；二是3月對陣馬爾代夫、關島的2場比賽改到6月進行，6月對陣菲律賓、敘利亞的比賽改在9月或10月舉行，這個方案也比較理想；三是將原定6月踢菲律賓、敘利亞的比賽時間和賽程保持不變，而只把3月的2場比賽延期，這個方案無疑是最壞的結果，等等。
說實話，倘若國足40強賽6月繼續開戰，那麼，中國足球隊集訓時間只有3月阿聯酋迪拜這個時間段，因為2020年男足國際比賽日週期（國際比賽日窗口開放期）共有5段，分別是3月、6月、9月、10月、11月。因而，眾多國腳一起熟悉、磨合，演練李鐵戰術的時間相當有限。
另外，恆大國腳張琳芃受傷不能隨隊參加合練，主教練李鐵迅速抽調國安中後衛楊帆“補位”，這也是一個信號，能夠看出中國足協做出延長集訓時間，增加熱身賽場次並非那樣簡單。
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