兩個月後，一輛馬車頂著大片飄落的雪花進了京城。
這輛馬車剛出現在城門口，便吸引了人們的目光。原因不是這輛馬車金雕玉刻，而是裝了滿滿一車琳琅滿目奇形怪狀的貨物。貨物並沒刻意包裹，而是用麻繩纏了，散亂地堆在車廂裡，高高的一摞，將馬車的後車沿幾乎都壓彎了。
馬車走過，留下深深一道車轍的印痕。 車前坐著一個小廝模樣打扮的少年，大約十四五歲，穿著棉襖，帶著氈帽，臉龐被風雪吹得黑裡透紅，幾乎看不出模樣。被人們瞧著，也不露怯，徑直趕著車過街，向忠勇侯府而去。
馬車走到京城最有名的宴府樓門口，那小廝吸了吸鼻子，向裡面看了一眼，並未停車。
這時，一個肉包子忽然從裡面扔了出來，滾了幾滾，鑽到了車底下。緊接著一條大黑狗追著肉包子跑了出來，也鑽到了車下。
只聽“吱嗷”的一聲狗叫，前面拉車的馬打滑，頓時臥倒在地，馬車發出“咣噹”數聲響動，向一側傾倒。那小廝措手不及，慌亂中被摔下了馬車，滾落到了雪地上。
變故發生不過瞬間，街上一直注意這輛馬車的行人都不由發出唏噓聲。
樓外的動靜自然驚動了樓裡的人，宴府樓裡的掌櫃和小夥計都匆忙跑了出來。
“哎呦，壞了，崢二公子的狗被軋死了！”打頭的一個小夥計驚駭地道。
“這可怎麼了得？快去告訴二公子！”掌櫃的走出來，看到門口的情形，臉刷地一白。
“二公子對這狗好極，今日死在咱們這，可要遭殃了。”又一個小夥計哆嗦地道。
……
一時間，門口聚了一群人，七嘴八舌，說的全是崢二公子的狗。
謝芳華躺在地上待了半響，也沒人上前過問她一句，心中惱恨。這裡還有個大活人呢！怎麼就沒人看到上來問一聲她死沒死？ 感情這年節狗比人金貴！ 果然多年不回京城，她都有些不適應了！崢二公子是哪個紈絝子弟？人人懼怕？ 報信的很快去了，不多時，從宴府樓裡走出幾個男子。
其中一人當先，年約十六七歲，後面跟著的幾個人與他差不多年紀，人人均穿著織錦雲緞。剛一出來，便讓四周眾人覺得貴氣逼人，連天邊的太陽似乎也明亮了幾分。
謝芳華靜靜地躺在地上，眯著眼睛看著出來的人。
“真是我的狗被這車軋死了？”當先一人走到車旁，臉上神色猶疑難辨。
“回二公子，真的是您的狗！”掌櫃的硬著頭皮上前。
“這是誰家的馬車？”那人挑眉。
掌櫃的似乎這才想起惹禍的車主，四下看了一眼，立即對不遠處雪地上一指，“就是那個人，他趕的車！”
“哦？”那人眼睛眯了眯，目光落在遠處被摔下馬車一動不動的小廝身上，只見他臉上身上都是雪，幾乎成了個雪人。他目光定了片刻，抬步向那處走去。
掌櫃的立即提著心跟在他身後。
“走，我們也過去！看看是誰家的奴才吃了雄心豹子膽敢軋死秦錚兄的狗。”其中一人說了幾句，幾個人連連附和，也尾隨著走向那小廝。
原來是英親王府的二公子秦錚！
謝芳華扯了扯嘴角，等著人走到近前。
不多時，一雙精緻的厚底靴子停在她身邊一步處，靴邊縫製著上等的白貂絨毛，靴子正中面上鑲嵌了一顆東珠。除了靴底，旁處滴雪未粘。
只一雙靴子，便能看出這個人生活之奢侈，富貴得天怒人怨。
“死了？”秦錚看到人，忽然揚了揚聲。
你才死了！你們全家都死了！謝芳華恨不得將他祖宗八輩都罵個狗血淋頭。
“回二公子，這小廝的手剛剛還動彈了一下，應該沒死。”掌櫃的一雙巨眼。
“原來沒死！”秦錚的聲音似乎有些扼腕。
