心理咨询不同流派之间的学习，发现心理咨询的流派的出现与分化，和当时的社会文化环境以及科学发现，技术发展有着密切的关系，人类的进步无不具有历史的局限性，而且各个学派之间有着密切和承上启下的关系。精神分析起源于对异常心理，精神病学的研究；行为主义来自对动物的生理和行为的研究；而人本--存在主义心理学则更多地来自人类精神信仰和对世界认识的哲学角度出发而获得的新的启示，也被称为心理咨询的『第三力量』。进入二十世纪现代社会之后，人类的精神世界面临着前所未有的挑战，经历了两次揭示人性中的血腥和残忍的世界大战，在没有了宗教信仰的束缚，社会变革也风起云涌，科学革命让人类掌握了可以轻易毁灭自己的武器，人权运动恢复了对人的尊重和荣耀，存在主义这一哲学思想于是在第一次世界大战之后产生。而作为要解救人类于孤独，异化，迷茫，存在的焦虑，无意义之中的存在主义，作为一种对世界和人新的解读方式进入了人们的生活以及心理学之中。
尼采说上帝已死，海德格尔说向死而生，萨特说存在先于本质，也许这些振聋发聩的声音让胆子小的人惊慌失措，但是却说出了我们可以拯救自己的可能性，因为我们除了自己谁也不能成为，我们拥有选择自己生活方式和目标的能力，并且能够为自己的选择负责。我非常喜欢的一名存在主义咨询师欧文亚隆根据他的临床经验、研究，以及哲学和文学，认为存在主义咨询注重人类四个主题：死亡、自由、孤独和无意义，他把他们成为终极关怀，意味着我们人类自身最根本的问题都来自这几个主题。人们的痛苦和焦虑来自于我们是谁？我们来自哪里？我们又要往哪里去？如果一个人无法很好地回答这些问题，也许就会在生活工作，人际关系中出现问题，以及与自己相处，面对人生的时候会产生焦虑、无意义感等。而咨询师要做的就是要让来访者获得成为你自己的内在力量，认清现实，为自己负责。
我个人偏好这个理论派别在于它极具哲学思想魅力，更具有革命和颠覆性，是对传统的世界观，价值观提出挑战。另外，存在主义相信人的内在动力，对人的期望和认识更加乐观积极，与我自身的生活和奋斗经历比较接近，我相信人的自主能动性，可以通过某种方式实现自己的价值，而这种价值不一定也不应当是外在社会文化环境规定唯一的标准物，是可以自我创造和认可的。而且在面对纷繁复杂，光怪陆离的现代社会，人们对快速变化的外界环境更加不适应，对我们自己的心理灵活性，对生活的选择能力，以及为自己负责的态度提出更高的要求。萨特认为世界是荒谬的，人生是痛苦的，但在认清和接纳之后，也许就能够体验到充实的意义感，而不枉此生，能够面对亚隆所说的终极议题，内心获得平静、祥和和爱。存在主义关注的根本议题让我们更能够出碰到问题的本质，让我们意识到人类作为如此与众不同的一种生物，所具有的独特魅力，让我们自己更有力量和信心去面对一切挑战。
存在主义心理咨询的基本概念和假设
人性观
存在主义打破常规的心理咨询基础假设，即我们作为咨询师要做的就是去咨询病人，用我们专业知识和技术去把人放到更好的位置，让他们获得更好的感受，但存在主义认为没有一个根本性的框架来限定每一个，我们都是要去自己寻找自己存在的位置和意义，应该把咨询看作是一种去理解人类意义的过程，在任何里层里去尊重人，探索人，理解人。我们对于存在的关注要高于其他，首先要回答的问题就应该是存在问题，我们为什么而存在，而能够回答这样的问题的人只有来访者本人，咨询师无法代替回答，我们要告诉来访者人类存在的意义不是固定不变的，是我们通过自由，责任和勇气去寻找的。
存在主义的焦虑
