中國武術史上，以少林派為代表的外家拳，與武當派為代表的內家拳歷來互相不服，但卻鮮有爭鬥。內、外兩家最有影響力的一次爭鬥，莫過於發生在中央國術館建立初始，少林門的門長王子平與武當門的門長高振東的比武。
1927年，張之江和李景林二人攜手建立了中央國術館，下設少林、武當二門。廣招天下武術高手到中央國術館任教。少林門的門長由被譽為“千斤大力王”的王子平擔任，武當門的門長由有“天下第一手”之稱的孫祿堂擔任。王子平和孫祿堂都是當時赫赫有名的武術家，王子平多次打敗外國大力士，而孫祿堂更是集形意、八卦、太極三大內家拳於一身，並創孫式太極拳。不要小瞧了這門長的職務，少林和武當門長的職務相當於是官方承認的少林、武當掌門人的角色。練武之人，特別是高手相遇，哪有不切磋一下的道理。再加上內、外兩家歷來互不服氣，此時又湊在了一個屋簷下，互相爭鬥一番那是早晚的事。於是，對決一觸即發，就在1928年的6月，王子平向孫祿堂發出了戰書。
王子平挑戰孫祿堂，孫祿堂卻並未應戰，為什麼？坊間眾說紛紜。有的說是因為孫祿堂年齡大了，已經66歲，而王子平只有48歲；有的說孫祿堂已功成名就，寫成了《形意拳學》、《八卦掌學》、《太極拳學》三大鉅著，已成為孫式太極拳的創派大宗師，不屑於與王子平爭高低，等等。可王子平既然已經下了戰書，不接下的話武當門豈不顏面掃地？孫祿堂找了一個折中的辦法，他辭去了中央國術館武當門門長的職務，派他的兒子孫存周和大徒弟李玉琳去請他的師侄高振東來當這個武當門的門長，並接受王子平的挑戰。不過孫祿堂辭去門長職務坊間也另有說辭，說這門長之職本來是楊澄甫的，但楊澄甫遲遲未上任，就又請了孫祿堂。可孫祿堂與楊澄甫是關係極好的盟兄弟，孫祿堂知道後堅決辭去門長之職，不搶楊澄甫的飯碗。
高振東的師父是著名的形意拳大師馬玉堂，而馬玉堂又是孫祿堂的把兄弟，所以孫祿堂一召喚高振東就來救急了。剛到任屁股沒坐熱呢，王子平就找上門來督促比武之事。高振高欣然接受挑戰，與王子平來到了一個天主教堂內，中央國術館的全體教職員工早已在教堂內等候，靜待這場必將寫進武術歷史教科書的比武正式開始。比武很快就結束了，比武的結果眾說紛紜，有說王子平贏的，有說高振高贏的，可惜那時沒有攝像機，沒法留下珍貴的影視資料。但高振東卻留下了口述回憶錄，由弟子整理成文字發表於媒體，真實性較高。
高振東在回憶錄中是這樣描述的：王擺了個劈拳式向我進招，我用掌勾卦封閉，王無招架之功，被我打中一拳退至牆下，於是王急忙揮手示意停止，我正要罷手，待我轉身時，王突然過來追打，我回身一掌，將王的衣服豁開一個大口子，李督辦見事不好，上來勸解。子平知道藝不能敵，合手認輸。
為什麼說上段文字真實性較高呢？據有人分析，比武之後不久，王子平便辭去了少林門長之職而去，而高振東卻留下來繼續擔任武當門門長。中國武林比武，有輸者捲鋪蓋走人的規矩。從這一點上推測，王子平一定是輸了。但二位武術家卻並沒有因為此次比武而心生芥蒂，反而英雄相惜，他們二人義結金蘭，據說京劇大師梅蘭芳聞訊還前來祝賀，傳為武林佳話。
促成此次比武的內因還有一個卻少有人知，那就是王子平的師父曾經與高振東的師爺比武，欲聽詳情，請加關注。
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