陈国发生内乱，公子陈完为了躲避陈宣公的追杀，逃难到齐国。当时的齐国国君是齐桓公，春秋首霸
。齐桓公也有过逃难的经历，见到落难的陈完后心生同情决定拉他一把。并且对陈完许诺，只管好好待在齐国，把这里当成家，还要把几座城池送给陈完当成他的封邑。
陈完大为感动，不过拒绝了齐桓公赏赐的城池。他心里明白，自己毕竟是外来人，无功不受禄，不能白白拿了人家的东西。最后陈完接受了工正这个官职，努力而又忠诚的为齐国效力。为了显示自己心甘情愿在齐鲁大地扎根的决心，陈完和齐国的贵族联姻，并且改姓为田。田姓正式在齐国扎下根，静静的积蓄力量。
辛辛苦苦了几代人，在田完的五世孙田桓子的时候，迎来了转机。当时是齐国比较混乱的一个时期，好几任国君被杀。田桓子把握时机浑水摸鱼，联合晏婴推翻了几个当权的士大夫势力，并且推举齐景公当国君。有了附龙之功，田家的势力水涨船高，地位仅次于晏婴。
齐景公也算的上有作为的国君，但是有个毛病，喜欢奢侈，动不动就在国内搞个大型的土木工程，修亭台盖阁楼。那个时代的老百姓，是要无偿的为国君做劳役的。工程多了，劳役繁重，老百姓变得缺衣少食，对齐景公不满的情绪也日积月累。
田桓子瞅准时机，给百姓借粮，大斗借，小斗还，反正粮食都是国家的，百姓也因为这个事情对田氏感恩戴德。
此时的齐景公还沉迷于自己奢华的宫殿之中，他有点得意的问晏婴："这么华美的宫殿，不知道被哪个子孙继承啊？"
忠于齐国的晏婴给齐景公浇了一盆冷水，“恐怕将来这些宫殿不姓姜，要改姓田啊！”
齐景公如梦初醒，开始对田氏有所防范，禁止田氏用国家之利益，施私恩于百姓，并且对自己的接班人疏远田氏。尴尬的是，姜家后继无人，田家代有才人出。
田桓子之后，田乞执掌田氏。率兵攻打皇宫，将新任的国君赶走，并且立自己容易掌控的公子阳生为新君。此时，整个齐国的权利，斗牢牢的掌握在田家人的手中。
后来田常继任家族掌门，他散布“田氏将取代姜氏”的童谣。其他士大夫联手反抗田常，却被大权在握的田氏剿灭，连同齐公也成了阶下囚。
为了获得名正言顺的统治权，田氏与魏国结盟，在魏文侯的帮助下，田氏正式被周天子承认，被册封为齐国国君。
历时122年，田氏成功的由逃亡者坐上了王位。
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