陳國發生內亂，公子陳完為了躲避陳宣公的追殺，逃難到齊國。當時的齊國國君是齊桓公，春秋首霸
。齊桓公也有過逃難的經歷，見到落難的陳完後心生同情決定拉他一把。並且對陳完許諾，只管好好待在齊國，把這裡當成家，還要把幾座城池送給陳完當成他的封邑。
陳完大為感動，不過拒絕了齊桓公賞賜的城池。他心裡明白，自己畢竟是外來人，無功不受祿，不能白白拿了人家的東西。最後陳完接受了工正這個官職，努力而又忠誠的為齊國效力。為了顯示自己心甘情願在齊魯大地紮根的決心，陳完和齊國的貴族聯姻，並且改姓為田。田姓正式在齊國紮下根，靜靜的積蓄力量。
辛辛苦苦了幾代人，在田完的五世孫田桓子的時候，迎來了轉機。當時是齊國比較混亂的一個時期，好幾任國君被殺。田桓子把握時機渾水摸魚，聯合晏嬰推翻了幾個當權的士大夫勢力，並且推舉齊景公當國君。有了附龍之功，田家的勢力水漲船高，地位僅次於晏嬰。
齊景公也算的上有作為的國君，但是有個毛病，喜歡奢侈，動不動就在國內搞個大型的土木工程，修亭臺蓋閣樓。那個時代的老百姓，是要無償的為國君做勞役的。工程多了，勞役繁重，老百姓變得缺衣少食，對齊景公不滿的情緒也日積月累。
田桓子瞅準時機，給百姓借糧，大斗借，小鬥還，反正糧食都是國家的，百姓也因為這個事情對田氏感恩戴德。
此時的齊景公還沉迷於自己奢華的宮殿之中，他有點得意的問晏嬰："這麼華美的宮殿，不知道被哪個子孫繼承啊？"
忠於齊國的晏嬰給齊景公澆了一盆冷水，“恐怕將來這些宮殿不姓姜，要改姓田啊！”
齊景公如夢初醒，開始對田氏有所防範，禁止田氏用國家之利益，施私恩於百姓，並且對自己的接班人疏遠田氏。尷尬的是，姜家後繼無人，田家代有才人出。
田桓子之後，田乞執掌田氏。率兵攻打皇宮，將新任的國君趕走，並且立自己容易掌控的公子陽生為新君。此時，整個齊國的權利，鬥牢牢的掌握在田家人的手中。
後來田常繼任家族掌門，他散佈“田氏將取代姜氏”的童謠。其他士大夫聯手反抗田常，卻被大權在握的田氏剿滅，連同齊公也成了階下囚。
為了獲得名正言順的統治權，田氏與魏國結盟，在魏文侯的幫助下，田氏正式被周天子承認，被冊封為齊國國君。
歷時122年，田氏成功的由逃亡者坐上了王位。
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