掌櫃的面色一變，腿有些發軟，“二……二公子，這該如何處置他？”
“既然沒死，就將他叫醒，問問誰家的奴才不長眼睛傷我的狗。我好上門去找他家的主人索賠。”秦錚不鹹不淡地道。
掌櫃的頷首，還沒上前，秦錚身後忽然竄上前一個人，抬腳踢了踢謝芳華，口氣極不好，“喂，你沒死就說句話。你是誰家的僕從？”
謝芳華隨著那人腳踢動了動身子，悠悠醒轉，緩緩睜開了眼睛。
“咦？這小廝黑不拉幾的，卻長了一雙好眼睛。”那人頓時訝異。
秦錚聞言瞥了那人一眼，冷冷道，“燕亭，你要喜歡，不如問明瞭誰家的奴才討回府去，不就是雙眼睛嗎？憑你永康侯府的地位，喜歡就挖了它放在手裡把玩，也沒人說什麼。”
燕亭聞言頓時驚嚇地倒退了數步，臉色怪異地瞪著秦錚，“我可沒得罪你，你的嘴不用這麼毒吧？你明明知道如今京中不好混，勳貴們更不好混，多少人等著糾永康侯府的錯呢，我若是因為喜歡誰的眼睛就挖來玩，御史臺那幫子老固執不彈劾死我才怪。”
“所以，我是提醒你，再好的眼睛，長在一個奴才的身上也是浪費。”秦錚道。
燕亭本來想看看誰家的下人這麼膽子大敢軋死秦錚的寶貝狗，如今聞言，頓時對那小廝沒了興趣，擺擺手，“你快些問，我們席面剛開，還沒吃兩口酒就跑了下來，你問完了，我們回去接著吃。”
“接著吃？”秦錚冷笑一聲，“我死了狗，如今還能吃得下？” 燕亭一噎，見他臉色驟冷，不禁寒了寒，不再言聲。
“你是誰家的奴才？還不快說！”掌櫃的深恐自己被殃及，頓時質問謝芳華。
謝芳華有氣無力地道，“忠勇侯府的！”
“子歸兄府裡的？”燕亭一怔。
“你真的是子歸兄府裡的下人？你這般是從哪裡來？”燕亭身後一人上前詢問。
“不是，小的從漠北軍中來，奉我家老爺之命，給忠勇侯府送年貨。”謝芳華艱難地坐起身，忍著疼痛從懷裡拿出一塊令牌，遞出來給在場的人看。
那人接過令牌，看了一眼，遞給秦錚，為難地道，“忠勇侯夫人的孃家兄長是鎮守漠北戍邊的武衛將軍。既然是武衛將軍的僕從，那麼也算是忠勇侯府的人了。我們與子歸兄交好，你能好意思上門找他賠償一隻狗嗎？” 眾人聞言頓時對這不打眼的小廝多看幾眼，沒想到這小廝的來頭還挺大，都看向秦錚。
秦錚盯著令牌看了片刻，又看向掙扎著站起來的謝芳華，眸光動了動，緩緩道，“既然是給子歸兄府送年貨的人，如今這般情形，他一個人是沒法去忠勇侯府了。”
話落，對身後眾人道，“我們都多日沒見子歸兄了，不如就順便去一趟忠勇侯府，將這小廝和年貨幫他送回府裡。”
此言一出，眾人頓時附和應好。
富家子弟雖然紈絝喜好玩樂，但是做起事情來卻是痛快利落。
不出片刻，便將馬從雪地裡拉起來，將車扶穩了，由人牽著馬向忠勇侯府而去。
謝芳華這個送年貨的小廝到沒了用武之地，只能跟在身後。
宴府樓的掌櫃向來八面玲瓏，今日在他的門口出了這麼大的事兒，自然不能真做了甩手掌櫃，勢必要跟著前去忠勇侯府做一番解釋，也就跟在眾人身後。
幾名男子護著馬車邊走邊聊，話題圍繞著他們口中的子歸兄，聊的極有興致。而走在眾人中間的秦錚卻再未言語半句。
依宴府樓的掌櫃看來，顯然是因為崢二公子死了寶貝狗，偏偏軋死他狗的人是與他交好的忠勇侯府世子謝墨含府的人，要賠償不好意思，打死人家小廝吧，打狗還要看主人呢，自然更不能。只能認倒黴。才致使他沉默得懶得說話。
眾人走了一段路，秦錚忽然停住了腳步。
