太后布下连环阵，一心安插耳报神
王妃心善心亦软，落于计中不可禁。
沈文星连说梦话，把太后吓得够呛，因思着再留下去自己也没个好觉，便让教引嬷嬷把她送了出来，过了抄手游廊，出了大厅，送到门外，只见灯笼昏黄，庭院一片寂然，翘楚已不知去向，沈文星便问，教引嬷嬷回道：“王爷回去之时，也把翘楚姑娘带了去，如今王妃且自回去罢。”
沈文星也无有他法，遂点点头，因又抬头看天，见那月儿尚自高高挂着，银白色的月色洒在地上，淡淡的，远处近处一片模糊，看去朦朦胧胧，影影幢幢，有些渗人，又看了看那教引嬷嬷，见她半闭着眼，一副想睡不得的样子，因怜她老年为奴的苦楚，便道：“嬷嬷也熬了一夜了，就去请休息罢。”教引嬷嬷答应了一声，便赶紧退下了。
沈文星下了台阶，出了院门，去门外一瞧，静悄悄的万籁俱寂，有两个宫女守在门外，却靠墙打着盹，哪里见着步辇的影子，又回过头一看，院内亦是静寂寂的，并无一个可打招呼之人，思量了半天，便知是太后设计，今儿少不得要步行回紫竹轩了。沈文星原是闺阁女子，虽然一身武艺，但此时心里也打着鼓，有些害怕起来，但也无可奈何，只得迈出万寿宫门，往那宫道上而去。
太后就在暖阁之内，一时尚未睡着，听得教引嬷嬷进了来，便道：“送出去了么？”教引嬷嬷原只道太后早睡着，只想回来看一看，打个溜儿就去休息，没曾想太后如此清醒，教引嬷嬷不由得一惊，那瞌睡早惊醒了，忙忙地上前道：“回太后娘娘，王妃娘娘自去了。”太后点点头，道：“门外留有何人？”教引嬷嬷便道：“因太后娘娘吩咐，所有守夜的宫人婆子都屏退了，独留两个守门的宫女，也是假装不应的。”太后便满意地点点头，道：“如此，她便要步行回紫竹轩了。”教引嬷嬷不明就里，又不好问，只应了句：“王妃娘娘少不得走好半天了。”太后就冷笑了一声：“如此粗鲁之人，怎做得了皇家之媳，靖儿年少不懂事，只贪着新鲜，如今少不得做下一计，让他们疏远疏远了。”教引嬷嬷不敢问是什么计，只觉得心惊胆跳的，不一会，就听到太后呼吸声传来，却原来是睡着了，因暗想，如此机心之人，倒也睡得着，正想着，就见喜公公匆匆进了来，那太后却又将眼睛慢慢睁开了，道：“是喜公公到了么？”喜公公忙忙进了暖阁，回道：“东珠之事已安排妥当，请太后娘娘放心。”太后道：“你做事一向极稳妥的。”接着喜公公便退了下去。
沈文星此时正在宫道上，心内就像提了一面鼓，紧张兮兮地听着动静，这甬道原本两面是墙，中间一条道，容易过穿堂风，略只一会儿，就有一阵风猛地吹过，沈文星因想起这边原是先帝与后妃的居所，不由得越发害怕起来。“放了我吧！”这时，不知何处一声尖叫猛地传来，沈文星吓得一哆嗦，赶紧跑了几步，就看到侧面的墙开了个口子，一条甬道直通了出去，约摸一射之地远的地方，走过来三四个太监，只见他们打着灯笼，亦步亦趋，走的极慢，沈文星本来心里尚自在跳，待到见到有人来了，竟慢慢平稳了下来，心想着能不能挨着一路走，因放慢了脚步，就站那儿略等了一等。
那些人渐渐近了，待看清了，却原来是几个太监挟着个宫女往这边而来，那宫女似乎半死不活的，被他们拉扯着，却犹自挣扎着，嘴里尖声哭着，喊着：“求求你们了，别把我送到暴室去，我现在就去求太后娘娘恕罪。”这时，其中一个太监就凶狠地说：“你哭什么，太后娘娘怎么会管你这奴婢的死活，你就认命吧！”另一个年纪略大一些的太监就道：“东珠姑娘，咱们做奴才的就这命，今天我们不把你送进去，进去就会是我们。”一时，那宫女声音略低了些，却呜呜咽咽的，很是悲怆。沈文星这才知道，这位宫女就是刚才太后处置的宫女。
原来这一场戏竟是太后特特嘱咐喜公公安排的，那日徐夫人进宫，靖王又与沈文星恩爱，今日又文武俱露，面对自己的刁难而毫无惧色，太后思来想去，越发不放心将沈文星放在靖王府了，知道徐夫人身份有碍，不便于时时刻刻监督沈文星，就想派个人过去，因想着沈文星并不是那起愚昧之人，但本性却是极心软善良，是以当着她的面故意处置了东珠，暗地里却差喜公公把事情和东珠一说，东珠如今自身难保，哪里会不同意，是以，处置了半日，却恰恰在这路上堵着沈文星，这一切，都是安排好的。