首先焦虑是我们无法避免的感受，它甚至是我们生活的动力来源，从进化的意义上是有其功能性的。当我们无法理解世界强加于我们的意义和目的的时候，焦虑就会产生，我们通过理解而活着，我们对意义如此地贪婪，让我们无时无刻不在思考一些基本的问题，比如『我是谁？』『我要做什么？』『我希望是什么样的』『我的过去是如何的』，当现实无法给我们满意的回答的时候，我们就要去重新寻找，而这个过程就是焦虑而痛苦的。欧文亚隆认为人类的焦虑和用以抗衡焦虑的各类意识及无意识防御,皆来自于个体对于四大存在"终极关怀"(ultimate concerns)的觉知和恐惧：终极关怀（如死亡、自由、孤立、无意感）-----焦虑-----防御机制。当我们面对环境和自己内心声音产生冲突的时候，我们就会产生焦虑的信号，虽然看上去这是一种不好的结果，但它也在传递一种信息，我们如果能够通过这种信息去觉察，去理解，去面对挑战，就会更加了解我们自己。焦虑也许是我们成长的源泉，让我们学会面对生活，面对自己，获得重新选择的力量。
自由与责任
存在主义理论核心观点是尽管我们渴望自由，同时我们可以是自由的，但是常常会想方设法地逃避自由。我们虽然没有被告知就被带到这个残酷的世界里，我们如此脆弱和无助，就像海德格尔说的，我们是被抛入到这个世界当中的，但是我们可以选择我们如何生活，选择成为什么样的人。由于这样的自由存在，我们同时也要不得不负担起指导我们自己如何生活，寻求生命意义的责任。即使是不选择也是一种选择。自由意味着我们要对自己的生活，行为以及无所作为而负有不可推卸的责任。
存在的勇气
如果发现生活是无意义的，这个世界是荒谬的，我们又如何有勇气去面对呢？勇气是指即使要面对死亡等让人焦虑的情景，我们还是会选择勇往直前。我们最大的恐惧也许来自于发现我们自己原来是一个空壳，摘下社会中的面具之后，什么也没有，我们只是在为了别人的期望和眼光而活着，或者是父母的内摄物，似乎总是活在别人的阴影之中，困在现实中无法自拔。当我们没有自我，没有核心，没有本质，那我们真的是一无所有了。在面对这些挑战和觉察的时候，来访者会不会敢于面对呢？能否把这些恐惧言语化与他人分享，证明来访者能够去面对生活的残酷，去承受命运的安排了。咨询师就是要去鼓励和陪伴来访者一起经历这一切觉察和探索。
孤独
人终究是孤独的，它应该是人类固有属性的一部分，我们总是不断去逃离和摆脱孤独，想方设法地消除它，其实是徒劳无益，反而失去了通过孤独来获得力量的机会。很多伟人，作家，思想家都是天生的孤独者，他们在孤独中感受个体存在的力量，孤独让他们意识到自己才是自己的主人，除了自我肯定，自己给自己目的和意义之外，我们无法依赖他人。当你知道无法从他人那里获得认可和意义的时候，孤独就产生了，同时也让你变成一个成熟而独立的人。他们能够享受孤独，但也并不是说他们无法和别人产生联结，反而能够接受自己孤独，成为独立的个体的人才能够和他人建立更有意义的关系。学会了与自己相处才能够学会与人相处，如果你从自己都无法获得意义，那又何谈和他人产生有创造性的体验呢？
存在主义心理咨询的贡献与不足
人类从自身的创造中获得了无与伦比的力量，不再完全受制于自然界，甚至不再受自己存在的约束。存在主义心理咨询正是在人类发展的某一更高阶段时出现的关于人类自身可以认识自己，自我创造意义和目标的理论武器，我们是自由的，我们掌握自己的命运，并为此负责。存在主义心理咨询的一些对人的假设和态度，以及方法和框架几乎已经渗透到和整合到所有的方法中去了。存在主义强调咨询师人性化的角色定位，来访者本身的责任和选择，已经真实的咨访关系。存在主义咨询师更加关注生活的终极命题，让咨询比以往更加深刻，让来访者讨论关于生与死，自由与孤独，选择与责任等主题，也是存在主义心理咨询的很重要贡献。
存在主义理论最常被人们批判的地方是：对心理咨询实践和原则没有系统化的论述。因为其哲学理念过于艰深，概念比较模糊，很难形成可操作性定义，而进行实证研究，从而对其效果也很难验证。学习理解该理论也对心理咨询师的本身的思想深度，哲学素养要求较高，需要咨询师对人类和社会有更加广泛而深刻地理解，如果机械地使用存在主义理论和方法本身就是不符合存在主义的理念，而无法做到真实性。另外对于人本身的假设在理解之前，对来访者的自我觉察和反思能力提出了要求。
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