兩旁的人見他停下腳步，也不由得跟著停下，都用眼神詢問他。
“你們先走！”秦錚向後看了一眼，目光從謝芳華身上掃過，對兩旁的人道。
兩旁人打量他神色，又看了一眼蔫頭耷拉腦走在後面的小廝，都齊齊意會，向前走去。
掌櫃的走過秦錚身邊，暗暗想著，雖然崢二公子不會跟忠勇侯世子翻臉，但是看他的臉色，是要難為這小廝了，這小廝恐怕是要背地裡吃他一番苦頭。
謝芳華低著頭走到秦錚身邊，一陣冷風吹來，她不由哆嗦了一下。
秦錚看著她開口，“你知道你今日軋死我的狗是誰賜給我的嗎？”
謝芳華腳步一頓，他說了個賜字，那就是宮裡出來的狗了。抬頭看了他一眼，又低下頭，搖搖頭。她八年沒回京了！哪裡知道？她離開的時候可沒聽說秦錚有一條寶貝狗。
“是已逝的德慈太后。”秦錚道。
謝芳華點點頭，表示知道了。德慈太后，當今皇帝生母。三年前死了。
“我大哥最怕這條狗。”秦錚又道。
謝芳華心裡忍不住翻白眼，他大哥怕狗跟她有什麼關係？他有必要跟她這個小廝說這個嗎？要是說的話，也該拉著忠勇侯府世子說才是吧？或者拉著忠勇侯說。
“今日的事情我可以不追究，但是忠勇侯府總歸是欠了我一條狗。”秦錚瞥了一眼看起來規矩老實恭敬的謝芳華，丟下這句話，轉身向前走去。
謝芳華看著他的背影，胃裡翻騰了一陣，他這是在告訴她，無論忠勇侯府怎麼賠償，也賠不起已逝太后賜給的一條狗嗎？畢竟天下何人也抵不過已逝太后的尊貴。
一條狗死在她的馬車下，他不要賠償，可是忠勇侯府自此也對他欠下大債了！
謝芳華磨了磨牙，腳尖用力地碾了碾腳下的雪，抬步跟上他。
怪不得人人懼怕崢二公子，果然吃人不吐骨頭！
宴府樓距離忠勇侯府只隔了兩條街，所以，眾人簇擁著馬車很快就來到了忠勇侯府。
忠勇侯府硃紅的大門緊閉，門前兩尊石獅子腦袋上落了厚厚一層雪。
燕亭上前叩門。
很快門房便有人探出頭，一看之下，連忙縮了縮腦袋，“原來是崢二公子，燕小侯爺，李大公子，程公子，宋公子。你們這是？”
“廢什麼話？我們來給子歸兄送年貨，還不快開門。”燕亭瞪了那門房小廝一眼。
那小廝打量片刻，知道貴客不能得罪，連忙應聲，立即打開了門。
眾人待大門打開，陸續進入。
門房的小廝立即過來接手了馬車，陪著笑道，“幾位裡面請，我們世子在海棠亭賞雪呢！已經有人去通報了。世子很快就該過來了。”
“哦？子歸兄病好了？”燕亭詢問。
“還吃著藥呢，精神好一些了，我們世子是老毛病了，每年冬天都要纏綿病榻，如今兩個月未能出門，只能在府中轉轉。”小廝連忙回話。
燕亭點點頭，對幾人道，“走，我們去找他。聽說忠勇侯府的海棠亭極是特別，天下的海棠都是春秋開，而忠勇侯府海棠亭的海棠則是冬天開，與梅花竟美。”
“我也聽說了，可是往年子歸兄不讓看，我等只能心癢難耐，不知道今日讓不讓看。”李大公子接過話。
“估計也不讓看，但我們走快點兒，將他堵在海棠亭不就能看成了？屆時他因為自家的小廝軋死了秦錚兄的狗，還好意思賭住門不讓我們進去？”燕亭立即道。
“好主意！”程公子和宋公子立即附和。
門房小廝聞言不由冷汗直冒，看向秦錚，想著他們府裡的小廝何時軋死了他的狗？
秦錚臉色冷了冷，回頭對依然站在門口沒進來的謝芳華道，“你還不跟進來？難道不認識忠勇侯府的門？”
謝芳華正在感慨一別八年門口兩頭石獅子都滄桑了，聞言，立即抬步邁進門。
