在安徽省亳州市的东部边陲，有一个历史悠久的古镇——观堂镇，提起这个名字，很多人并不知道其中蕴含的意思，如果在“观堂”两字中间再加上一个“音”字的话，那么意思就会豁然开朗。原来这个镇以前叫做“观音堂”，传说于明朝洪武年间，这里建起了一座观音寺，“观因堂”因此而得名。
后来人们因“观音堂”三个字念着拗口，就逐渐改成了“观堂”二个字，也就失去了这个名字的原本意义。在文革期间，观音寺遭到了破坏，大殿及东西厢房全部被拆掉，在原址上兴建了学校。图为当地富商在观音寺附近投资兴建的“清明上河园”项目。
近年来，当地群众重建“观音寺”的呼声越高越高，2012年经多方努力，“观音寺”重建工作正式启动，2013年8月，总投资约1.5亿元，占地面积60亩的“观音寺”全面竣工。与此相互呼应的还有投资10多亿元的“清明上河园”项目、观北生态园项目，可以想像在不久的将来，这里将成为皖北地区的一个旅游亮点。
寺内建有倒座观音像、观音殿、天王殿、大雄宝殿、地藏殿、通天塔、钟楼、鼓楼等16处建筑，寺院中观音堂大殿最为壮观，殿内供奉的是观音菩萨，这也是观堂镇名字的由来。最北侧为通天宝塔，登上顶层极目远眺，小镇美景可尽收眼底。
据了解，这座寺庙由当地一位蒋姓富商投资建设。这位富商以前曾在国外从事钻石开采行业，富裕之后不忘回馈家乡，所以投资兴建寺庙，受到了当地群众的欢迎。除此之外，他还投资10多亿元修建“清明上河园”项目，目前该项目正在施工中。
“观音寺”建好之后，一直坚持免票原则，还为香客免费提供三柱香。进入大门，首先映入眼帘的就是巨大的“倒坐观音”像。在其他地方，观音像一般坐北朝南，而在这里观音像却是坐南朝北，这是什么原因呢？
传说几百年前修建“观音寺”时，观音像本来也是坐北朝南的，然而过了一夜之后，不知为何面朝北了。香客发现之后又将雕像扶成了朝南，结果过了一夜之后，雕像又自动转朝北了，从此之后，就没有人再敢动观音像了，这就是“倒座观音寺”的来源传说。
观音寺建成之后香火十分旺盛，目前还有来自九华山等地的法师常驻寺内，整个寺院干净卫生，管理非常规范。每年农历四月十八和十月廿八，这里都要举办庙会，河南、山东等相邻省市的香客也也纷纷前来赶庙会，整个集镇上热闹非凡。
目前观音寺已被评为安徽省三A级旅游景区，越来越多的游客到此参观采风，每逢初一十五，这里更是客商云集，香火鼎盛。你了解这座寺庙的故事吗？欢迎关注交流，更多草根生活故事分享。
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