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山海關這一段長城南至渤海，北躍角山，說它是扼山挽海，歷來兵家必爭之地一點都不為過。
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1644年，吳三桂與清軍入關，一個王朝誕生；1900年庚子之役，八國聯軍進北京，國難空前；1945年山海關保衛戰，蔣介石東北速戰計劃破產……因其重要的戰略意義，山海關成為了“天下第一關”。
明清以後，漢語中的關內、關外、關東，這些“關”都是指山海關。除了赫赫有名的關城，秦皇島境內有260千米長城，集齊山地、平原、跨河、海濱、入海等各種形態，呼喚的神龍是“老龍頭”——長城與山海在此交匯，這也是中國唯一一段濱海長城。
隋唐時，山海關這裡曾建有一座關城，名為榆關，目的是抵禦北邊突厥和東邊高麗的軍事侵犯。明朝初年，大將徐達奉朱元璋之命修築長城，看中這裡“守燕、依山、阻海”的地理優勢，將榆關擴建，因其負山襟海，定名“山海關”，成為明長城東端的第一座關隘，扼守著東北與華北的交通咽喉。
很多人以為山海關只是一個關口，這麼說不太準確，其實山海關是一個完整的古代軍事建築群，是一個區域的統稱，而它最大的特點就是“關城合一”。城外是萬里長城，城內為老街老院，山海關關城通過不同關口將其周邊各個小城池串聯起來，形成一個既是軍事要塞，又是生活之所的存在。
而橫亙于山海之間的長城就像一把鐵鎖把將山、海、關牢牢地控制在一起，確實大有“山海關關山海”之勢，也應證那句“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”。
山海關城周長為4公里，城牆高達14米。共有四座城門：鎮東門，面向關外；迎恩門，西眺關內；望洋門，南望渤海；威遠門，臨靠北疆。其中最著名的是懸掛“天下第一關”巨匾的鎮東門。
這座城門分上下兩層，下部的長方形城臺敦實厚重，中央有磚砌拱門券門，以通內外。其屋頂為歇山單簷頂，頂脊雙吻對稱，四角飛簷上飾以五脊六獸。城樓簷下，便是“天下第一關”巨匾。
山海關是明長城的東起點，海上部分由水路關隘、海堡城、海上敵臺等一系列完整的防禦建築群構成。著名的抗倭將領戚繼光曾在山海關駐守16年，為了防止外敵由海上竄入，戚繼光改建了長城，把長城的東起點延伸到海上，並築起一座入海石城，石城傲立在大海之濱，形如巨龍之首，這便是老龍頭。
老龍頭是明長城中唯一一段“海中長城”，就位於山海關城南五公里的渤海之濱，它由澄海樓、靖滷臺、王受臺、入海石城、南海口關等建築組成。其中最著名的建築，當屬老龍頭的制高點——澄海樓。這座樓有“長城連海水連天，人上飛樓百尺巔”之稱，是登高看海的最佳地點。
登上澄海樓，要經過一條寬闊的坡道，清代曾有五位皇帝從這裡登樓，因此又被稱為“御道”。樓閣正中懸掛的“澄海樓”牌匾就是乾隆帝御筆所提。在澄海樓上，面對波濤洶湧、雲水蒼茫的大海，心中免不了發出“長城萬里跨龍頭，縱目憑欄更上樓，大風吹日雲奔合，巨浪排空雪怒浮”的感慨。
來源 | 河北旅遊雜誌
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