“這是……”門房小廝看著謝芳華。
“帶路，領我們去海棠亭！”秦錚不給那門房小廝探究的機會，對他命令。
那小廝看著面色冷然的崢二公子，一肚子疑問打回了肚子裡，不敢耽誤，快步領路。
一眾人由他帶領下，匆匆進了府，直接繞過前院，向後院而去。
走到後院的汀蘭水榭，那小廝有些躊躇地止步，“幾位爺，過去前面的水榭，就是我們世子的芝蘭苑了，過去我們世子的芝蘭苑，就是海棠苑，海棠亭就在海棠苑裡，但是海棠苑是我們小姐的閨院，這……奴才可不敢私自帶著幾位爺進去啊。”
“就是子歸兄那個弱不禁風的妹妹居住的海棠苑？”燕亭腳步頓住。
“正是我家小姐的海棠苑。”門房小廝連忙垂頭。
燕亭皺眉，似乎從來不知道原來海棠亭是在海棠苑裡，那就怪不得每次提到海棠亭謝墨含便推拒不讓看了。人家妹妹的閨閣，他們這等外男自然是不方便進入的。
李大公子、程公子、宋公子一時也面面相耽。
秦錚冷哼一聲，不理會眾人，抬步徑自往裡走。
燕亭等人對看一眼，有他打頭，他們自然就好說了，於是紛紛跟在他身後。
不多時，過了汀蘭水榭和芝蘭苑，便來到了海棠苑門口。
海棠苑院落靜靜，淡淡的海棠花香氣從裡面撲來，令人心曠神怡。
燕亭大讚，撫掌道，“就是這個香味，別的海棠可沒有這個香味清純，不知道花開得到底有多好看。”
“進去不就知道了。”秦錚腳步不停，徑直進了海棠苑。
海棠苑的門開著，有兩名婢女正在清掃院子裡的積雪，乍見有人闖進來，齊齊一驚，掃把脫手掉到了地上，發出了不小的動靜。
秦錚看也不看那二人一眼，不受絲毫阻攔地向後院而去。
精緻的白貂絨毛靴子踩在剛掃過的地上，落下淺淺一排腳印。
秦錚進了後院，那兩個打掃院落的婢女才醒過神來，慌張地追上去攔人。
這時，謝墨含已經從後院的海棠亭走了出來。
那兩名婢女見到謝墨含，“噗通”一聲，齊齊跪在地上，白著臉惶恐地請罪，“世子恕罪，奴婢二人沒攔住人。”
“稍後去大管家那裡各領十板子。”謝墨含抖了抖身上的雪，淡淡地道。
那兩名婢女連忙應是，起身站在一旁。
“子歸兄府裡的規矩好生嚴厲。”燕亭隨後跟來，打量了謝墨含一眼，笑著說道。
“這裡是吾妹的院子，在這裡侍候的人容不得出半點兒錯，規矩自然該嚴一些。”謝墨含掃了眾人一眼，目光攸地落在最後方垂著頭的小廝身上。
“子歸兄是不是看這小廝面生？”燕亭乾笑了一聲，上前拍拍謝墨含的肩膀，對他道，“這小廝是從漠北戍邊的軍中來京城給你的府裡送年貨的。可是剛進城，就闖下大禍了！馬車軋死了秦錚兄的寶貝狗。”
謝墨含聞言面色一動，眉峰緊了緊。
“他的狗可是已逝德慈太后賜的，誰也不敢惹，他大哥見了都躲得遠遠的。不想今日卻是死在了這個不打眼的小廝手裡。你可要好好想想拿什麼賠償給秦錚兄，才能讓他消氣。”燕亭兩句話便說清楚了前因後果。
謝墨含點點頭，臉色有些難看，轉頭看向秦錚。
秦錚臉上情緒難測，並沒開口。
謝墨含又看向那小廝，平靜地道，“你是何人？姓甚名誰？從哪裡來？做什麼？為何軋死了崢二公子的狗，將事情經過仔細說一遍，不得有半絲欺瞞。”
謝芳華點點頭，低垂著頭不抬起，一五一十地道，“小的叫王銀，從漠北邊境來。這一路都很是平坦，偏偏進了京城後，路過宴府樓，一個肉包子和一個狗先後地跑到了我的車下，我來不及躲閃，馬倒車翻，就軋死了那狗。”
