皮日休詩，書，畫無一不精，而且天生狂放，喜歡喝酒，是一個地道的書生。但是作為一個書生生於唐代末世，並且在官場上慘淡經營，因此他命運多舛。在黃巢起義之後，他效力於黃巢大軍，最後由於一言不合，被黃巢所殺。
窘迫文人樂飲酒
皮日休（約834~883），字逸少，襄陽（今屬湖北）人。他在出仕以前，隱居於湖北襄陽鹿門山。
皮日休在此過著怡然自得的生活，每天與好朋友陸龜蒙以喝酒為樂。
據說，有一次，陸龜蒙來訪，皮日休心裡高興，所謂“酒逢知己千杯少”，當即吩咐妻子下酒備菜，要和陸龜蒙喝一個痛快。但是皮日休家境貧寒，哪裡有什麼待客好菜，這可真是難壞了妻子。皮日休略一思忖，說：“家裡不是還有一隻老母鴨嗎？”皮夫人瞪著眼睛說：“你的酒全指望那幾個鴨蛋，除非你不想喝酒了。”皮日休自然不敢斷了酒路，呵呵一笑說：“我是說鴨蛋。你去做菜吧，我自有良策。”皮日休對妻子吩咐一通，就和陸龜蒙聊天了。
皮陸二人一番談話後，皮夫人端上了第一道菜。兩人只見盤底鋪了幾條翠綠的柳葉，兩側綴有半片蛋黃，煞是好看。皮日休舉杯勸客，然後問道：“魯望兄（陸龜蒙字魯望）可知此菜何名？”陸龜蒙一臉茫然，皮日休滿面春風，笑道：“兩個黃鸝鳴翠柳。”
陸龜蒙聽了，不禁莞爾。第二道菜盤底鋪了厚厚一層空心菜，上面放了半片蛋白。皮日休高聲吟道：“一行白鷺上青天！”當第三道菜端上來時，陸龜蒙忍不住先報了菜名：“窗含西嶺千秋雪！”這個菜在松針上撒了一層搗碎的半片蛋白。但是，陸龜蒙心想三道菜用完了一隻鴨蛋，下一個菜將用什麼招圓場呢？
第四道菜上了，真正叫陸龜蒙大開眼界，原來是一碗煮空心菜的湯水，水面上悠然浮著兩瓣蛋殼。好一個“門泊東吳萬里船”！皮陸二人對視一下，齊聲大笑。
一隻鴨蛋，一壺濁酒，喝出了兩文人的壯志豪情。
以民為本
鹹通十年（869），皮日休任毗陵副使。有一天，皮日休在路上遇到大暴雨。這時天已黑，只好到附近農家借宿一晚。當他們敲門進到一個屋裡時，見一家老小正在吃飯，他們向主人表明來意，主人卻不肯給他們盛飯。皮日休的一個隨從以為老鄉不好說話，故意與他們為難，勉強把鍋蓋揭開。原來鍋里根本沒有飯，而是一鍋橡子野菜粥。
皮日休見狀問道：“老人家，今年糧食收成這麼好，為什麼還吃橡子和野菜？”老人嘆了一口氣，說：“收成好也抵不上官家的秤和鬥呀。”“為什麼？”“我們一石糧食，官家只作五斗！哪裡還有我們吃的糧食！”原來如此，老人的一席話，深深的印在皮日休的心中。皮日休上任後不久，就到官府檢查度量衡器，罷免了貪贓的倉庫官吏，並在門前，一邊置公平秤一杆，另一邊用大石頭刻了一個標準鬥。
死於文字
乾符五年（878），黃巢起義大軍攻打到江浙，黃巢聽說皮日休的才名和官名，所以讓他到自己的軍中來效力。
黃巢讓皮日休造了一個讖言，“欲知聖人姓，田八二十一。欲知聖人名，果頭三屈律。”“田八二十一”就是“黃”字，“果頭三屈律”就是“巢”字。意思就是說，黃巢是聖人，註定要當皇帝。讖言造好以後，黃巢讓人在軍隊中傳播，然後利用輿論稱帝。但是不幸的很，據說黃巢的頭髮天生就是鬈的，皮日休這個讖言說“果頭三屈律”，好像嘲笑了黃巢的頭髮。黃巢稱帝不久，就找了一個理由殺了皮日休。
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