這個假期，唯一閱讀的經濟學相關書籍，就是中信出版社的《薛兆豐經濟學講義》，這本書已經發行一段時間了，當初發行的時候以在菜市場作為新書發佈會場地的噱頭名噪一時。這本厚達500多頁的經濟學講義是得到網紅級講師薛兆豐成名作，剛開始讀的時候感覺確實很有意思，讀了一會兒感覺有點兒不對味兒。
用講故事的方法講解經濟學
為什麼新書發佈的時候在菜市場？就是為了三個字：
接地氣！
這本書並沒有多少篇幅講理論、公式等非經濟學專業人士難以理解的任何東西，不過，這也並不意味著書籍研究深度不夠，而是本書核心理念在於講人話，講普通人能夠聽懂的話去理解經濟學。這一點可能一些專業主義者會嗤之以鼻，但其實非常重要。對於其他學科，可以通過專業數據和科學實驗進行證明或證偽。經濟學卻相對很難。總不能隨便圈一個國家，說：
不好意思，我們搞一個經濟學實驗，把你們國家的貨幣全部貶值……
因為經濟學研究內容是人類社會的複雜經濟活動，所以絕大多數情況下是解釋理論，而無法大規模的進行實驗從而驗證理論。這本《薛兆豐經濟學講義》就是通過一個個生活中經濟活動的故事，用經濟學的思維模式，去理解現象背後的經濟邏輯，從而揭示經濟學複雜理論。從這個角度上看，這本書是非常精彩的科普經濟學作品，儘管有些粗淺和不足之處，但正如它在菜市場發佈一樣，絕對的接地氣，講人話。
成本和機會成本的混淆
《薛兆豐經濟學講義》用了整整一個章節去講成本的概念，這裡的成本不是簡單說做一件事情需要花費多少錢。他拿在熱門街區的一個祖傳商鋪買茶葉蛋來舉例子，倒是很生動。
大家都知道熱門商鋪租金很高，如果租金是2萬元，那麼租到一個商鋪賣東西，成本就包括租金2萬元。屬於自己的商鋪不需要租金，是不是成本就比別人少呢？薛兆豐認為並非如此，這個鋪位的成本是社會上其他人決定的，別人認為這個鋪位租金2萬元，你這個鋪位不租出去，就是放棄了月租2萬的機會。
這種機會成本的概念用長安街頭賣茶葉蛋的故事來講解，倒是生動。但從經濟學角度看，真實成本和機會成本還是有區別的，《薛兆豐經濟學講義》把兩者混為一談，對於理解經濟學概念並不友好，不過隨後引申到你的職業選擇倒是讓我眼前一亮：
生命是自己的，如果把自己的時間和精力用在考公務員上，就沒法用在當做生意上。
這就是機會成本，如果你抬槓說：
我是公務員，但我業外做生意不就兩全其美了嗎？
呵呵，經濟學上沒說不行，但紀委說不行就不行……
邊際成本和經濟學的邊界
這本書一再強調：
理論是灰色的，真實故事常青。
所以薛兆豐老師每個章節都用我們身邊實際發生的，很多鮮活的具體例子來講解理論，生動形象。
不過在我看來故事經常翻轉，且不能保證真實，反倒是理論之樹常青，很多時候可以十幾年幾十年依然散發著睿智的光芒。
這本書的不足之處也在於此，試圖用生動真實的案例講述經濟學原理，但實際上，真實的事件往往有多種解釋，尤其是很多社會問題，往往經濟學不能解釋其全部。當學者把複雜的社會問題只考慮經濟學視角的時候，就無疑陷入“手裡拿把錘子，看什麼都是釘子”的境界。
最典型的例子就是“發國難財”的例子。《薛兆豐經濟學講義》認為發國難財，在危機時刻高價出售商品是符合經濟學原理的，是正當且值得鼓勵的。借用諾貝爾經濟學獎得主的話說：
這些發國難財的人，是在救別人的命，他們應該得到一個獎章，而不是得到懲罰。
聯想到當下咱們新型冠狀病毒疫情期間高價銷售口罩、酒精或蔬菜的行為，如果我們不按照法律法規嚴厲處罰，反而發放獎章會是什麼樣的效果？從這個角度上看，我有兩點感受：
- 看專家對於一件事的評判是不是在自己專業領域內。經濟學家把社會問題法律問題統統解釋為經濟學問題的時候，他們就已經“越界”了，這種事情就會被評價為“磚家”而不是真正的學者。
- 經濟學是藝術。有個蘇聯時代的段子：有人問專家XXX是科學還是藝術，專家回答是藝術，原因在於——如果是科學，他們會先拿狗做實驗！同樣，經濟學提出的理論也好，詮釋也好，都沒法實驗。
反倒是有本無厘頭網絡小說《史上第一混亂》裡面關於經濟學家的話我比較認同：
經濟這玩意兒，他其實就是小把戲，你讓學經濟的都改行當木匠絕對也不會對本國經濟有任何影響，不信你試試去！——《史上第一混亂》（第三卷）
雖然我們不能讓經濟學家都去當木匠，但可以把這本《薛兆豐經濟學講義》當段子看。
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