“這麼說倒是那肉包子和狗不長眼睛往你車底下鑽了？”秦錚聞言挑眉。
謝芳華垂著頭不答話。
謝墨含眉頭緊皺，沉吟半響，對秦錚道，“雖然是一樁意外，但這小廝也要擔干係。忠勇侯府自然不能當做事情沒發生。秦錚兄，你我交好一場，你看如何賠償？雖然得不回德慈太后賜你的狗，但是你要什麼，只要我能做到，自然不說二話。”
“這個說法好，子歸兄都開口了，秦錚兄就要求進海棠亭看海棠吧！我們也趁機沾沾光。”燕亭立即興奮地道。
“難道你覺得我的狗就只值我賞一眼海棠亭的海棠？”秦錚冷眼看著他。
燕亭咳嗽了一聲，摸了摸腦袋，莫名地道，“秦錚兄，你雖然死了狗，可不是我軋死的，你今日怎麼處處看我不對？我真的沒得罪你的地方吧？”
“你今日的話太多了！”秦錚轉開頭。
燕亭聳聳肩，攤攤手，好吧，他今日再不說話了，免得惹了這位爺，狗帳算在他身上。
“海棠亭的海棠不值一提，自然不及秦錚兄的狗。秦錚兄想要什麼，直接說吧。”謝墨含說話間，偏過頭，拿出帕子，捂著嘴低低咳嗽了兩聲。
秦錚忽然笑了，隨手一指謝芳華，漫不經心地道，“雖然子歸兄話如此說，但我可不能真拿狗訛你什麼。既然是這個小廝不小心軋死了我的狗，就將他賠給了我吧！”
謝芳華身子一僵，頓時咬牙切齒，秦錚他可真敢要！
謝墨含身子亦是一僵，不過很快就恢復常態，“按理說秦錚兄這個要求不礦外，子歸理應答應。但是這小廝畢竟不是忠勇侯府的人，恐怕要漠北戍邊的舅舅答應才行。”
“那你就修書一封給漠北戍邊的武衛將軍，就說這個人我要了。”秦錚道。
謝墨含頓時猶豫。
“子歸兄還猶豫什麼？不就是一個小廝嗎？忠勇侯府和漠北的武衛將軍親如一家。難道軋死了英親王府二公子的狗，賠償一個小廝，武衛將軍還不答應？”程公子出聲勸說。
“不錯！”宋公子附和。
謝芳華感覺額頭的青筋跳了跳，若她真是一個小廝，那自然被秦錚要了沒什麼，但是她是謝芳華，忠勇侯府的小姐，謝墨含的妹妹，這海棠苑的主人。怎麼能隨手給了秦錚當做賠狗的補償？
“看來子歸兄不樂意！”秦錚看著謝墨含。
謝墨含揉揉了額頭，一時間分外頭疼。
謝芳華知道哥哥是認出了她，此時犯難了。她深吸一口氣，低聲道，“別說崢二公子要小的去您身邊侍候，就是要小的命，小的也應該賠償。但是小的不是武衛將軍府的小廝，而是隸屬漠北軍營。小的在軍中是有正規編制的。此次不止來給忠勇侯府送年貨，還帶了任務，要覲見皇上的。”
幾人聞言齊齊一怔。
秦錚揚了揚眉。
謝墨含暗暗鬆了一口氣，看著秦錚道，“秦錚兄，軍中編制的人我可沒權利給你。”
“那就記債好了，記著你欠了我一筆債。不是小債，也不是什麼東西都能還得起的債。”秦錚大手一揮，算是將這一頁接過去了。
謝墨含苦笑，只能答應，“好，今日忠勇侯府欠了秦錚兄一筆大債，秦錚兄什麼時候想到了賠償的價值，什麼時候開口，只要能做到，一定陪。”
秦錚勾了勾嘴角，對燕亭等四人道，“你們作證。”
“我們作證。”燕亭、李大公子、程公子、宋公子四人齊齊點頭。
謝墨含捂著帕子又咳嗽了幾聲，永康侯府的小侯爺燕亭，右丞相府的公子李沐清，戶部尚書府的公子程銘，禮部尚書府的公子宋方。都是新一輩首屈一指的人物，有他們作證，這是板上釘釘的事兒了。
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