此时，沈文星思忖，这东珠是因为自己的原因才有这下场，果然起了怜悯之心，便站在黑暗里不动了。这些太监并不知太后与喜公公的合计，只一心办事而已，当下，他们的注意力都在东珠身上，竟没看到沈文星，从她侧面走过去了。沈文星就跟着他们，走了几步，咳嗽了一声，那些太监一惊，都停了下来，一转身，提着灯笼看了看，道：“你是哪个宫的，怎么三更半夜地在这里？”一时又问：“面好陌生，你是谁？”沈文星走了过去，道：“你们又是谁？你们在这干什么？”那些太监面面相觑，那个年老的道：“我们在问你，你怎又问起我们来了，若是没由头的，便叫闯宫，你知道闯宫是甚么下场么。”沈文星正欲说话，倒是那东珠睁眼朝这边一望，见那灯光之下，神彩飞扬的一个人，心里暗道：喜公公算得是没错的，果是靖王妃，便大叫了一声：“王妃娘娘，请救奴婢一救！”一面说一面倒头就要拜，无奈手被那些太监架着，动弹不得，东珠便向那些太监大声道：“此位是靖王妃娘娘。”太监们听了，忙忙地将东珠一松，倒身便拜，道：“奴才们眼拙，有眼不识娘娘贵人，请娘娘恕罪。”沈文星笑道：“无事无事，列位公公且请起来说话。”那些太监听了这话，方放下心来，俱起了来，其中一个太监便道：“娘娘夤夜至此，一人独行，是何缘故？”沈文星并不想将太后没计没步辇之事去说，只道：“本王妃晚上想走走，却没想走误了，又回去不得，正不知往何处去，想找个人问问呢？”宫内太监都是经过事的，情知沈文星有事瞒住，也没敢问，只说：“娘娘若要问路，可是找着人了。”因笑道：“娘娘可顺着宫墙往右走，一直朝前，或看到有路就一直往右，走到尽头再往右走，紫竹轩就在宫中的右处最尽头。”沈文星道了声谢，因拿眼睛看了看东珠，明知故问道：“她犯下什么事了？”太监有些为难：“娘娘相问，原本不该不答，只是奴才等位份低下，只做些拉送的粗活而已，其它一概不知。”东珠想刺得沈文星同情，便哭道：“娘娘原也在场的，奴婢只是不小心弄凉了太后娘娘的茶，求娘娘救救奴婢。”沈文星便皱了皱眉头，只道东珠也是一时情急，什么都敢说，因道：“你们要去哪里？”太监道：“娘娘所问，这个却是我们所知道的，此行是将东珠姑娘送往暴室受刑。”沈文星又问什么刑，那太监就说具体刑事，要由管事嬷嬷李姑姑定。东珠拿眼觑着沈文星的表情，见她有些意思在里头，当下便假意哭道：“王妃娘娘救奴婢一救，如若去了暴室，奴婢就是死路一条。”那太监就喝道：“你既有罪，自然受刑，何以一而再再而三扯上娘娘，真是可恶。”说完伸手就要打。沈文星忙喝止住了他，看那东珠，虽是二八佳人，此时却已发乱衣脏，没想到其它，只想必刚才就受了什么刑罚了，一时心头便更软了，道：“本王妃如何救你？”那太监就是一愣，看着东珠道：“可也是你命好，有贵人相助。”东珠心内一喜，以为得计，纳头便拜，那太监又说：“娘娘若要救她，也容易得很，只不过，奴才们现下也不可放她，还请娘娘见谅。”又道：“待奴才们去交了差，娘娘可再去暴室把东珠姑娘要回，谅她们也不敢拒绝。”沈文欣想了想，点点头，道：“也只得如此了。”东珠看着沈文星，因怕她不来，连连磕头：“奴婢谢谢娘娘救命之恩。”沈文星却想着现下天晚，管事的都休息着，不好营救，等先回紫竹轩休息一下，略梳洗了再救不及，便道：“你且放心，待天亮，再来救你，。”因又对那太监道：“你们且去罢，请对李姑姑说，暂时不要对东珠姑娘用刑。”那太监忙答应了，道：“娘娘吩咐，无敢不从的，这也是东珠姑娘的造化了。”沈文星就目送着他们走远了，方转身回来，往紫竹轩而去。
这边早有悄悄跟着的太监飞奔回去报喜公公，喜公公喜之不尽，又去报太后，就有嬷嬷道：“太后娘娘折腾了这一夜，睡下了，公公等会再来罢。”喜公公便想着，如今沈文星只是口头应充，尚未行动，倒是等事情都完成了再来禀报不及，心下计定，便退了出去，守在万寿宫门口，又让身边的小太监飞奔去监视沈文星，有什么事情马上来报。
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